De Zaporizja-Kozakken het Zaporizja-Kozakkenleger, het Zaporizja-legioen of Zaporizjanen waren Kozakken die achter (d.w.z. stroomafwaarts van) de Dnjepr-stroomversnellingen leefden, het land dat historisch ook bekendstaat als de Wilde Velden in wat nu Centraal-Oekraïne en Oost-Oekraïne is. Een groot deel van dit gebied werd in 1955-1956 overspoeld door de wateren van het Kachovka-reservoir.
Doordat lijfeigenen in de 15e eeuw de meer gecontroleerde delen van het Pools-Litouwse Gemenebest ontvluchtten, groeide de Zaporizka Sitsj snel. De Sitsj vestigde zich als een gerespecteerde politieke entiteit met een parlementair regeringssysteem. In de loop van de 16e eeuw tot ver in de 18e eeuw waren de Zaporizja-Kozakken een sterke politieke en militaire macht die het gezag van het Pools-Litouwse Gemenebest, het Tsaardom Rusland en het Kanaat van de Krim uitdaagde.
Het Zaporizja-legioen maakte een reeks conflicten en allianties door met de drie machten, waaronder het ondersteunen van een opstand in de 18e eeuw. Hun leider tekende een verdrag met de Russen. Het legioen werd aan het einde van de 18e eeuw met geweld ontbonden door het Keizerrijk Rusland, waarna een groot deel werd verplaatst naar de Koeban-regio aan de zuidrand van het Russische rijk, terwijl anderen in het zuiden van Oekraïne steden stichtten en uiteindelijk staatsboeren werden. De Kozakken speelden een waardevolle rol bij het veroveren van de Kaukasische stammen. In ruil daarvoor genoten ze aanzienlijke vrijheid, verleend door de tsaren.
De naam Zaporizja is afgeleid van de locatie van hun fort, de Sitsj, in Zaporizja ('land voorbij de stroomversnellingen', van het Oekraïense za = 'achter' en poróhy = 'stroomversnellingen').
Oorsprong thumb|In de Beschrijving van Oekraïne (1660) schreef Frans militair ingenieur Beauplan over de cultuur van de Zaporizja-Kozakken (Zaporovische Cosacken). Het is niet duidelijk wanneer de eerste Kozakkengemeenschappen op de Beneden-Dnjepr zich begonnen te vormen. Volgens de inmiddels achterhaalde nomadische hypothese stamden de Kozakken af van nomadische volkeren die al eeuwen op de steppen woonden. De modernere vluchtelingen-hypothese geniet tegenwoordig de wetenschappelijke consensus: de Kozakken ontstonden als een mengeling van vluchtelingen, bannelingen, verschoppelingen en avonturiers die zich vestigden in relatief dunbevolkte gebieden waar de autoriteiten van de omringende staten in de praktijk weinig gezag over hen konden uitvoeren.
Nomadische hypothese Er zijn tekenen en verhalen van soortgelijke mensen die al in de 12e eeuw op de Euraziatische steppe woonden, zoals de Zwarte Kloboekken. In die tijd werden ze geen Kozakken genoemd, aangezien 'kozak' een Turks woord is dat 'vrij man' betekent en zijn etymologie deelt met de etnische naam 'Kazach'. Het werd later een Oekraïens en Russisch woord voor 'vrijbuiter'. De steppen ten noorden van de Zwarte Zee werden bewoond door nomadische stammen zoals de Koemanen, Petsjenegen en Chazaren. De rol van deze stammen in de etnogenese van de Kozakken wordt betwist, hoewel latere Kozakkenbronnen een Chazaren-afkomst claimden. Dit was bijna uitsluitend op basis van volksetymologie: de woorden Kozakken (Oekraïens: козаки, kozaky) en Chazaren (Oudoostslavisch: коꙁаре, kozare) leken nou eenmaal veel op elkaar, maar dat bleek toeval te zijn.
De nomadische hypothese was dat de Kozakken afkomstig waren van een of meer nomadische volkeren die in verschillende perioden op het grondgebied van de noordelijke Zwarte Zee leefden. Volgens deze hypothese waren de voorouders van de Kozakken de Scythen, Sarmaten, Chazaren, Koemanen, Zwarte Kloboekken, Circassiërs, Tataren en anderen. De nomadische hypothese van de oorsprong van de Kozakken werd gevormd onder invloed van de Poolse historische school van de 16e en 17e eeuw en was verbonden met de theorie van de Sarmatische oorsprong van de adel. Volgens de traditie om de oorsprong van de staat of het volk af te leiden van een bepaald volk uit de oudheid, pleitten de Kozakken-kroniekschrijvers van de 18e eeuw voor de Chazaren-oorsprong van de Kozakken. Met de uitbreiding van de bronnenbasis en de vorming van de historische wetenschap werden nomadische hypothesen verworpen door de officiële geschiedschrijving. Alexander Rigelman wees als eerste op de onvolmaaktheid van de hypothese. In de 20e eeuw was de Russische wetenschapper Gumilyov een apologeet voor de Kiptsjaken-oorsprong van de Kozakken.
Vluchtelingen-hypothese De vluchtelingen-hypothese is gebaseerd op beter wetenschappelijk bewijs. De eerste vermelding van het woord kozak in 1491 suggereert eerder een individuele huurling in militaire dienst op de rivier de Dnipro dan iemand die lid is van een bevolkingsgroep. Vanaf de 16e eeuw komen kozakken steeds vaker voor als groepen die samen optreden: ze kunnen als groep ingehuurd kunnen worden, maar ook als groep hun eigen gang gaan bij plundertochten of het bouwen van verdedigingswerken en nederzettingen.
Nader onderzoek naar de samenstelling van deze groepen kozakken suggereert dat deze groepen mensen voornamelijk naar de Wilde Velden steppen waren gevlucht vanuit het Grootvorstendom Litouwen en vanaf 1569 de Kroon van het Poolse Koninkrijk. Dit deden zij onder meer om te ontsnappen aan criminele vervolging of onderdrukking in de vorm van horigheid/lijfeigenschap oplegd door de Szlachta, de Poolse adel. Hun levensstijl leek grotendeels op die van de mensen die nu Kozakken worden genoemd. Ze leefden voornamelijk van jagen en vissen en het plunderen van de Aziatische stammen voor paarden en voedsel. In de 16e eeuw zou Dmytro Vysjnevetsky, een Oekraïens edelman, voor het eerst verschillende groepen Kozakken hebben verenigd in een sterke militaire organisatie en een eigen Sitsj op het eiland "Klein Chortytsja", al is dit onzeker.
De Kozakken van Zaporizja hadden verschillende sociale en etnische afkomsten. Ze bestonden voornamelijk uit ontsnapte lijfeigenen die de voorkeur gaven aan de gevaarlijke vrijheid van de wilde steppen, in plaats van te leven onder de heerschappij van Poolse aristocraten. Echter, ook stedelingen, lagere edelen en zelfs Krim-Tataren werden deel van het Kozakken-legioen. Ze moesten de oosterse orthodoxie als hun religie accepteren en de rituelen en gebeden ervan overnemen. Anderzijds hadden ook de islamitisch-Tataarse cultuur invloed op wat de cultuur van de Kozakken zou worden. Het Middel-Oekraïens werd de dominante taal, maar met veel leenwoorden uit het Krim-Tataars, Ottomaans-Turks en andere talen uit het Nabije Oosten. Hiertoe behoorden het woord kozak zelf ("vrij mens"), kisj (legerkamp), berkoet (gouden adelaar), majdan (zie Majdan Nezalezjnosti en Euromaidan), hajdamak (boerenrebel, 18e eeuw), kaboen ("watermeloen") en johoert (yoghurt).
Organisatie
Het Zaporizja-legioen ontwikkelde zich op basis van unieke tradities en gebruiken die gedurende decennia voornamelijk onder het Zaporizja-legioen waren gevormd, genaamd de Kozakkencode. Het legioen had zijn eigen militaire en territoriaal administratieve indeling: 38 koerins en vijf tot acht palanka's (territoriale districten) evenals een origineel systeem van bestuur met drie niveaus: militaire leiders, militaire functionarissen, leiders van palanka's. Alle militaire leiders (starsjyna) werden op 1 januari voor een jaar gekozen door de Algemene Militaire Raad. Op basis van dezelfde gebruiken en tradities werden de rechten en plichten van officieren expliciet gecodificeerd. Het Zaporizja-legioen ontwikkelde een origineel gerechtelijk systeem, aan de basis waarvan de gewoonterechtelijke Kozakkencode lag. De normen van de code werden bevestigd door de sociale relaties die zich tussen de Kozakken hadden ontwikkeld. Sommige bronnen verwijzen naar de Zaporizka Sitsj als een 'Kozakkenrepubliek', aangezien de hoogste macht daarin behoorde tot de vergadering van al haar leden, en omdat haar leiders waren gekozen.
Officieel droeg de leider van het Zaporizja-legioen nooit de titel van hetman, terwijl alle leiders van Kozakkenformaties officieus zo werden genoemd. Het hoogste bestuursorgaan binnen het Zaporizja-legioen was de Sitsj Rada (raad). Beslissingen van de raad werden beschouwd als de mening van de hele gemeenschap en werden verplicht opgevolgd door elk lid van de Kozakkenkameraadschap. Tijdens de Sitsj Rada werden kwesties van binnenlands en buitenlands beleid beoordeeld, verkiezingen van militaire starsjyna gehouden, land toegewezen, de ergste vormen van criminaliteit bestraft, enz.
Het Zaporizja-legioen, hoewel nauw verbonden met het Kozakken-Hetmanaat, had zijn eigen administratie en orders. Voor militaire operaties waren de Kozakken van de Sitsj georganiseerd in Kosjovy. Kosjovy is een oude term voor een versterkt kamp, die in de 11e-16e eeuw werd gebruikt en die later door de Kozakken werd overgenomen. Kosjovy was het centrale regeringsorgaan van de Sitsj dat bevoegd was voor administratieve, militaire, financiële, juridische en andere zaken. De Kosjovy otaman werd op jaarlijkse basis verkozen door de Sitsj Rada en was een raad van alle Kozakken. Kosjovy-verkiezingen vonden plaats op 1 januari, 1 oktober (voorbede van de Theotokos Pokrova), of op de 2e-3e dag na Pasen.
Er was een militaire rechtbank van Kozakken, die geweld en diefstal onder landgenoten streng bestrafte, alsook het brengen van vrouwen naar de Sitsj, alcoholgebruik in periodes van conflict, etc. Er waren ook kerken en scholen, die religieuze diensten en basisonderwijs aanboden. De Oosters-Orthodoxe Kerk had de voorkeur en maakte deel uit van de nationale identiteit.
In tijden van vrede waren de Kozakken bezig met hun beroep, woonden bij hun families, bestudeerden strategie, talen en waren bezig met het opleiden van rekruten. In tegenstelling tot andere legers waren Kozakken vrij om hun favoriete wapen te kiezen. Rijke Kozakken droegen liever zware pantsers, terwijl infanteristen liever eenvoudige kleding droegen, hoewel ze ook af en toe maliënkolders droegen.
In die tijd waren de Kozakken een van de beste militaire organisaties in Europa en waren ze in dienst van Russische, Poolse en Franse rijken.
Koerins van het Zaporizja-legioen Levushkovsky Plastunovsky Dyadkovsky Bryukhovetsky Vedmedovsky Platmyrovsky Pashkovsky Kushchevsky Kyslyakovsky Ivanovsky Konelovsky Serhiyevsky Donsky Krylovsky Kanivsky Batoerynsky Popovychevsky Vasyurynsky Nezamaikovsky Irkliyevsky Shcherbynovsky Tytarovsky Shkurynsky Koerenevsky Rohovsky Korsoensky Kalnybolotsky Hoemansky Derevyantsovsky Stebliyivsky-boven Stebliyivsky-beneden Zherelovsky Pereslavsky Poltavsky Myshastovsky Minsky Tymoshevsky Velychkovsky
Naast de bovengenoemde koerins waren er ook een groot aantal andere koerins buiten het legioen.
Kozakken Regalia (Kleinody)
De belangrijkste items van het legioen waren de Kozakken kleinody (altijd in meervoud; gerelateerd aan Imperiale Regalia) bestaande uit waardevolle militaire onderscheidingen, regalia en attributen van de Oekraïense Kozakken. Deze kleinody waren in gebruik tot de 19e eeuw. De Poolse koning Stefanus Báthory kende op 20 augustus 1576 kleinody toe aan Bohdan Roezhynsky en de Zaporizja-Kozakken waaronder khoroehva, boentsjoek, boelawa 'knots' en een zegel met een wapen waarop een Kozak was afgebeeld met een samopal-'geweer'. De kleinody werden aan hetmanassistenten toegewezen voor bewaring, dus verschenen er rangen als chorąży ('vlagdrager'), bunchuzhny ('stafmedewerker'), enz. Later werden pernaches, pauken (lytavry), koerin-banieren (insignes), wapenstokken en andere, onderdeel van de Kozakken kleinody.
Het hoogste symbool van macht was de boelawa of foelie gedragen door hetmans en Kosjivy otamans. Bohdan Chmelnytsky droeg bijvoorbeeld al vanaf 1648 een met zilvergoud bedekte boelawa versierd met parels en andere waardevolle edelstenen. De Kozakkenkolonels hadden pernachs (shestopers) - kleinere geribbelde boelawas die achter een riem werden gedragen.