Glaucus atlanticus of de blauwe zeedraak is een drijvende zeenaaktslak die behoort tot de familie Glaucidae. Deze donkerblauwe soort met opvallende extremiteiten kan tot wel zes centimeter lang worden. Om te blijven drijven maakt de slak gebruik van een met gas gevulde blaas.
De soort werd ontdekt tijdens de tweede ontdekkingsreis van James Cook naar de Grote Oceaan in 1772-1775. Aan boord waren de natuurwetenschappers Johann Reinhold Forster en zijn zoon Georg Forster, die de beschrijving in 1777 publiceerde. "A Voyage Round the World, in His Britannic Majesty's Sloop, Resolution, commanded by Capt. James Cook, during the Years 1772, 3, 4, and 5." Vol. I. London 1777, blz. 49. Gearchiveerd op 10 juli 2017.
Beschrijving De dieren hebben een langwerpig lichaam. Aan elke zijde zijn drie extremiteiten die eindigen in waaiervormige, vingerachtige cerata, waarmee ze kunnen zwemmen. Ze zijn zilvergrijs op de rugkant en licht- en donkerblauw op de buik. Omdat ze ondersteboven in het water liggen geeft dit een bescherming tegen predatoren die zowel van boven als van beneden zouden aanvallen. Ze zwemmen op hun rug en kunnen snel zwemmen.
Voeding Glaucus atlanticus is immuun voor het gif van neteldieren waaronder ook dat van het Portugees oorlogsschip. Ze oogsten de gifhoudende nematocysten van hun prooi en verdelen die als verdedigingsmechanisme over hun cerata (huidplooien).Ronald Jenner, Eivind Undheim, Gif, het dodelijkste wapen in de natuur, , p. 22-23 De slak voedt zich niet enkel met neteldieren maar zij eten ook andere zeedieren. De soort doet tevens aan kannibalisme, dus ook soortgenoten worden gegeten.
Gif Zelfs gehandschoend kan het aanraken van de giftige delen gevaarlijk zijn, met symptomen zoals hevige pijn, misselijkheid en braken. Stranden waar de blauwe draak aangespoeld is worden daarom gesloten.
Voortplanting De zeenaaktslak is een hermafrodiet: een enkel exemplaar heeft dus zowel vrouwelijke als mannelijke geslachtsorganen.
Verspreiding Glaucus atlanticus komt vrijwel over de hele wereld voor in tropisch en gematigd warm open zeewater. Omdat ze op de wind meedrijven kunnen ze op onverwachte plekken opduiken, in augustus 2025 bijvoorbeeld in de Middellandse Zee. Dit had ook te maken met de hoge watertemperatuur als gevolg van de ongekende hittegolf in Spanje.
Categorie:Glaucidae