Caprimulgus is een geslacht van vogels uit de familie van de nachtzwaluwen (Caprimulgidae). De wetenschappelijke naam is gepubliceerd in 1758 door Linnaeus in Systema naturae. De wetenschappelijke naam is afgeleid van het Latijnse capra (geit) en mulgere (melken), omdat de mythe ging dat de nachtzwaluwen melk van de geiten kwamen drinken.
Kenmerken Het zijn zijn middelgrote vogels met lange, puntige vleugels, korte poten en snavels. De vogels hebben een uitgesproken schutkleur.
Verspreiding en leefgebied De nachtzwaluwen uit het geslacht Caprimulgus hebben een grote verspreiding over de wereld. Nachtzwaluwen die voorkomen in de gematigde klimaatzone zijn trekvogels die 's winters naar de tropen trekken.
Leefwijze Net als soorten uit de andere geslachten, broeden ze vaak op de grond. Ze zijn actief van de avondschemering tot de morgenschemering en ze foerageren op grote, vliegende insecten zoals nachtvlinders.
Vaak zitten ze (niet gebruikelijk bij vogels) in plaats van dwars, met hun lichaamsas in het verlengde van een dikke tak. Daardoor vallen ze niet op. Het geluid dat nachtzwaluwen maken klinkt vaak mechanisch, het is een soort ratelend geluid.
Naamgeving Nachtzwaluwen worden ook wel geitenmelkers genoemd, omdat men (onterecht) dacht dat deze vogels 's nachts door de stal vlogen om geiten te melken.
Soorten De volgende soorten zijn bij het geslacht ingedeeld:Gill F, D Donsker & P Rasmussen (Eds). 2024. IOC World Bird List (v14.2).
Categorie:Nachtzwaluwen