thumb|Historisch gebied van Willemstad, binnenstad en haven, Nederlandse Antillen thumb|Klassieke tuinen van Suzhou in China De 21e sessie van het Werelderfgoedcomité van UNESCO vond plaats van 1 tot 6 december 1997 in Napels in Italië. Er werden 46 nieuwe omschrijvingen aan de werelderfgoedlijst toegevoegd. Hiervan waren 38 dossiers met betrekking tot cultureel erfgoed, 1 met betrekking tot gemengd erfgoed en 7 met betrekking tot natuursites. Het totale aantal inschrijvingen komt hiermee op 552 (417 cultureel erfgoed, 20 gemengde omschrijvingen en 115 natuurlijk erfgoed). Op de lijst van bedreigd werelderfgoed of rode lijst werden vier locaties toegevoegd, en kon een locatie terug verwijderd worden.Convention concerning the protection of the world cultural and natural heritage - World Heritage Committee - Twenty-first Session - Report. Gearchiveerd op 22 januari 2023.
Wijzigingen in 1997 Cultureel erfgoed Brazilië: Historisch centrum van São Luís China: Oude stad Lijiang China: Oude stad Pingyao China: Klassieke tuinen van Suzhou (uitgebreid in 2000) Cuba: Kasteel San Pedro de la Roca in Santiago de Cuba Estland: Historisch centrum vanTallinn (uitgebreid in 2008) Frankrijk: Historische vestingstad Carcassonne Italië: 18e-Eeuws Koninklijk Paleis van Caserta met park, aquaduct van Vanvitelli en San Leuciocomplex Italië: Residenties van het Koninklijk Huis van Savoye Italië: Botanische tuin in Padua Italië: Porto Venere, Cinque Terre en de eilanden Palmaria, Tino en Tinetto Italië: Kathedraal, Torre Civica en Piazza Grande, Modena Italië: Archeologisch Pompeï, Herculaneum en Torre Annunziata Italië: Amalfikust Italië: Archeologisch Agrigento Italië: Villa Romana del Casale Italië: Nuraghe Su Nuraxi di Barumini Kroatië: Episcopaal complex van de Eufrasiusbasiliek (Poreč) Kroatië: Historische stad Trogir Letland: Historisch centrum van Riga Marokko: Archeologisch Volubilis Marokko: Medina van Tétouan (voormalig Titawin) Mexico: Hospicio Cabañas, Guadalajara Nederland: Molens bij Kinderdijk/Elshout Nederland: Historisch gebied van Willemstad, binnenstad en haven (Curaçao) Nepal: Lumbini, de geboorteplaats van Gautama Boeddha Oostenrijk: Cultuurlandschap Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut Pakistan: Fort Rohtas Panama: Archeologisch Panamá Viejo en historisch district van Panama-Stad (uitgebreid in 2003) Polen: Middeleeuwse stad Toruń Polen: Kasteel van de Duitse ridderorde in Malbork Spanje: Las Médulas Spanje: Palau de la Música Catalana en Hospital de Sant Pau, Barcelona Spanje: Kloosters van San Millán Yuso en Suso Tunesië: Thugga Verenigd Koninkrijk: Maritiem Greenwich Zuid-Korea: Changdeokgung-paleiscomplex Zuid-Korea: Hwaseong-vesting
Gemengd erfgoed Frankrijk / Spanje: Pyrénées-Mont Perdu (uitgebreid in 1999)
Natuurerfgoed Australië: Heard en MacDonaldeilanden Australië: Macquarie-eiland Bangladesh: Sundarbans Costa Rica: Nationaal park Cocoseiland (uitgebreid in 2002) Dominica: Nationaal park Morne Trois Pitons Kenia: Nationaal park Mount Kenya Kenia: Nationaal park van het Turkanameer (uitgebreid in 2001)
Uitbreidingen In 1997 zijn geen locaties uitgebreid.
Verwijderd van de rode lijst In 1997 kon een locatie verwijderd worden van de rode lijst. Nationaal park Plitvicemeren in Kroatië (stond sinds 1992 op rode lijst)
Toegevoegd aan de rode lijst In 1997 zijn vier locaties toegevoegd aan de lijst van bedreigd werelderfgoed of rode lijst. Butrint in Albanië (tot 2005 op rode lijst) Nationaal park Manovo-Gounda St. Floris in Centraal-Afrikaanse Republiek (nog steeds op rode lijst) Nationaal park Kahuzi-Biéga in Democratische Republiek Congo (nog steeds op rode lijst) Okapiwildpark in Democratische Republiek Congo (nog steeds op rode lijst)
Werelderfgoed 21