miniatuur|Taconiet Taconiet is een in het Precambrium gevormd sedimentair gesteente. Het is een zogeheten banded iron formation, die bestaat uit afwisselende lagen ijzer en schalie en/of vuursteen. Taconiet bevat ongeveer 25 tot 30% ijzer en is daarom een belangrijk erts.
Geschiedenis Toen er in Minnesota nog hoogwaardig natuurlijk ijzererts beschikbaar was, werd taconiet beschouwd als afvalgesteente en niet gebruikt. De mijnbouwbedrijven mijnden eerst de rijke ijzerertslagen en toen de beschikbaarheid hiervan afnam, begon de industrie taconiet als een alternatieve grondstof te zien. Op de Universiteit van Minnesota voerde Dr. E.W. Davis, samen met andere wetenschappers en ingenieurs, jarenlang laboratoriumtests en experimenten uit om een manier te vinden om het ijzererts uit het taconietgesteente te winnen. Uiteindelijk was dit succesvol en zorgde ervoor dat taconiet de ijzerertsmijnbouw in Minnesota met vele decennia heeft verlengd.
Verwerking Om taconiet te verwerken, wordt het erts vermalen tot een fijn poeder; vervolgens wordt het ijzer gescheiden van het ganggesteente door sterke magneten te gebruiken, en dan wordt het poedervormige ijzerconcentraat vermengd met bentonietklei en kalksteen. Het mengsel vormt dan blokjes van ongeveer één centimeter doorsnede, die ongeveer 65% ijzer bevatten. De korrels worden verwarmd bij zeer hoge temperaturen om de magnetiet (Fe3O4) tot hematiet (Fe2O3) te oxideren, waarna het verder kan worden verwerkt.
Impact gezondheid Er zijn aanwijzingen dat de fijne vezels in taconiet nadelige gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben. Men vermoedt dat soortgelijke aandoeningen als bij asbest veroorzaakt kunnen worden, met name asbestose en mesothelioom. Stephanie Hemphill, Researchers look for links between taconite and mesothelioma, Minnesota Public Radio, 2008
Categorie:Sedimentair gesteente Categorie:Erts