Miami Beach is een plaats (city) in de Amerikaanse staat Florida, en valt bestuurlijk gezien onder Miami-Dade County. De stad ligt op een (deels kunstmatig aangelegd) barrière-eiland tussen Biscayne Bay (met aan de overkant de stad Miami) en de Atlantische Oceaan. Het is bekend door de vele hotels die in de periode 1923-1943 gebouwd werden in kleurrijke art deco, Streamline Moderne en Mediterranean Revival-architectuur. Het Miami Beach Architectural District werd in 1979 toegevoegd aan het National Register of Historic Places. Het strand langs Ocean Drive wordt ook wel de Amerikaanse Rivièra wordt genoemd, en geldt als het bekendste overwinteringsoord in Florida voor rijkere en oudere Amerikanen. Ook is er een grote gemeenschap van Cubaanse vluchtelingen. De stad fungeerde als decor voor de politieserie en -film Miami Vice.
Geschiedenis Ondanks de naam is Miami Beach nooit onderdeel geweest van de stad Miami. Reeds in de 19e eeuw was het barrière-eiland bewoond en waren er met name koksplantages te vinden. Begin 20e eeuw startten de eerste bouwprojecten om het eiland tot ontwikkeling te brengen. In 1913 werd Collins Bridge geopend waarmee het eiland verbonden werd met de stad Miami. Het was destijds de langste houten brug ter wereld die in 1925 werd vervangen door de Venetian Causeway. In 1915 werd Miami Beach een zelfstandige gemeente. In deze jaren vonden grote bouwprojecten plaats en werd de stad een belangrijke toeristische bestemming met Victoriaanse huizen en hotels in Mediterranean Revival-architectuur. Om extra bouwgrond te creeëren werden kunstmatige eilanden aangelegd in de mangrovenbossen aan de westkant van het eiland. Ook werden meer bruggen tussen Miami Beach en Miami aangelegd. Het uiteenspatten van de vastgoed-zeepbel, de Florida land boom in 1925 en de orkaan van 1926 betekenden een tijdelijke terugval van het toerisme. Veel bouwwerken waren zwaar beschadigd en het zou een tijd duren voordat de stad zich zou herstellen.
In 1928 kocht gangster Al Capone een huis op een van de kustmatige eilanden in Biscayne Bay. Vanaf 1935 werd een groot aantal hotels in art deco en Streamline Moderne gebouwd in het zuiden van de stad. Deze gebouwen waren soberder maar wel kleurrijken dan de gebruikelijk was in deze stijlen en worden soms Tropical Deco genoemd. Later volgden grotere hotels, resorts en appartementencomplexen. Toen Fidel Castro in 1959 aan de macht kwam, bracht dit een vluchtelingenstroom op gang waardoor een grote Cubaanse gemeenschap ontstond in Miami Beach.
Langzaam raakte het toerisme in het slop. Tegen 1970 was de stad veranderd in een plek waar vooral minderbedeelde bejaarden leefden. Veel art deco-hotels waren opgesplitst in goedkope appartementen en deze werden slecht onderhouden. De stad kreeg de bijnaam God's waiting room. In 1979 werd een groot deel van de stad onder de naam Miami Beach Architectural District opgenomen in het National Register of Historic Places. Dit was mede te danken aan de inzet van Barbara Baer Capitman. Dit bleek een keerpunt want de stad kwam hierdoor opnieuw in de belangstelling en langzaamaan werden de art deco-gebouwen gerestaureerd. Een plaatselijke grap is dat juist het verval na de jaren vijftig de redding voor het erfgoed is geweest. Als de stad destijds niet in verval was geraakt dan waren de art deco-gebouwen allang vervangen door nieuwere hoogbouw. Ook de televisieserie Miami Vice die van 1984 tot 1989 grotendeels in Miami Beach werd opgenomen heeft bijgedragen aan de populariteit van de stad. In de stad is sindsdien een grote Lgbt-gemeenschap ontstaan en sinds 2009 wordt elk jaar de Miami Beach Pride gehouden.
Geografie & stadsbeeld Volgens het United States Census Bureau beslaat de plaats een oppervlakte van 48,4 km², waarvan 18,2 km² land en 30,2 km² water. De stad ligt op een eiland dat vroeger een schiereiland was. Het is opgesplitst in twee wijken, North Beach en South Beach. South Beach bestaat voor een groot deel uit het Miami Beach Architectural District dat 960 historische gebouwen omvat. Aan de oostkant, langs het strand loopt Ocean Drive. Dit strand wordt wel de Amerikaanse Rivièra alhoewel de duurdere hotels en appartementen noorderlijker staan. Aan de westkant, in Biscayne Bay, liggen een aantal kunstmatige eilanden met grote villa's. De meeste ervan behoren tot Miami Beach. De stad is via een aantal lange bruggen met de stad Miami verbonden.
De stad staat erom bekend dat het voetganger- en fietservriendelijk is met een uitgebreid netwerk aan fietspaden. In de stad zijn twee bijzondere winkel- en uitgaansstraten te vinden, Española Way en Lincoln Road. Lincoln Road is grotendeels autovrij.
Bestuur Miami Beach wordt bestuurd door een burgemeester en 6 commissarissen. De burgemeester organiseert commissievergaderingen en de burgemeester en alle commissarissen hebben gelijk stemrecht. De burgemeester dient voor een termijn van 2 jaar met een maximale looptijd van 3 termijnen en commissarissen dienen voor een termijn van 4 jaar en zijn beperkt tot 2 termijnen. Commissarissen worden gekozen per regio en om de twee jaar wordt er voor 3 commissiezetels gestemd. Een stadsmanager is verantwoordelijk voor het beheer van de overheidsoperaties. Sinds november 2009 is de burgemeester Matti Herrera Bower. De commissarissen zijn Michael Gongora, Jerry Libbin, Jorge Exposito, Ed Tobin, Deede Weithorn en Jonah Wolfson.
Demografie Bij de volkstelling in 2000 werd het aantal inwoners vastgesteld op 87.933. In 2006 werd het aantal inwoners door het United States Census Bureau geschat op 86.916, een daling van 1017 (-1.2%).
Plaatsen in de nabije omgeving De onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Miami Beach.
Bekende plekken Cadillac Hotel Fillmore Miami Beach at the Jackie Gleason Theatre Flagler Monument Island Fontainebleau Hotel Versace Mansion (Casa Casuarina) Holocaust Memorial Lincoln Road Miami Beach Architectural District Miami Beach Botanical Garden Ocean Drive Ocean Spray Hotel South Beach Wolfsonian-FIU Museum
Geboren in Miami Beach Valerie Wildman (1953), actrice Cheryl Hines (1965), actrice Brett Ratner (1969), filmregisseur Tracy Middendorf (1970), actrice Gina Philips (1970), actrice en filmproducente Laila Ali (1977), bokser
Overleden in Miami Beach Al Capone (48), Amerikaans gangster Maurice Gibb (53), Engels zanger Sid Tepper (96), Amerikaans songwriter Gianni Versace (50), Italiaans modeontwerper
Literatuur (o.a.) Fool's Paradise - Players, Poseurs, and the Culture of Excess in South Beach, uitg. Random House (2009)
Externe link