miniatuur|Griffin in 1985 miniatuur|Griffin in 2007 John "Johnny" Arnold Griffin III (Chicago, 24 april 1928 – Availles-Limouzine, 25 juli 2008) was een Amerikaans jazzsaxofonist, bekend om zijn virtuositeit en snelheid op de tenorsaxofoon. Hij werkte samen met een aantal bekende jazzmusici, waaronder Thelonious Monk, Art Blakey, John Coltrane en Eddie "Lockjaw" Davis.
Griffins speelstijl werd gekenmerkt door snelheid, precisie en expressieve kracht. Hij stond bekend om zijn snelle improvisaties en beheersing van complexe harmonieën. Hij kreeg de bijnaam The Little Giant vanwege zijn kleine gestalte en enorme speelvaardigheid.
Biografie Griffin kreeg zijn eerste muzikale opleiding aan de DuSable High School in Chicago, waar hij les kreeg van de bandleider Walter Dyett. Hij begon op klarinet, schakelde over naar altsaxofoon en uiteindelijk naar tenorsaxofoon. Op 15-jarige leeftijd speelde hij met T-Bone Walker.
Begin jaren 1940 trad hij toe tot het jazzorkest van Lionel Hampton, waar hij zijn eerste opnames maakte. Hij speelde bij Art Blakeys Jazzmessengers, the Thelonious Monk Sextet, Clark Terry en het Nat Adderley. In 1956 brak hij door als solist met de Blue Note-lp Introducing Johnny Griffin. Nog geen jaar later maakte hij voor hetzelfde label samen met John Coltrane de plaat A Blowing Session.
In de jaren 1960 emigreerde hij naar Europa en was al snel een van de meest gevraagde Amerikaanse jazzmusici op jazzpodia als Londens Ronnie Scotts Jazzclub. In de daaropvolgende decennia werkte hij met bekende jazzmusici in zowel Europa als de Verenigde Staten, zoals Quincy Jones, Rita Reys, Slide Hampton, Stan Getz en Toots Thielemans.
In 2008 vierde hij zijn tachtigste verjaardag, en verscheen zijn officiële biografie Little Giant: The Story of Johnny Griffin (Northway, 2008). Niet lang daarna overleed hij in zijn huis in Availles-Limouzine in Frankrijk, waar hij de afgelopen 24 jaar gewoond had.Saxophonist Johnny Griffin Dies at 80, The New York Times, 25 juli 2008.
Erkenning In 1995 ontving Griffin een eredoctoraat in de muziek van het Berklee College of Music ter erkenning van zijn bijdragen aan de jazzmuziek.
Discografie Introducing Johnny Griffin, with Wynton Kelly, Curly Russell & Max Roach, 1956 (Blue Note) A Blowing Session, with Hank Mobley, John Coltrane, Wynton Kelly, Paul Chambers & Art Blakey, 1957 (Blue Note) The Congregation, with Sonny Clark, Paul Chambers & Kenny Dennis, 1957 Johnny Griffin Sextet, 1958 (Riverside) The Little Giant, met Blue Mitchell, Julian Priester, Wynton Kelly, Sam Jones, Tootie Heath, 1959 (Riverside) The Big Soul Band, 1960 (Riverside) John Griffin’s Studio Jazz Party, 1960 (Riverside) Change of Pace, 1961 The Kerry Dancers, 1961 Tough Tenor Favourites, 1962 (Riverside) Grab This!, 1963 Do Nothing 'Til You Hear From Me, 1963 (Riverside) The Man I Love, 1967 (Black Lion) Jazz Undulation, met Dexter Gordon, Hampton Hawes, Jimmy Woode, Kenny Clarke, 1969 Doldinger Jubilee '75 met Klaus Doldinger, Les McCann, Philip Catherine, Buddy Guy, Pete York e.a. Return of the Griffin met Ronnie Mathews, Ray Drummond & Keith Copeland, 1978 Bush Dance, 1978 Birds and Ballads (1978) Great Encounters, 1979 (met Dexter Gordon). Winnaar Edison in de jazzcategorie. Live / Autumn Leaves, 1980 (Verve) Tenors Back Again! met Eddie Lockjaw Davis, 1984 (Storyville) Three Generations of Tenor Saxophone met Sal Nistico & Roman Schwaller, 1985 Have you met Barcelona, met Ben Sidran, 1986 The Cat, 1990 (Antilles) In and Out, 1999 (Dreyfus) Johnny Griffin and Steve Grossman Quintet, 2000 (Dreyfus) White Gardenia, 2001
Bibliografie Mike Hennessey The Little Giant: The Story of Johnny Griffin. London: Northway Publications, 2008,
Referenties
Externe links Blue Note: Johnny Griffin AllMusic: Johnny Griffin
Categorie:Amerikaans componist Categorie:Amerikaans jazzcomponist Griffin