Elizabeth Kaahumanu (Maui , 17 maart 1768 – Mānoa Valley (nabij Honolulu), 5 juni 1832) was koningin-regent van het Koninkrijk Hawaï, en een van de vrouwen van Kamehameha I. Als favoriete van de koning had ze veel politieke invloed, en ook onder zijn opvolgers oefende ze, nu als kuhina nui (minister-president) veel macht uit. Naast haar politieke macht is onder meer bekend vanwege haar inspanningen om de positie van vrouwen in Hawaï te verbeteren, en vanwege haar bekering tot het protestantisme in 1825.
Koningin-regent Zij was niet alleen machtig omdat ze de favoriete vrouw van de koning was, maar ook omdat ze gezien werd als iemand met buitengewoon veel mana, ofwel bovennatuurlijke kracht. Toen koning Kamehameha op 5 mei 1819 overleed, stelde Kaahumanu dat het de wens van de koning was geweest dat zijn 22-jarige zoon Liholiho, die de naam Kamehameha II aannam, de macht over het koninkrijk met haar zou delen. Het parlementaire orgaan stemde daarmee in en creëerde voor haar de functie van kuhina nui, of minister-president. Haar machtsbasis groeide mettertijd en uiteindelijk regeerde zij gedurende de heerschappijen van Kamehameha II en Kamehameha III met de titel "Koningin-Regent".
Kaahumanu zette zich in voor de rechten van inheemse vrouwen in Hawaï en was in dat opzicht dus haar tijd vooruit. Historici hebben er overigens op gewezen, dat zij daarmee ook haar eigen positie verbeterde.
Kaumualii van Kauai Toen haar man stierf, vreesde Kaahumanu dat het eiland Kauai zich van het koninkrijk zou afscheiden. Kauai en het daarbij horende eiland Niihau waren nooit met dwang onderworpen door Kamehameha. Na jaren van weerstand hadden ze, ook uit angst voor de armada van Kamehameha, een geweldloze vrede getekend. In 1810 was Kaumualii, alii (heerser) van het eiland, een bondgenoot van Kamehameha geworden, maar na diens dood begon hij stappen te nemen om het eiland onafhankelijk te maken. Om Kauai voor het koninkrijk te behouden liet Kaahumanu Kaumualii op 9 oktober 1821 kidnappen, en dwong ze hem met haar te trouwen. Ze werd daardoor Kaumualii's zevende vrouw.
Categorie:Amerikaans feminist Categorie:Geschiedenis van Hawaï