thumb|Galgenveld Vughterheide; na de voltrekking van het vonnis op de markt van Den Bosch bleven de lijken hier enige tijd hangen ter afschrikking thumb|De galgenberg bij Irnfritz-Messern, Oostenrijk Een galgenveld is een open ruimte waarop een of meer galgen geplaatst staan. In de loop der tijd verdwenen deze velden, maar tot ver in de 18e eeuw waren de galgenvelden nog op vele plaatsen te vinden, zowel in de Nederlanden als daarbuiten.
Locatie thumb|Galgenveld van Amsterdam in 1795 thumb|Landschap van Pieter Bruegel de Oude, ca. 1562 Tot 1795, en soms nog wel langer, hadden hoge heerlijkheden en de meeste steden een galgenveld. Dat was bij voorkeur een goed zichtbare plaats langs een doorgaande weg of aan een rivier. Een landsheer of een stad liet op deze wijze blijken over het halsrecht te beschikken. Het halsrecht of de hoge jurisdictie hield in dat bij de rechtspraak ook een doodvonnis kon worden uitgesproken. Dit recht behoorde oorspronkelijk alleen aan de landsheer. Later kwam het door leen of koop ook aan de (hoge) adel. Naarmate steden rijker en machtiger werden, verwierven ze ook graag heerlijke rechten, waaronder het halsrecht. Bij steden stond de galg buiten de stadspoort. Op het platteland, zo mogelijk op een heuvel, maar meestal ergens op woeste grond (onontgonnen grond). Woeste gronden werden wel geassocieerd met van god verlaten gebieden, waar volgens christenen misdadigers en heidenen thuishoorden., Nederlandse religiegeschiedenis, 2006 Een meer prozaïsche reden is dat in het open veld de zichtbaarheid, en dus de afschrikkende werking, groter is. Van sommige galgenvelden, zoals van het galgenveld van Amerongen, is bekend dat ze nooit gebruikt zijn., Vianen - De Joodse begraafplaatsen, 2010
Uitvoering Gewoonlijk werd een doodvonnis niet op het galgenveld voltrokken. Dit gebeurde vaak op een centrale plaats in de stad, waarbij de voltrekking in de openbaarheid gebeurde. Na de executie werd het lijk op een horde, een soort slee van takken, naar het galgenveld gebracht en daar aan een galg gehangen of op de radstake gelegd. Een radstake was een hoge paal (stake), bekroond een horizontaal geplaatst wiel (rad). Beide vormen zijn terug te vinden in het gezegde "hij groeit op voor galg en rad". Soms werd, bijvoorbeeld na onthoofding, alleen het op een staak gespieste hoofd tentoongesteld.
Een gehangene had geen recht op een waardige begrafenis. Het was gebruikelijk dat zijn stoffelijk overschot door dieren werd opgegeten., De Oude tijd, Volume 1, 1869 Een begrafenis, zoals gebruikelijk in of bij de kerk in "gewijde grond", kwam voor geëxecuteerden niet in aanmerking. De resten werden daarom vaak begraven in een knekelput nabij de galg.
Het afschrikkende effect dat met een voor iedere passant goed zichtbaar galgenveld werd beoogd, voorkwam niet dat sommige galgenvelden een recreatieve plaats werden, zoals bij Amsterdam. Daar werd het Galgenveld, gelegen aan de noordoever van het IJ, veel bezocht door nieuwsgierigen of door wandelaars bij wijze van zondagmiddaguitje.Typisch Amsterdams - Galgenveld In Lunteren werd in later tijden op de Galgenberg een recreatieve uitzichttoren gebouwd.
Afschaffing thumb|Vlaams landschap met galgenberg, 17e eeuw thumb|Galgenberg in Duitsland, 1833 Holland In 1795 komt in de Nederlanden een ommekeer in het gebruik van galgenvelden. De Provisionele Representanten van het Volk van Holland vergaderden toentertijd dagelijks in Den Haag en kwamen op 6 maart 1795 met een decreet, dat als volgt luidt: Publicatie De provisioneele Representanten van het Volk van Holland, allen diegeenen die deezen zien of hooren leezen, Heil en Broederschap. Alzoo de ondervinding sedert zoo veele jaren heeft doen zien, dat de Galgen, Raderen en Geesselpalen, op vele plaatsen langs de openbare wegen opgerigt, niet anders te weeg brengen, dan dat dezelven een treurig schouwspel opleeveren van de Barbaarsheid van vroegere tijden, waardoor aandoenlijke harten gevoelig worden getroffen, terwijl de boosdoeners daar door niet van het kwaad worden afgeschrikt; en dezelven mitsdien slechts dienen om de Nabestaanden van hun, wier Lijken aan Galg of Rad ten prooye aan de Lugt en aan het Gevogelte zijn overgegeven, bloot te stellen aan de verguizing van onverstandigen en ongevoeligen die de misdaad van den veroordeelden doet nederdalen op den Onschuldigen, die echter nimmer door het wangedrag van anderen in de achting die hen toekomt, moet worden benadeelt; behalve dat daar door de menschelijke waardigheid tot den hoogstmogelijke trap van vernedering wordt gebracht. Zoo is 't dat wij hebben goedgevonden te decreteren gelijk wij doen bij deezen, dat alle die overblijfsels der oude Barbaarsheid, alomme binnen deeze Provincie, ten spoedigste en uiterlijk binnen de tijd van 6 weken na de afkondiging deezes, zullen moeten worden weggenomen, die daartoe gediend hebbende plaatsen geslegt, en tot andere gebruiken worden ingericht. Lasten wij den Procureur Generaal der Provincie, alle Bailluwen en verdere Officieren van Justitie, diens zulks zouden mogen aangaan toe te zien, dat dit ons decreet behoorlijk worde agtervolgt en naargekomen; en verder zorg te dragen, dat alle lijken aan Galgen en Raderen of anderzinds tentoongesteld, worden weggenomen en ten minste kosten begraven op de publique Kerkhoven of ander geschikte plaatsen, terwijl wij voor het vervolg decreteeren dat voortaan alle Lijken van de zoodanige, die binnen den Lande van Holland met den Dood zouden mogen worden gestrafd, dadelijk na de terechtstelling zullen moeten worden afgenomen en behoorlijk begraven. En op dat niemand hiervan onkundig zij, zal worden gepubliceerd en ge affigeerd ter plaatse waar zulks te geschieden gebruikelijk is. Gedaan in Den Hage onder het klein Zegel van den Lande in den 6 Maart 1795. Het eerste jaar der Bataafse Vrijheid
Het korte tijdsverloop tussen de start van het beraad over dit onderwerp in februari 1795 en het van kracht worden van dit decreet op 6 maart 1795 wijst op voorafgaand beraad. Met andere woorden, het is vrij zeker dat het afschaffen van galgenvelden en galgenbergen reeds eerder door een bepaalde bevolkingsgroep besproken en beraamd werd, alleen trad men hierover weinig of niet naar buiten.Jelgersma H.C., Galgenbergen en galgenvelden, 1978.
Utrecht In Utrecht was men later met de afschaffing van galgenvelden. De Drost van het tweede Kwartier van het Departement Utrecht schreef op de 21e dag van de grasmaand (april) 1809 aan de Burgemeester van Amersfoort dat de galgen, raden en dergelijke die nog in de jurisdictie zouden bestaan, afgebroken moesten worden en dat de lichamen van de geëxecuteerden begraven moesten worden.
België thumb|Galgenveld van Antwerpen, ca. 1525 Antwerpen: op de plaats van het huidige Koning Albertpark DE RECHTSPRAAK IN ONZE GEWESTEN Brugge Kroniek Uitgeverij Verloren, 2001 Brussel: op de Galgenberg en op de Flotsenberg Vliermaal: vermoedelijk op het veld bij De BrullenHoeselt Vrugger, In 't landschap - Voor galg en rad. Gearchiveerd op 3 april 2023. Leuven: ten hoogte van de Tiensepoort en op de Gasthuisberg Tongeren: in Berg langs de Maastrichtersteenweg
Nederland In Nederland hebben verschillende plaatsen een galgenberg of galgenveld gehad, plaatsen in Nederland waar dat bekend van is zijn de volgende. De omschrijvingen zijn meestal uit de tijd dat de galg daar stond.
Friesland De historicus J.A. Mol heeft in 2006 archiefonderzoek gedaan naar het voorkomen van galgen in Friesland, waarbij hij zich baseerde op toponiemen waarin de term galg bewaard is gebleven. Galgen in laatmiddeleeuws Friesland (2006), J.A. Mol, De Vrije Fries, 86, 95-140. . Gearchiveerd op 3 april 2023.
Steden Bolsward: ten westen van de stadsgracht ("Galgerak") Dokkum: een rad, vermeld door Worp van Thabor Franeker: duizend meter ten zuidoosten van Franeker ("Galgefenne") Hindeloopen: eilandje dat in de 16e eeuw net buiten de stadsgrens lag ("Galgepolle") IJlst: ten noordoosten van het stadscentrum aan de Geeuw ("Galgeland") Leeuwarden: een galg ten zuidwesten van het centrum aan de trekvaart naar Franeker ("Galgefenne"); een tweede ten oosten van de stad, aan de weg naar Huizum ("Olde Galgefenne") Sloten: mogelijk aan de uitmonding van de Slotervaart in het Slotermeer ("Slootmanne galge") Sneek: aan de voet van de Hemdijk Stavoren: tussen het slot en de Noorderhaven ("Galge-venne") Workum: op het buitendijks land
Grietenijen Baarderadeel: onder Jorwerd, aan de weg naar Baard ("Galgelân") Barradeel: in een bocht van de Slachtedijk, tussen Herbajum en de Zeedijk ("de hoek van Galgekamp") Dantumadeel: bij Rinsumageest ("Galgesleat") Ferwerderadeel: ten zuidwesten van Ferwerd bij de weg naar Waaxens ("Galge Morgen") Kollumerland: bij Kollum ("Galgefenne") Menaldumadeel: bij Beetgum Oostdongeradeel: bij Ezumerzijl Ooststellingwerf: ten noorden van Donkerbroek, aan de weg naar Waskemeer ("Galgeberg") Smallingerland: op de heide van Nijega ("Galgstik") Tietjerksteradeel: een galg op de oostoever van het Bergumermeer; een tweede galg in het westen, nabij Suawoude ("Galgewier") Westdongeradeel: tussen Oosternijkerk en Niawier ("Galgesloot") Weststellingwerf: duizend meter ten zuidoosten van de kerk, aan de weg van Steenwijk naar Heerenveen ("Galgeveld"). Op deze plek ligt tegenwoordig het park de Nieuwe Aanleg. Wonseradeel: precieze locatie onbekend ("Galgelân") Wymbritseradeel: aan de westkant van het Sneker Meer, bij het Kruiswater ("Galgeland")
Overig Burum: aan de dorpsvaart ("Galgefenne")
Waddeneilanden Ameland: zuidelijk van de zandweg naar Ballum Terschelling: ten noordwesten van Midsland ("Galgeduin")
Drenthe thumb|Twee galgenvelden buiten de vesting Coevorden, aangeduid als 't Gerecht, 1634 Assen: op 's Lands Veld ten noorden van de plaatsSanden, Wijnan van der en Henk Luning Over galg en rad: executieplaatsen in Drenthe, uitg. Waanders/Drents Plateau, Zwolle/Assen, 2010 Coevorden: op de Hooge Loo ten noorden van de stad en bij het Laarse Gat ten zuiden van de stad Ruinen: ten noorden van Ruinen/ ten westen van Anholt, vervangen door een galgenberg op de markegrens met Pesse In Drenthe zijn nogal wat veldnamen met galg of rad erin die verwijzen naar terreinen die naar alle waarschijnlijkheid gebruikt zijn als executieplaats. Voorbeelden zijn de galgenbergen van Anloo, Anholt, Balloo, Schoonoord/Sleen en Westerbork, waarin menselijke resten zijn aangetroffen. Van een tiental andere heuvels bestaat het vermoeden, dat zij gefungeerd hebben als executieplaats.
Gelderland thumb|Ontwerp van De Steenen Galg van Arnhem, hier konden 21 lijken tegelijk aan worden gehangen, 1734 Apeldoorn: de huidige Valkenberg (Berg en Bos) ten westen van de stadJelgersma H.C., Galgenbergen en galgenvelden, 1978. Hoofdstuk XII: Gelderland Arnhem: ten zuiden van de Schelmseweg in park Klarenbeek Beesd: in de Galgenwaard, aan de Lingedijk Bemmel: op het perseel halsaf, Galgen in het Rivierengebied Bergharen-Afferden: nabij de huidige boerderij "Heuvelrust" tussen deze twee dorpen BorculoHeuvel, H.W. Nagelaten werk, 1973, blz. 202 Bredevoort: op de HollenbergNe göpse vertelsels ovver Aalten en Brevoort, uitgave 1984 Buren: ten oosten van de stad aan de Erichemse kade Culemborg: in de Redichemse Waard Doorwerth: op de Noordberg Echteld: op de Waaldijk, waar ook andere dorpen in de buurt gebruik van maakten Eck en Wiel: vlak bij het gehucht Homoet Ede: ten oosten van de weg tussen Ede en Bennekom, op een heuvel in de Sysselt Elspeet: ten noorden weg Apeldoorn-Vaassen en mogelijk een ten zuiden van Tongeren Elst: op de Galgenwei Epe: een eind ten noordwesten van Epe (in de buurt van de Douwelsberg, lees: Duivelsberg) Gendt: nabij buurtschap Kommerdijk Harderwijk: ten zuiden van het gehucht Frankrijk Hattem: ten zuiden van deze stad Heerde: 2 km ten westen van het dorp Hemmen: op het perceel De Galgenpas langs de Linge Heukelum: op de Galgenwaard Huissen: in wat voorheen de buurtschap Het Zand was