Padel (Spaans: pádel) is een racket- en balsport, die gespeeld wordt in een omsloten veld, of kooi. Het wordt voornamelijk met vier spelers gespeeld, waarbij een bal, gelijkend op een tennisbal, met een racket over een net gespeeld dient te worden. Het lijkt een combinatie van tennis en squash. Het speelveld is ongeveer 25% kleiner dan een tennisveld.
Bij padel moet de bal over het net op de speelhelft van de tegenstander(s) geslagen worden, zonder dat de bal eerst een van de wanden raakt. Het doel is om de tegenstander(s) te beletten de bal terug te slaan. De bal blijft echter in het spel als hij eerst de grond raakt en nadien een van de wanden. Dit zorgt voor langere rally's. Dit betekent ook dat tactiek belangrijker is dan kracht, aangezien de bal steeds kan terugkeren.
De sport wordt zowel recreatief als competitief beoefend. Padelspelers zijn over het algemeen lid van een padelclub, die dan is aangesloten bij een padelfederatie. De wereldpadelbond is de FIP, Federación Internacional de Pádel.
Geschiedenis Padel ontstond in 1969 in de Mexicaanse badplaats Acapulco. De bedenker van padel, Enrique Corcuera, was een rijke zakenman. Hij had thuis niet genoeg plaats om een tennisterrein te laten plaatsen, dus bedacht hij een soortgelijke sport. Hij bakende een terrein van 10 bij 20 meter af met 3 tot 4 meter hoge muren. Een net scheidde beide zijden. Aangezien het veld kleiner was, dacht hij eraan om niet met tennisrackets te spelen, maar met kleinere houten rackets.
Aanvankelijk werd padel alleen gespeeld door de Mexicaanse elite, maar via Alfonso de Hohenlohe, een Spaanse vriend van Corcuera, belandde padel ook in Spanje. De Hohenlohe introduceerde de sport in Marbella, waar in 1974 de eerste Europese padelclub werd opgericht. De eerste spelers waren rijke vrienden van De Hohenlohe. Promotie via koning Juan Carlos en Manolo Santana, voormalig Wimbledon-winnaar, deed het aantal padelbeoefenaars snel toenemen. Een andere vriend van De Hohenlohe, Julio Menditengui, bracht padel naar Argentinië, waar padel uitgroeide tot een nationale sport met meer dan 10.000 terreinen en 2 miljoen beoefenaars. In Spanje werd de grens van 1 miljoen beoefenaars in de jaren negentig bereikt. Padel is er momenteel de populairste sport op voetbal na, met 5 miljoen beoefenaars. Het is een van de snelst groeiende sporten ter wereld, met wereldwijd ongeveer 10 miljoen beoefenaars (december 2014). Spanje en Argentinië blijven voorlopig ook de toplanden in de internationale competitie.
Het eerste wereldkampioenschap werd georganiseerd in 1992 in Sevilla met delegaties uit elf landen uit Europa en Amerika. Sindsdien vindt het tweejaarlijks plaats. Andere grote toernooien die ook tienduizenden toeschouwers trekken zijn de Europacup, de Padel Pro Tour (Spanje en Argentinië) en de Tri-Nations Cup in Latijns-Amerika. In 2021 werd het WK padel in Qatar gespeeld, zowel bij de mannen als de vrouwen werd Spanje wereldkampioen en Argentinië de runner-up. Begin 2022 werd bekend dat Qatar Sport Investments, QSI, de nieuwe supportsponsor wordt van een wereldwijde FIP Pro Tour en dat dit de enige officiële wereldtour zal zijn. Daarmee komt de Wereld Padel Tour (WPT), de afgelopen jaren organisator van de belangrijkste profwedstrijden in de padelsport, dat gesponsord wordt door het Spaanse biermerk EstrellaDamm, onder druk te staan omdat veel profspelers die een contract hebben met de WPT over willen stappen naar de FIP Pro Tour. Belangrijkste reden hiertoe zou zijn dat de FIP Pro Tour financieel interessanter is voor de (top)spelers.
Premier Padel Premier Padel is de officiële wereldwijde professionele padeltour. De tour werd opgericht in 2022 door Qatar Sports Investments (QSI) in samenwerking met de International Padel Federation (FIP) en de Professional Padel Association (PPA). Premier Padel heeft als doel één wereldwijd professioneel circuit voor padel te organiseren onder toezicht van de FIP.
In het eerste seizoen in 2022 namen meer dan 500 professionele spelers deel aan Premier Padel-toernooien. Wedstrijden werden gespeeld op internationaal bekende sportlocaties, waaronder Stade Roland-Garros in Parijs. In maart 2023 sloten ook meer dan 110 professionele vrouwelijke speelsters zich aan bij Premier Padel via de International Padel Players Association (IPPA).
In augustus 2023 werd aangekondigd dat QSI de World Padel Tour (WPT) zou overnemen. Deze overname leidde tot de samenvoeging van de twee belangrijkste professionele circuits tot één wereldwijd padelcircuit onder de naam Premier Padel, bestuurd door de FIP. Hiermee kwam een einde aan de parallelle organisatie van meerdere internationale profcompetities.
Vanaf 2025 omvat Premier Padel een kalender van 24 toernooien in 16 landen. De tour speelt een belangrijke rol in de verdere internationalisering en professionalisering van de padelsport, met evenementen in zowel traditionele padellanden als nieuwe groeimarkten.
Het veld thumb|Padelveld Padel wordt bij dubbelspel gespeeld op een terrein van 10 bij 20 meter, bij enkelspel is dit 6 bij 20 meter. Het veld wordt aan alle zijden begrensd door een wand. Aan de korte zijden is deze wand hoger dan aan de lange zijden, die hekwerk worden genoemd. Dit terrein wordt door een net in tweeën verdeeld. Elk van de twee speelhelften is verdeeld in drie vlakken: een achtervlak en twee voorvlakken (servicevlakken). De lijn tussen de twee helften heet de middellijn en de achterste lijn heet de basislijn of baseline. Het veld en de vakken worden gescheiden door witte lijnen, die deel uitmaken van het speelveld. Terreinen hebben 3 meter hoge betonnen of glazen wanden (achter- en zijwanden). Glazen wanden worden vaak gebruikt om padel-wedstrijden op tv uit te zenden. De camera's kunnen dan achter het glas filmen zonder het risico te lopen om door de bal geraakt te worden. Ook het publiek kan dan de wedstrijd zien zonder het risico te lopen om geraakt te worden door de bal. Aan beide laterale zijden is er een 12 meter lange rastering (metaal), met aan minimaal een zijde een deur in het midden.
De ondergrond waarop gespeeld wordt, bestaat meestal uit kunstgras maar niet met lange sprieten. Er kan ook op beton of gravel gespeeld worden.
Spelregels Padel wordt meestal zonder scheidsrechter gespeeld. Zo wil men de fair play benadrukken. Zoals bij tennis en badminton is de lijn deel van het veld. Raakt de bal de lijn, dan is deze dus goed.
Serveren De eerste opslag wordt vanaf de rechterkant geslagen en wordt daarna afwisselend van links en rechts geslagen. De opslag gebeurt onderhands nadat men de bal één keer laat stuiteren achter de opslaglijn. De bal moet op of onder taille-hoogte geraakt worden. De serveerder moet met één voet op de grond blijven staan. Die voet mag hierbij de opslaglijn niet overschrijden of raken. De opslag moet – zonder het net te raken – direct in het diagonaal gelegen servicevak van de tegenstander stuiteren. Dit is vergelijkbaar met de service bij tennis. De bal mag daarna de wand raken, maar niet het hekwerk. De lijn is deel van het veld. Raakt de bal de lijn, dan is de bal dus goed. De serveerder krijgt twee pogingen. Als de bal bij een opslag het net raakt en daarna in het servicevak van de tegenstander landt, geldt dit niet als een poging, maar wordt de opslag opnieuw genomen. De bal moet eerst stuiteren voordat de ontvanger terug mag slaan. De return mag niet bovenhands gespeeld worden. De ontvanger kan kiezen om de bal terug te spelen voordat of nadat de bal de wand heeft geraakt. De opslag rouleert per game. Bij dubbel is het afwisselend iemand van het ene team en iemand van het andere team. Dit blijft wel steeds dezelfde volgorde.
Spelverloop na de opslag Na de opslag zijn de lijnen niet meer van belang. De bal mag de wand of het hekwerk van de tegenstander pas raken nadat de bal op de grond gestuiterd heeft. De ontvanger mag de bal volleren of eenmaal op de grond laten stuiteren. Na de stuiter mag de bal de wand of het hekwerk een of meerdere keren raken, voordat hij teruggespeeld wordt. Er mag tegen de eigen wand gespeeld worden om zo de bal over het net te krijgen. Tegen het eigen hekwerk spelen is fout. Als de bal via het speelveld over de wanden wordt geslagen is het punt voor de aanvaller. Spelers mogen echter het speelveld verlaten om de bal over de wanden terug op het veld van hun tegenstander te slaan. In het uitzonderlijke geval dat de bal perfect in de hoek tussen de wand en de grond (beter bekend als 'rate') terechtkomt is de rally ongeldig en moet deze opnieuw gespeeld worden.
De puntentelling Het scoreverloop is hetzelfde als bij tennis, 15, 30, 40 en game, met de volgende uitzondering:
In het seizoen 2020 van de World Padel Tour is de "Gold Point" of "Golden Point" geïntroduceerd, een nieuwe methode voor hoofdtoernooien (Master Final, Master, Open en Challenger) georganiseerd door de World Padel Tour. Deze methode wordt tevens gevolgd bij de meeste niet-professionele toernooien. De golden point in Padel: De golden point vindt plaats bij elke game die de score van 40-40 haalt (bij tennis wint in dat geval degene die hierna twee punten haalt de game). Het ontvangende team bepaalt of de opslag van de linker- of rechterkant van het veld komt. Het team dat vervolgens een punt scoort, wint de game.
Na een oneven aantal games wisselen de spelers van kant.
Afhankelijk van de competitieformule speelt men naar twee of drie gewonnen sets. Een set wordt gewonnen door het team dat als eerste zes games wint, met twee games verschil. Bij 6-6 wordt net als bij tennis een tie-break gespeeld, die gaat tot zeven gewonnen punten, met twee punten verschil. Er wordt in tegenstelling tot tennis geen beslissende set gespeeld bij 1-1 of 2-2 in sets. In plaats daarvan wordt dan een "Supertiebreak" gespeeld die gaat tot 10 punten met twee punten verschil.
Materiaal thumb|Padelrackets en ballen
De bal Padel wordt gespeeld met een bal, gelijkend op die van tennis. Een padelbal is echter lichter en kleiner dan de reguliere tennisbal. De druk in een padelbal ligt tussen 1,78 en 2,01 bar. Deze druk is lager dan in een tennisbal, een padelbal beweegt daardoor trager. Na een val vanaf 254 cm hoogte op een harde ondergrond moet de bal 135 tot 145 cm stuiten.
Het racket Padel wordt (meestal) gespeeld met een padelracket van koolstofvezel. Het bevat een ongelimiteerd aantal gaten en een koord om het racket aan de pols vast te maken. Alle padel rackets hebben een maximale lengte van 45,5 centimeter en een maximale breedte van 26 centimeter. Rackets kunnen variëren in vorm, gewicht en basismateriaal. Afhankelijk van de leeftijd en het niveau van een speler kan men bepalen welk racket iemand het best past. Er zijn drie basisvormen: Diamantvorm: voor gevorderde spelers, de sweetspot en balans zit hoger, waardoor een hefboomeffect ontstaat en er harder geslagen kan worden. Traanvorm: voor medium tot gevorderde spelers, de sweetspot en de balans zitten in het midden van het blad. Rond: geschikt voor beginnende spelers, maar in de top van de wereld wordt er ook met ronde rackets gespeeld. De sweetspot is relatief groot en bevindt zich in het midden, maar de balans is een stuk lager. Zo is een racket met deze vorm het gemakkelijkst te gebruiken.
Een sweetspot is de plaats waar een slag of stoot resulteert in een maximale respons voor een bepaalde inspanning. Een bepaalde slag zal resulteren in een grotere impuls als de bal het racket op de sweetspot raakt.