World of Warcraft (vaak afgekort als WoW) is een massively multiplayer online role-playing game (MMORPG). Het spel werd ontwikkeld en uitgebracht door Blizzard Entertainment. Blizzard Entertainment kondigde World of Warcraft aan op 2 september 2001 en bracht het spel op 23 november 2004 uit. Het is het vierde spel dat zich afspeelt in de fantasiewereld Warcraft. World of Warcraft vindt plaats binnen de wereld van Azeroth, ongeveer vier jaar na de gebeurtenissen van Warcraft III: The Frozen Throne.
Plot
De leider van de Horde, Thrall, heeft zich gevestigd in het land Durotar, waar hij aan de Forsaken vraagt om zich aan te sluiten bij de Orcs, Tauren en de Trolls. Ondertussen hebben Dwarves, Gnomes en de oude Night Elves zich aangesloten bij de Alliance, geleid door het rijk van de Humans in Stormwind.
De Titans, die zich The Pantheon noemen, hebben sinds het begin van het universum gevochten tegen al het kwaad. The Pantheon heeft Azeroth volledig hersteld in vrede en orde. Om de vrede en orde te behouden op de planeet hebben ze vijf Dragon Aspects (leiders) uitgekozen. Deze leiders zijn Alexstrasza, leider van de Red Dragonflight, Ysera, leider van de Green Dragonflight, Nozdormu, leider van de Bronze Dragonflight, Malygos, leider van de Blue Dragonflight en Neltharion (ook bekend als Deathwing), de leider van de Black Dragonflight.
De droom van Neltharion was om de wereld te laten leiden door de Black Dragonflight. Hij kwam op het idee om van elk lid van de Dragonflights de helft van hun kracht in een Demon Soul (of Dragon Soul) te plaatsen, en die te gebruiken om Azeroth over te nemen. Neltharion heeft nooit zijn krachten gedeeld in de Demon Soul, waardoor hij de krachtigste was van alle vijf. Neltharion probeerde het machtige voorwerp te stelen, maar door de immense kracht van het artefact brak zijn borstkas open en raakte hij gewond, waarna hij onderdook in Deepholm. Ondertussen bleef de zoon van Neltharion, Nefarian, samen vechten met Onyxia voor een wereld waarin alleen zij leiders konden zijn. De Black Dragon Onyxia vermomde zich als menselijke edelvrouw.
Diep in het hart van de vurige berg Blackrock Mountain experimenteerde de Black Dragon Nefarian met het bloed van andere draken. Zijn wil was om de hele regio voor zichzelf te hebben, dus zorgde hij ervoor dat de resterende Dark Horde, die in Azeroth gevangen waren, hun schurkenleger Nefarian zouden aanbidden. De Dark Horde zijn corrupte Orcs, Trolls en andere rassen die hebben gestreden tegen de Firelord Ragnaros en de schimmige Dark Iron Dwarves, voor de controle van de Blackrock Mountain. Voordat Nefarian was verbannen uit de wereld van Azeroth, had Nefarian een leger gemaakt dat krachtig genoeg was om Azeroth te vernietigen. Nadat hij was teruggekeerd in Azeroth, vestigde hij zich in Blackwing Lair om te wachten op zijn vijand om zijn vader te wreken.
Gameplay thumb|Eastern Kingdoms in World of Warcraft met de hoofdsteden. thumb|Kalimdor in World of Warcraft met de hoofdsteden. Zoals bij andere MMORPG's controleren spelers hun eigen personage, avatar, in een third of first-personwereld. Men ontdekt nieuwe landschappen, vecht tegen verschillende monsters, voltooit quests en communiceert met non-player characters (NPC's) of andere spelers. Wat ook gemeenschappelijk is bij MMORPG's, is dat men maandelijks moet betalen voor World of Warcraft. Het spel is ook Free-to-play verkrijgbaar waarbij veel functies niet mogelijk zijn.WORLD OF WARCRAFT STARTER EDITION (gearchiveerd)
Om het spel te betreden, moet een speler eerst een server kiezen. Deze servers worden realms genoemd. In elke realm zitten andere spelers; er zijn vier verschillende typen: PvP (Player versus Player; speler tegen speler) houdt in dat de speler altijd aangevallen kan worden door spelers van de andere factie, behalve in thuisgebieden van de speler zijn eigen factie. PvE (Normal) (Player versus Environment; speler tegen omgeving) houdt in dat PvP alleen mogelijk is als de speler in een van de gebieden is van de andere factie of als de speler zelf PvP heeft aangezet voor zijn personage. Een RP (Roleplay) server is wat dit betreft hetzelfde als een PvE-server, maar het heeft iets anders erbij: de speler wordt geacht zich te gedragen zoals het personage dat ook zou doen. Een RP-PvP-server is een roleplayingserver met het PvP-systeem geactiveerd.
Realms zijn ook ingedeeld in verschillende talen. In World of Warcraft is het mogelijk een taalpakket te installeren waardoor het spel in een andere taal kan worden bespeeld.Blizzard Support - Changing Language (gearchiveerd)
Gameplay Alvorens met het spel te beginnen, dient de speler een keuze te maken tussen de twee rivaliserende volkeren (Horde en Alliance). Nadien kan de speler zijn rasWorld of Warcaft Races en klasseWorld of Warcraft Classes kiezen. Vervolgens kan de speler met verschillende opties zijn personage ontwikkelen. Zodra dit gebeurd is, kan er worden gekozen tussen verschillende talenten en vaardigheden om het personage nog verder te ontwikkelen. Ook kunnen personages verschillende beroepen uitoefenen. De speler kan kiezen tussen tien verschillende primaire beroepen: alchemy, herbalism, skinning, leatherworking, mining, blacksmithing, jewelcrafting, tailoring, enchanting en inscription. Van deze beroepen kan een speler er maximaal twee kiezen. Vaak wordt een beroep waarmee materialen kunnen worden verzameld gecombineerd met een beroep waarmee goederen kunnen worden vervaardigd. Daarnaast is het mogelijk de vier secundaire beroepen uit te oefenen (Fishing, Cooking, First Aid en Archeology). Hierin hoeft geen keuze te worden gemaakt. Personages kunnen lid worden van guilds (een spelersgroep), waarbij er ook een chatkanaal aanwezig is dat alleen voor de guild-leden toegankelijk is. Door lid te worden van een guild kan men het logo van de guild dragen op zijn tabard, toegang krijgen tot de bank van de guild en samen groeperen in dungeons (kerkers).
Een groot deel van World of Warcraft bestaat uit het voltooien van quests.World of Warcraft Quests Deze quests, ook wel taken of missies, zijn beschikbaar bij NPC's (non-player character). Door quests te voltooien, krijgt de speler meer experience (ervaringspunten), waardoor hij een hoger level kan bereiken en een beloning van geld en voorwerpen. In het spel geven quests toegang tot het ontdekken van nieuwe gebieden.World of Warcraft Review BY TOM MCNAMARA 2004 Het verhaal wordt ook voor een groot deel door quests verteld.World of Warcraft GameSpy By Allen Rausch | Dec 7, 2004 De meeste quests bestaan uit het doden van verschillende monsters, het lokaliseren en verzamelen van objecten, contact maken met andere NPC's, het bezoeken van specifieke locaties, interactie met objecten in de wereld, of het leveren van een voorwerp.
Terwijl een personage alleen wordt gespeeld, kan men ook groeperen en het spel uitdagender maken. In deze groepen vervullen de verschillende klassen ieder hun eigen rol en vullen elkaars eigenschappen en vaardigheden aan. In dungeons en raids spelen de spelers samen om zo de moeilijkste uitdagingen te voltooien. De “end-game” van het spel kan alleen zo worden voltooid. Zodra men sterft, wordt de speler een spook, of een whisp voor een Night Elf, op een kerkhof. Vandaar uit moet de speler zijn eigen lichaam terugvinden om weer tot leven te komen.
World of Warcraft bestaat uit verschillende mechanismen voor player versus player (PvP). Als men op een player versus environment (PvE) speelt, kan de speler er zelf voor kiezen of een tegenovergestelde factie hem kan aanvallen. Bij een PvP-server staat het iedereen vrij een ander aan te vallen wanneer hij maar wil. Er bestaan verschillende battlegrounds waar iedereen elkaar kan aanvallen. De manier om battlegrounds te winnen is door de vijandige vlag naar het factiekamp van de speler te brengen of door gebouwen te bezitten. Door het doden van tegenstanders of het winnen van een battleground kan de speler Honor Points (eerpunten) verdienen. Deze zijn nodig om PvP-gear, het materiaal dat de speler draagt voor een PvP-gevecht, te kunnen kopen. Ook de verliezers krijgen punten, maar deze zijn minder dan de winnaars.
Instellingen World of Warcraft speelt zich af in hetzelfde universum als de real-time strategy-serie Warcraft en heeft dezelfde architectuur, verhalen en personages. Het werk van J.R.R. Tolkien heeft een grote bijdrage geleverd aan fictieve wezens in World of Warcraft en de structuur van landschappen en gebouwen. Ook zijn in het spel verwijzingen naar werk van andere schrijvers als H.P. Lovecraft en Ernest Hemingway te vinden. Daarnaast zijn invloeden van diverse culturen en mythologieën zoals de Griekse, Egyptische en Noorse, en religies als taoïsme en voodoo terug te zien. Verder bevat het spel vele verwijzingen naar bekende personen en personages zoals Paris Hilton en Indiana Jones. How World of Warcraft has evolved from videogame to pop culture icon, 2010 The inspirations of Warcraft: a wowhead community project, 2010
World of Warcraft speelt zich af in een 3D-weergave van het Warcraft universum waarbij spelers met elkaar kunnen communiceren door middel van hun personages. De wereld bestond eerst uit twee continenten, Kalimdor (westen) en Eastern Kingdoms (oosten). Later kwamen er met de uitbreidingen nieuwe werelden en continenten bij, namelijk Outland (The Burning Crusade), Northrend (Wrath of the Lich King), Pandaria (Mists of Pandaria), The Broken Isles (Legion), The Maelstrom (Cataclysm), Kul Tiras en Zandalar (Battle for Azeroth). Als spelers nieuwe locaties verkennen krijgen ze toegang tot sneller vervoer door het land. Dit noemt men Flight Masters (vluchtmeesters) waarbij spelers voor een kleine prijs naar de gekozen locatie worden gebracht. Ook kunnen spelers gebruikmaken van boten, zeppelins of portalen om van het ene continent naar het andere te geraken. Vanaf een bepaald level is het mogelijk zelf een eigen vervoermiddel, een zogeheten mount, te berijden. Zodra het level 60 is bereikt kunnen spelers een Flying Mount (vliegend vervoer) gebruiken als vervoermiddel. Alhoewel de wereld van World of Warcraft van dag tot dag hetzelfde blijft, zijn er wel seizoensgebonden gebeurtenissen, zoals Halloween, Kerstmis, Kinderweek, Pasen, enzovoort. Ook maakt het spel gebruik van het weer en klimaat, zoals regen, sneeuw en zandstormen.
Tevens zijn er een hoop functies beschikbaar wanneer de personages in steden of dorpen zijn. In elke grote stad kunnen personages een bank gebruiken waar men voorwerpen in kan bewaren. Elke personage heeft een eigen persoonlijke bank. De opslag is beperkt en er is een mogelijkheid de opslagruimte te vergroten. Daarnaast hebben ook guilds een bank, alleen beschikbaar voor de leden van de guild. De leider kan kiezen of een aantal spelers volledige toegang heeft of beperkte toegang. Auction Houses zijn ook voor alle spelers toegankelijk waar ze items kunnen kopen of verkopen, vergelijkbaar met een veiling. Daarnaast zijn er Mailboxen (brievenbussen) die te vinden zijn in elk dorp.
Sommige uitdagingen in World of Warcraft kunnen alleen voltooid worden als spelers in groepen spelen. De meestvoorkomende uitdagingen zijn dungeons, ook wel bekend als Instances. Deze kunnen worden betreden met een groep van maximaal 5 spelers. Dungeons zijn verspreid over de hele spelwereld en zijn gemaakt voor personages met een andere progressie in levels en opdrachten. Soms zijn er meer spelers nodig en dan noemt men de Instance een raid.
Ontwikkeling