thumb|300px|Overzicht van de bestuurlijke indeling Frankrijk
Een kanton is een administratieve eenheid in Frankrijk. In stedelijke zones zijn er vaak meerdere kantons per gemeente, terwijl in landelijke gebieden een kanton dan weer meerdere gemeenten omvat. Kanton- en gemeentegrenzen hoeven niet samen te vallen.
Kantons zijn op hun beurt kleiner dan arrondissementen. Verschillende arrondissementen vormen samen een departement. Tot de hervorming van 2013 vormden verschillende kantons samen een arrondissement; sindsdien is de koppeling tussen beide losgelaten, zodat sommige kantons in meer dan één arrondissement kunnen liggen.
Aanvankelijk waren kantons echte bestuurlijke eenheden. Verschillende overheidsdiensten zoals de politie en de brandweer waren op kantonnaal niveau georganiseerd. Ook de juges de paix (vrederechters) zetelden tot 1958 per kanton.
Tegenwoordig fungeren de kantons alleen nog als kiesdistrict. Voor de verkiezing van de Conseil départemental, de volksvertegenwoordiging op het niveau van het departement, geldt een districtenstelsel: ieder kanton kiest twee vertegenwoordigers in de Conseil général van het departement. Tot de hervorming van 2013 was er één vertegenwoordiger per kanton. Bij de verkiezingen van maart 2015 werden voor het eerst per kanton twee vertegenwoordigers verkozen, telkens een man en een vrouw die zich als één duo kandideren.
Het departement Parijs kent geen kantons, daar het samenvalt met de gemeente Parijs, en het Conseil Général en de gemeenteraad hier ook samenvallen (onder de naam Conseil de Paris). Parijs is verdeeld in arrondissementen. In theorie zou men elk arrondissement gelijk kunnen stellen aan een kanton, de bewoners ervan hebben immers beide rechten. Maar in het algemeen wordt gesteld dat de kantons in Parijs niet bestaan.
In totaal waren er tot de hervorming van 2013, 4035 kantons, waarvan 156 overzeese.
Hervorming van de kantons 2013
Op 16 mei 2013 bekrachtigde het grondwettelijk hof het door de regering ingediende en door het parlement goedgekeurde wetsvoorstel om het aantal kantons en hun grenzen aan te passen. Deze aanpassing werd voornamelijk ingegeven door het feit dat er over de jaren heen (de meeste kantons bleven ongewijzigd sedert hun oprichting begin 19e eeuw) te grote demografische verschillen ontstaan waren tussen de kantons waardoor het gelijkheidsprincipe bij verkiezingen voor de departementale raad in het gedrang kwam. Elk kanton vaardigt immers slechts 1 verkozene af ongeacht het aantal inwoners. De herverdeling is dus hoofdzakelijk gebeurd op basis van demografische gegevens waarbij het aantal inwoners van een kanton maximaal 20% mag afwijken van het gemiddelde van het departement. De volgende basisregels werden in de wet opgenomen voor het bepalen van de nieuwe grenzen:
Het grondgebied van elk kanton wordt bepaald op hoofdzakelijk demografische basis. Het grondgebied van elk kanton is continu (geen exclaves). Elke gemeente van minder dan 3.500 inwoners behoort steeds in zijn geheel tot een en hetzelfde kanton.
In functie van het aantal inwoners in een departement wordt tevens een minimumaantal kantons vastgelegd:
Een departement met meer dan 500.000 inwoners telt minstens 17 kantons. Een departement met meer dan 150.000 inwoners en minder dan 500.000 inwoners telt minstens 13 kantons.
Door de hervorming ligt een kanton niet noodzakelijk nog langer binnen de grenzen van eenzelfde arrondissement, de arrondissementsgrenzen werden immers niet gewijzigd.
Door deze hervorming wordt het totale aantal kantons teruggebracht van 4.035 waarvan 156 overzeese naar 2.054. Deze nieuwe onderverdeling werd in de praktijk voor het eerst toegepast bij de departementsverkiezingen gehouden op 22 en 29 maart 2015.
Evolutie kantons per departement
Code Departement AantalKantonstot 2013 AantalKantonsna 201301 Ain 43 23 02 Aisne 42 21 03 Allier 35 19 04 Alpes-de-Haute-Provence 30 15 05 Hautes-Alpes 30 15 06 Alpes-Maritimes 52 27 07 Ardèche 33 17 08 Ardennes 37 19 09 Ariège 22 13 10 Aube 33 17 11 Aude 35 19 12 Aveyron 46 23 13 Bouches-du-Rhône 57 29 14 Calvados 49 25 15 Cantal 27 15 16 Charente 35 19 17 Charente-Maritime 51 27 18 Cher 35 19 19 Corrèze 37 19 2A Corse-du-Sud 22 11 2B Haute-Corse 30 15 21 Côte-d'Or 43 23 22 Côtes-d'Armor 52 27 23 Creuse 27 15 24 Dordogne 50 25 25 Doubs 35 19 26 Drôme 36 19 27 Eure 43 23 28 Eure-et-Loir 29 15 29 Finistère 54 27 30 Gard 46 2331 Haute-Garonne 53 27 32 Gers 31 17 33 Gironde 63 33 34 Hérault 49 25 35 Ille-et-Vilaine 53 27 36 Indre 26 13 37 Indre-et-Loire 37 19 38 Isère 58 29 39 Jura 34 17 40 Landes 30 15 41 Loir-et-Cher 30 15 42 Loire 40 21 43 Haute-Loire 35 19 44 Loire-Atlantique 59 31 45 Loiret 41 21 46 Lot 31 17 47 Lot-et-Garonne 40 21 48 Lozère 25 13 49 Maine-et-Loire 41 21 50 Manche 52 27 51 Marne 44 23 52 Haute-Marne 32 17 53 Mayenne 32 17 54 Meurthe-et-Moselle 44 23 55 Meuse 31 17 56 Morbihan 42 21 57 Moselle 51 27 58 Nièvre 32 17 59 Noorderdepartement 79 41 60 Oise 41 21 61 Orne 40 21 62 Pas-de-Calais 77 39 63 Puy-de-Dôme 61 31 64 Pyrénées-Atlantiques 52 27 65 Hautes-Pyrénées 34 17 66 Pyrénées-Orientales 31 17 67 Bas-Rhin 44 23 68 Haut-Rhin 31 17 69D Rhône 54 13 70 Haute-Saône 32 17 71 Saône-et-Loire 57 29 72 Sarthe 40 21 73 Savoie 37 19 74 Haute-Savoie 34 17 75 Parijs niet betroffen* niet betroffen* 76 Seine-Maritime 69 35 77 Seine-et-Marne 43 23 78 Yvelines 39 21 79 Deux-Sèvres 33 17 80 Somme 46 23 81 Tarn 46 23 82 Tarn-et-Garonne 30 15 83 Var 43 23 84 Vaucluse 24 17 85 Vendée 31 17 86 Vienne 38 19 87 Haute-Vienne 42 21 88 Vosges 31 17 89 Yonne 42 21 90 Territoire de Belfort 15 9 91 Essonne 42 21 92 Hauts-de-Seine 45 23 93 Seine-Saint-Denis 40 21 94 Val-de-Marne 49 2595 Val-d'Oise 39 21 971 Guadeloupe 40 21972 Martinique 45 niet betroffen*973 Guyane 19 niet betroffen*974 Réunion 49 25976 Mayotte 19 13 Frankrijk 4.035 2.054
Niet betroffen*: Guyana en Martinique verkiezen sinds 2015 een "assemblée" die de vroegere "conseil général" en de "conseil régional" vervangt. Deze assemblée wordt niet op basis van kantons verkozen maar op basis van de respectievelijk 8 en 4 kiesdistricten die bestaan voor de wetgevende verkiezingen. De kantons komen derhalve te vervallen. Parijs kent gemeentelijke arrondissementen in plaats van kantons en is derhalve niet betroffen door de herindeling.
Zie ook Lijst van kantons per departement