Patrick French (Aldershot, 5 maart 1966 – Londen, 16 maart 2023https://www.newindianexpress.com/lifestyle/books/2023/mar/16/british-writer-and-historian-patrick-french-dies-of-cancer-at-56-2556639.html) was een Engelse geschiedkundige en schrijver.
Patrick French studeerde literatuur aan de Universiteit van Edinburgh. Hij won verschillende literaire prijzen, voor zijn boeken Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer, Liberty or Death: India’s Journey to Independence and Division en The World Is What It Is.
Werk Patrick French was bestuurder van de Free Tibet Campaign in Londen. Op 22 maart 2008, ten tijde van de opstanden in Tibet voorafgaand aan de Olympische Spelen in Peking, leverde hij in een opiniërend stuk in The New York Times kritiek op de campagne zoals deze wordt gevoerd door de Tibetaanse organisaties in ballingschap. Zo kon hij in de archieven van Dharamsala geen bewijzen vinden voor de 1,2 miljoen doden die zouden zijn gevallen na de invasie van Tibet door het Chinese Volksbevrijdingsleger.French, Patrick (22 maart 2008) He May Be a God, but He’s No Politician
Onderzoek naar aantallen Tibetaanse slachtoffers Patrick French is een van de weinige westerse historici, mogelijk de enige, die de archieven van de Tibetaanse regering in ballingschap hebben kunnen bestuderen. De claim dat er 1,2 miljoen Tibetaanse slachtoffers zouden zijn gevallen als gevolg van Chinese repressie is gebaseerd op deze archieven
In zijn boek Tibet, Tibet: A Personal History Of A Lost Land beschreef French dat hij na afloop van zijn onderzoek worstelde tussen zijn decennialange loyaliteit aan de Tibetaanse zaak en zijn professionele verantwoordelijkheid als historicus en publicist. Hij gaf aan dat het laatste bij hem had geprevaleerd.
In de archieven trof French een groot aantal dubbeltellingen aan. Er werden meestal geen namen van slachtoffers genoemd, in sommige secties ontbraken tienduizenden slachtoffers en in sommige gevallen ontbraken gehele secties in de archieven. Zouden deze gegevens toch worden meegenomen, dan zou men op basis van het archiefmateriaal uitkomen op een gezamenlijk aantal slachtoffers van net iets onder de 1,1 miljoen in Centraal-Tibet en de gebieden ten oosten daarvan (Kham en Amdo).
De genoemde aantallen in de archieven waren onderverdeeld in mannen, vrouwen en tulku's. Op basis van het archiefmateriaal zouden van de haast 1,1 miljoen slachtoffers er exact 23.364 vrouw moeten zijn geweest. Dat zou betekenen dat er 1,07 miljoen mannelijke slachtoffers zouden zijn gevallen. Dat zou volgens French een onmogelijke conclusie zijn, gegeven het aantal Tibetanen dat in 1950 in Centraal-Tibet en Kham en Amdo woonde.
French komt tot de conclusie dat de archieven van de Tibetaanse regering in ballingschap op dit punt onbruikbaar en zinloos zijn en in historisch-wetenschappelijke zin onmogelijk de claim van 1,2 miljoen slachtoffers kunnen rechtvaardigen.French, Patrick (2003) Tibet, Tibet, a personal history of a lost land pag. 278-282, Borzoi Books, Alfred A. Knopf, New York,
Hij sluit zich in zijn boek aan bij de voorzichtige conclusies van de Amerikaanse historicus Warren W. Smith. Die komt op basis van vooral demografisch onderzoek en gaten in die demografische opbouw tot de aanname dat er in Centraal-Tibet ruim 200.000 slachtoffers zijn gevallen en eenzelfde aantal in de oostelijke gebieden. Er zouden dan in totaal ca. 500.000 Tibetaanse slachtoffers zijn gevallen. Warren W. Smith tekent daarbij aan dat de meerderheid van de Tibetaanse slachtoffers in de oostelijke gebieden, behorende tot de Chinese provincies Gansu, Sichuan en Qinghai, het gevolg zijn van de hongersnood tijdens de periode van de Grote Sprong Voorwaarts (1960-1963) die in heel China mogelijk 30 tot 40 miljoen hongerdoden heeft geëist.Smith, Warren W. (1996) Tibetan Nation: A history of Tibetan Nationalism and Sino- Tibetan Relations, Boulder, Westview Press,
Overlijden French overleed na een vierjarige strijd tegen kanker op 16 maart 2023.
Bibliografie 1994: Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer, , biografie van Francis Younghusband. Met dit boek won hij de Somerset Maugham Award en de Royal Society of Literature. 1995: The Life of Henry Norman, 1997: Liberty or Death: India’s Journey to Independence and Division, . Met dit boek won hij de London Sunday Times Young Writer of the Year Award 2003: Tibet, Tibet: A Personal History Of A Lost Land, 2008: The World Is What It Is. The Authorised Biography of V.S. Naipaul. (Picador, Londen), . Met dit boek won hij de National Book Critics Circle Award voor biografie. Vertaald in het Nederlands door Jan Braks. Uitgeverij Atlas (Amsterdam/Antwerpen 2009), . 2012 India: A Portrait,
Literatuur Russell, Ronald Cohn Jesse (2012) Patrick French, ASIN: B007Q1NCWO
Categorie:Brits historicus Categorie:Brits schrijver Categorie:Brits tibetoloog