De Tsjadische talen worden gesproken in Centraal- en West-Afrika, in het gebied rond het Tsjaadmeer. De grootste Tsjadische taal is het Hausa, dat gesproken wordt als eerste taal door zo'n 24 miljoen mensen. Hausa dient ook als lingua franca in West-Afrika; zo'n 40 tot 50 miljoen mensen spreken Hausa als tweede taal."Chadic Languages", Encyclopaedia Britannica, 2009 De meeste andere Tsjadische talen hebben niet meer dan een paar duizend sprekers; veel van de talen worden bedreigd met uitsterven vanwege de groeiende dominantie van het Hausa.Dr. Uwe Seibert, Nigerian Languages Page: Chadic Languages
De taalfamilie bestaat uit 195 erkende talen en is daarmee verreweg de grootste tak van de Afro-Aziatische talen.Ethnologue.com De talen worden gesproken in de Centraal-Afrikaanse Republiek, Kameroen, Niger, Nigeria en Tsjaad. Zo'n 25% van de talen die in Nigeria gesproken worden zijn Tsjadische talen; ze worden voornamelijk in het noordoostelijk deel van het land gesproken.
Vanwege de oost-westverspreiding van de Tsjadische talen, langs de zuidkant van de Sahara, denken sommige experts dat de Tsjadische oertalen gesproken werden door volkeren langs de zuidoever van de Paleotsjadische Zee, een enorme binnenzee waar het huidige Tsjaadmeer een overblijfsel van is. Toen de zee begon te krimpen en het gebied droger werd, zijn sprekers van Tsjadische talen mogelijk weggetrokken naar hoger gelegen gebieden.Taru Bahl en M.H. Syed (red.), Encyclopaedia of the Muslim World, Anmol Publications PVT. LTD., 2003, pp. 26-27
Tsjadische talen zijn toontalen. Er worden twee (in sommige talen drie) verschillende toonhoogten gebruikt om woorden en andere betekenisdragende eenheden van elkaar te onderscheiden."Chadic Languages: Phonetics and phonology", Encyclopaedia Britannica, 2009
Indeling De Amerikaanse taalkundige Paul Newman deelde de taalfamilie in 1977 op in vier hoofdgroepen.Newman, Paul (1977), Chadic classification and reconstructions. Afroasiatic Linguistics 5, 1, 1–42. Deze indeling is sindsdien algemeen geaccepteerd geraakt.
Tsjadische talen West-Tsjadische talen Tak A (43 talen) Hausa en Gwandara (2 talen), Niger, Nigeria Bole-Tangale (21 talen), Nigeria Ron-Fyer (12 talen), Nigeria Angas-Gerka (7 talen), Nigeria Tak B (29 talen) Bade-Ngizim (5 talen), Nigeria Noord-Bauchi (10 talen), Nigeria Barawa (14 talen), Nigeria Biu-Mandaratalen Tak A (64 talen) Tera-Ga'anda (5 talen), Nigeria Bura-Marghi (8 talen), Nigeria Higi (4 talen), Kameroen en Nigeria Mandara-Lamang (10 talen), Kameroen en Nigeria Mafa-Mofu (18 talen), Kameroen Sukur (1 talen), Nigeria Daba (6 talen), Kameroen en Nigeria Bata-Bacama (12 talen), Kameroen en Nigeria Tak B (13 talen) Kotoko-Yedina (10 talen), Kameroen, Nigeria en Tsjaad Musgu (3 talen), Kameroen en Tsjaad Gidar (1 taal), Kameroen Oost-Tsjadische talen Tak A (18 talen) Sumrai-Miltu (10 talen), Tsjaad Nancere-Gabri (6 talen), Tsjaad Kwang-Kera (2 talen), Tsjaad en Kameroen Tak B (19 talen) Dangla (14 talen), Tsjaad Mukulu (1 talen), Tsjaad Sokoro (4 talen), Tsjaad Masatalen (8 talen) Herdé (Zime), Tsjaad Pévé, Tsjaad Massa (Masana, Masa), Tsjaad Mesme, Tsjaad Marba, Tsjaad Musey, Tsjaad Ngete, Tsjaad Zumaya (uitgestorven), Kameroen
Externe links Chadic Newsletter Web resources for Chadic languages