George Edward Pickett (Richmond (Virginia), 16 januarihttps://web.archive.org/web/20180628165019/http://www.pickettsociety.com/birthdate.html - Picketts geboortedag is onderwerp van controverse. Sommige bronnen geven 18, 25 of 28 januari 1825 aan terwijl er zelfs over maart 1825 en 1826 wordt gesproken. Zijn ouders gaven bij zijn doop in de St. John's Church te Richmond een datum van 16 januari 1825 aan. 1825 - Norfolk, 30 juli 1875) was een Amerikaans militair, bekend geworden van Pickett's Charge tijdens de Slag bij Gettysburg.
Vroege jaren George Edward Pickett werd geboren op 16 januari 1825 boven de winkel van zijn grootvader in Richmond, Virginia. Hij was het oudste van acht kinderen van Robert en Mary Pickett.Pickett Society Zijn ouders hadden Engelse en Hugenoten voorouders. Hij was de neef van een andere toekomstige Zuidelijke generaal Henry Heth.Eicher, p. 428. Hij bracht zijn jeugd door op het landgoed van zijn familie in Turkey Island.
In de jaren 1840 werkte hij een tijdje als bediende in het advocatenkantoor van zijn oom Andrew Johnston in Quincy, Illinois.Prokopowicz, G.J. (2009) Did Lincoln Own Slaves? : And Other Frequently Asked Questions About Abraham Lincoln. New York: Knopf Doubleday, p. 132 Hij begon zijn rechtenstudies in Springfield, Illinois maar werd op zeventienjarige leeftijd toegelaten tot de United States Military Academy in West Point. Hij werd voorgedragen door John T. Stuart, een congreslid van Illinois, die een vriend was van zijn oom en een zakenpartner van Abraham Lincoln.Hess, p. 37. Pickett was populair onder zijn mede-kadetten. Hij spookte graag kattekwaad uit en was altijd te vinden om anderen te foppen. Hij was geen ambitieuze cadet en deed net genoeg om te slagen in zijn jaar. Uiteindelijke studeerde hij in 1846 af als laatste van zijn klas op de 59ste plaats.Robbins p. 96 Ook zijn neef Henry Heth zwaaide af als de laatste in zijn klas een jaar later.
Militaire loopbaan in het United States Army Op 1 juli 1846LaSalle Corbell Pickett (Mrs. Gen. George E. Pickett), "Pickett and his men", The Foote and Davies Company, Atlanta, Ga., Second Edition, 1900, p. 129. werd Pickett benoemd als tweede luitenant in het 8th Infantry Regiment. Hij zou in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog bekendheid verwerven door zijn acties tijdens de Slag om Chapultepec in september 1847. Tijdens de bestorming van de muren nam Pickett de regimentsvlag over van zijn gewonde vriend, luitenant James Longstreet. Pickett bereikte de muur, vocht zich een weg naar het paleis en plantte de vlag op het dak. Het vijandelijk garnizoen gaf zich daarop snel over. Hij werd bevorderd tot gebrevetteerd kapitein op 13 september 1847 voor zijn heldenmoed.
Na de oorlog diende hij in de garnizoensforten in Texas en werd op 28 juni 1849 bevorderd tot eerste luitenant. Op 3 maart 1855 werd hij gepromoveerd tot kapitein en deed dienst bij het 9th Infantry Regiment. In 1853 daagde Pickett Winfield S. Hancock uit tot een duel hoewel ze elkaar slechts kort gezien hadden. Hancock weigerde hierop in te gaan omdat hij het niet meer van deze tijd achtte.Tagg, p. 112.
In januari 1851 huwde hij met Sally Harrison Minge. Ze was de dochter van Dr. John Minge uit Virginia. In november van hetzelfde jaar overleed Sally in het kraambed in Fort Gates in Texas.Gordon, Encyclopedia of the American Civil War, pp. 1518–19. Daarna diende Pickett in het Washingtonterritorium. In 1856 overzag hij de bouw van Fort Bellingham in het hedendaagse Bellingham. Daar liet hij een huis bouwen die vandaag nog altijd bestaat. Pickett House is het oudste huis die nog op zijn originele funderingen staat in het noordwesten van de Verenigde Staten. Hij huwde daar een inheemse Amerikaanse vrouw van de Haida, "Ochtend mist”. Samen kregen ze een zoon, James Tilton Pickett (1857-1889). Ze overleed enkele maanden later. "Jimmy" Pickett werd later een illustrator voor kranten. Hij overleed op 32-jarige leeftijd aan de gevolgen van tuberculose in Portland, Oregon.Gordon, General George E. Pickett in Life and Legend, pp. 169–70; Boltz, np.
In 1859 werd Pickett naar het garnizoen van San Juan Island gestuurd waar hij het bevel kreeg van Company D, 9th US Infantry. Er waren daar problemen ontstaan tussen lokale boeren en de Hudson's Bay Company. Het conflict, die de Pig War zou genoemd worden, begon toen een boer, Lyman Cutler, een big doodschoot nadat het verschillende keren in zijn tuin had binnengebroken. De big was eigendom van de Hudson's Bay Company. En hoewel Culter de schade wou vergoeden door te betalen voor het varken, was de Hudson's Bay Company niet tevreden. De maatschappij stond erop dat Cutler voor een Britse magistraat zou gebracht worden om te oordelen. Dit was het begin van een territoriaal dispuut. Als antwoord op versterke Amerikaanse aanwezigheid, aangevoerd door Pickett, stuurden de Britten een oorlogsschip en 1.000 soldaten naar het gebied. De Britse bevelhebber, kapitein Geoffrey Phipps Hornby (H.M.S. 'Tribune', 30 kanonnen),LaSalle Corbell Pickett (Mrs. Gen. George E. Pickett), "Pickett and his men", The Foote and Davies Company, Atlanta, Ga., Second Edition, 1900, p. 117. eiste dat Pickett en zijn soldaten zouden vertrekken. Pickett weigerde en de Britse officier keerde terug naar zijn frigat en dreigde ermee om zijn troepen aan land te zetten. Pickett stelde zijn strijdmacht van 68 soldaten op het strand op in slaglinie om de landing te voorkomen. "Wees niet bang van hun grote kannonen" zie hij tegen zijn soldaten, "We zullen er een Bunker Hill van maken."Robbins, p. 177; Tagg, p. 237. Picketts aanwezigheid voorkwam een landing, ook omdat de Britten orders hadden gekregen om een confrontatie met Amerikaanse troepen te vermijden. Niemand wou een oorlog starten voor een varken en de initiële spanningen verminderen. President James Buchanan stuurde generaal Winfield Scott om tot een vergelijk te komen.Gordon, General George E. Pickett in Life and Legend, p. 60.
De Amerikaanse Burgeroorlog Confederate States Army Na de Aanval op Fort Sumter en de oproep van president Abraham Lincoln om 75.000 vrijwilligers te bewapenen om de Zuidelijke rebellie neer te slaan, beslisten de vertegenwoordigers van Virginia en drie andere Zuidelijke staten om uit de Unie te stappen. Toen hij het nieuws vernam vertrok de in Virginia geboren Pickett vanuit San Juan Island naar Bellingham, Washington om zijn ontslag in te dienen. Zijn bevelhebber vertelde hem dat hij dit diende te doen in Washington D.C.. Dus nam Pickett de boot naar Fort Steilacoom om daar een packetboot naar Panama te kunnen nemen. Daar aangekomen reisde hij 60 km naar de andere kant van de landengte tot in Colon om daar een boot naar Richmond te nemen.. In Richmond nam hij dienst in het Confederate States Army en reisde nog door naar Washington D.C. om zijn ontslag in te dienen bij het U.S. Army. Hij bereikte zijn eindbestemming op 25 juni 1861. Hij keerde terug naar zijn thuisstaat en werd al snel benoemd tot kolonel in het departement van generaal-majoor Theophilus H. Holmes. Dankzij Holmes werd Pickett op 14 januari 1862 bevorderd tot brigadegeneraal.
thumb|Generaal-majoor George E. Pickett Pickett was een kleurrijk figuur. Hij reed op een pikzwart paard met de naam "Old Black" en droeg een blauwe mantel en een stijlvol uniform van hoge kwaliteit. Zijn uniform had een dubbele rij goudgekleurde knoppen en aan zijn gepoetste laarzen droeg hij gouden sporen. Zijn snor en haardos waren altijd mooi gekapt en geparfumeerd.Tagg, pp. 236–37.
Zijn eerste gevechtservaring tijdens de burgeroorlog vond plaats tijdens de Schiereilandveldtocht. Hij had het bevel over een brigade en nam deel aan de veldslagen bij Williamsburg en Seven Pines waarbij hij telkens geprezen werd door zijn bevelhebbers. Tijdens de Gaines' Mill leidde hij zijn troepen in de aanval en werd hij van zijn paard geschoten.Robbins, p. 241. Hij krabbelde weer recht en leidde zijn soldaten te voet verder. Een tweede aanval van zijn brigade brak door de Noordelijke linies.Tagg, p. 237; Carmichael, p. 29; Burton, pp. 128–29. Hoewel de wonde aan zijn schouder niet fataal was, was hij toch drie maanden buiten strijd.Longacre, pp. 86–87;
Toen Pickett na de Slag bij Antietam in september 1862 zich opnieuw aanmeldde voor actieve dienst, kreeg hij de leiding over een divisie, die uit twee brigades bestond, in het korps van zijn oude kennis generaal-majoor James Longstreet. Op 10 oktober werd Pickett bevorderd tot generaal-majoor en kort daarna werd zijn divisie uitgebreid tot vijf brigades. Deze stonden onder leiding van Richard B. Garnett, James L. Kemper, Lewis Armistead, Montgomery D. Corse en Micah Jenkins. Zijn divisie zag weinig actie tijdens de Slag bij Fredericksburg in december.
Suffolk en een nieuwe relatie Longstreet en twee van zijn divisies (onder leiding van Pickett en John Bell Hood) werden in april 1863 gedetacheerd van het Army of Northern Virginia en naar Suffolk gestuurd. Hierdoor misten ze de Slag bij Chancellorsville. Tijdens hun verblijf rond Suffolk, werd Pickett verliefd op LaSalle "Sallie" Corbell (1843–1931). Tussen zijn taken door probeerde hij zoveel bij haar te zijn. Longstreet was niet opgezet met de voortdurende afwezigheden van een van zijn divisiecommandanten. Daarop vroeg Pickett toestemming aan de chefstaf van Longstreet, Moxley Sorrel, om haar te mogen bezoeken. Sorrel stuurde hem door naar Longstreet, maar Pickett vertrok opnieuw zonder toestemming gekregen te hebben.Wert 1993, pp. 236–237
Ze huwden op 13 november 1863 en kregen samen twee kinderen. George Edward Pickett Jr. werd geboren op 17 juli 1864.Selcer, p. 45. David Corbell Pickett werd geboren in 1865 of 1866.De exacte geboortedatum is niet gekend: Gordon, p. 235. Davis overleed in 1873 of 1874 aan de gevolgen van de mazelen.Robbins, James S. Last in Their Class: Custer, Pickett, and the Goats of West Point. New York: Encounter Books, 2006, p. 399.
Gettysburg and Pickett's Charge
thumb|upright=1.5|left|Pickett’s Charge tijdens de derde dag van de Slag bij Gettysburg op 3 juli 1863|alt=Map with lines and arrows showing troops movements
Tijdens de Slag bij Gettysburg arriveerde Picketts divisie op het slagveld in de loop van de avond van de tweede dag op 2 juli 1863. Hij had drie brigades bij zich. Corse was gedetacheerd naar Virginia en die van Jenkins was overgebracht naar een andere divisie. Zijn opmars was vertraagd omdat ze de Zuidelijke communicatielijnen bij Chambersburg, Pennsylvania hadden beschermd. Na twee dagen van strijd was het Army of Northern Virginia onder leiding van generaal Robert E. Lee er niet in geslaagd om het Noordelijke Army of the Potomac te verdrijven van de heuvels ten zuiden van Gettysburg. Op 3 juli wou Lee een grote frontale aanval uitvoeren op het vijandelijke centrum. Hij ging ervan uit dat het centrum ten koste van de twee flanken verzwak was. Longstreet kreeg het bevel om drie divisies te positioneren voor de aanval. Twee divisies van het korps van luitenant-generaal A.P. Hill. Deze werden aangevoerd door J. Johnston Pettigrew en generaal-majoor Isaac R. Trimble en hadden op 1 juli al strijd geleverd. En de frisse divisie van Pickett uit Longstreets korps.Davis, pp. 234–236 Het vijandelijke centrum werd bemand door het II Corps onder leiding van generaal-majoorWinfield S. Hancock. Hoewel Longstreet technisch het commando over de aanval voerde, kreeg de aanval toch de naam "Pickett's Charge". Een deel van de naamgeving en mythologie rond de aanval vindt zijn oorsprong in de verslaggeving. Pickett was de enige generaal-majoor die uit Virginia afkomstig was en de kranten uit Virginia speelden hier gretig op in.