Kuifje en de Picaro's (Frans: Tintin et les Picaros) is het drieëntwintigste album uit de reeks Kuifje-strips van de Belgische scenarist en striptekenaar Hergé (1907-1983). Het is voor het eerst als album verschenen in april 1976. De Nederlandstalige versie verscheen in november 1978.

Het is het laatste voltooide album uit de serie. Hergé begon hierna nog aan Kuifje en de Alfa-kunst, maar stierf voordat dit af was.

Personages In het verhaal keren een aantal oude nevenpersonages terug: Generaal Alcazar; Kolonel Sponsz (in dit verhaal ook "kolonel Esponja" genoemd); Pablo; Bianca Castafiore; Serafijn Lampion

Nieuwe personages in dit verhaal met een aanzienlijke rol zijn Alcazars vrouw Peggy en Alvarez, een van de naaste adjudanten van generaal Tapioca. Verder is dit het enige verhaal waarin generaal Tapioca in levenden lijve te zien is. In eerdere verhalen werd zijn naam al wel meermaals genoemd.Zie Het gebroken oor, De 7 kristallen bollen en Cokes in voorraad

Verhaal

Op het kasteel Molensloot kan kapitein Haddock ineens geen druppel alcohol meer verdragen, hij heeft geen idee waarom. Op tv worden Kuifje en de andere bewoners van Molensloot beticht van betrokkenheid bij een complot tegen generaal Tapioca, die na een coup nu het bewind voert in San Theodoros. Dit op grond van het feit dat Bianca Castafiore – die door Tapioca in San Theodoros gevangen is genomen omdat ze een aanslag tegen hem zou hebben voorbereid –, eerder op het kasteel gelogeerd heeft.Zie De juwelen van Bianca Castafiore Haddock besluit om een uitnodiging van Tapioca om zelf naar San Theodoros af te reizen en daar de kwestie rechtstreeks uit te praten, aan te nemen. Haddock reist af samen met professor Zonnebloem. Kuifje blijft in eerste instantie thuis, hij vertrouwt de zaak namelijk niet. Hij zwicht uiteindelijk toch en reist de twee anderen achterna.

Op het vliegveld worden Haddock en Zonnebloem ontvangen door kolonel Alvarez, die hen naar een luxe verblijf brengt. In werkelijkheid worden de drie vrienden intussen als gevangenen bespioneerd door hun oude vijand kolonel Esponja (Sponsz), die tegenwoordig een van Tapioca's andere naaste handlangers is. Sponsz is ook degene die de vervalste documenten in Bianca Castafiore's reiskoffer heeft laten stoppen. Na zijn eerdere nederlaagZie De zaak Zonnebloem wil hij wraak nemen op Kuifje, Haddock en Zonnebloem en ook op Bianca Castafiore die Kuifje en Haddock destijds hielp. Kuifje weet samen met Haddock en Zonnebloem uit hun verblijf te ontsnappen. Hij wordt hierbij ogenschijnlijk geholpen door Pablo, nog een andere oude bekende.Zie Het gebroken oor Terwijl ze gezamenlijk bij een oude tempel zijn laat Pablo zich vrijwillig door Kuifje vastbinden, zodat het voor Tapioca's mannen straks zal lijken alsof Kuifje, Haddock en Zonnebloem zijn ontsnapt en Pablo hebben overmeesterd. Als de vrienden hierna in de jungle op de vlucht zijn, pikt generaal Alcazar hen op in zijn auto. Maar dan heeft Alcazar het ineens over een door Pablo overgebrachte boodschap die afkomstig was van Kuifje en diens vrienden, terwijl ze daar zelf niets van weten. Kuifje snapt nu ineens alles: Pablo zit ook in het complot van Tapioca's mannen, en terwijl hij Kuifje en diens vrienden ogenschijnlijk hielp vluchten heeft hij hen juist allemaal bedrogen. De geplande aanslag mislukt alsnog doordat Kuifje ook op tijd de verborgen pantserwagen ontdekt die hen uit moet schakelen. Alcazars wagen kan nog op tijd uitwijken en de vrienden weten er op tijd uit te vluchten. De auto wordt vernietigd, zodat ze hierna te voet door de jungle zullen moeten.

Tijdens hun zwerftocht ontmoeten ze de kluizenaar RidgewellZie Het gebroken oor die bij de Arumbaya's verblijft. Uiteindelijk komen ze aan bij de basis van de guerilleros (de Picaro's). Daar wordt duidelijk waarom Alcazar Tapioca's bewind niet opnieuw omver kan werpen; de guerrilleros van Alcazar worden constant in een dronken toestand gehouden door – steeds opnieuw door Tapioca's leger uitgevoerde – droppings van flessen Loch Lomond, een whiskymerk (tevens de favoriete whisky van kapitein Haddock). Ook wordt eindelijk duidelijk waarom Haddock sinds enige tijd geen alcohol meer lust: professor Zonnebloem heeft een pilletje uitgevonden dat elke alcoholische drank afschuwelijk doet smaken. Kuifje krijgt dankzij Zonnebloems uitvinding een nieuwe ingeving. Hij maakt een harde afspraak met Alcazar hem te zullen helpen Tapioca van de troon te stoten, op voorwaarde dat er bij de coup geen enkele dode valt. Alcazar stemt hier uiteindelijk schoorvoetend mee in, want zelf wil hij het liefst juist zoveel mogelijk vijanden en vooral Tapioca ombrengen.

Een paar dagen later lust ineens niemand van de Picaro's nog alcohol; het eerste deel van Kuifjes plan is hiermee geslaagd. Kuifje zorgt vervolgens dat hij de carnavalspakken in handen krijgt van de 'Swingende Extravaganten', een groep carnavalisten onder leiding van Serafijn Lampion die speciaal voor het feest naar San Theodoros zijn afgereisd. Kuifje en Haddock slagen er samen met Alcazar en diens – nu nuchtere en dus wel gevechtsklare – Picaro's in om met deze vermomming en in de carnavalswagen van Serafijn Lampion de hoofdstad van San Theodoros en Tapioca's paleis te bereiken. Ze bedwelmen de bewakers met chloroform en dringen het paleis binnen. Daar dwingen ze Tapioca om voor de radio te verklaren dat hij zijn macht overdraagt aan Alcazar. Hierna worden Tapioca en diens naaste handlangers op het vliegtuig gezet, aangezien ze vanwege Alcazars belofte aan Kuifje niet mogen worden doodgeschoten. Sponsz wordt teruggestuurd naar Bordurië. Kuifje besluit Pablo, die ooit Kuifjes leven heeft gered, ondanks alles wat er is gebeurd te vergeven. Alvarez loopt onmiddellijk na de machtsoverdracht over naar Alcazar.

Kuifje en zijn vrienden bevrijden Bianca Castafiore, Irma en Wagner uit de cel. Met de carnavalswagen rijden ze naar de gevangenis, waar ze nog net op tijd de executie van de detectives Jansen en Janssen, die ook door Tapioca gevangen waren genomen, weten te voorkomen. Generaal Alcazar is nu dus eindelijk weer aan de macht in San Theodoros.. Kuifje en zijn vrienden gaan met het vliegtuig terug naar Molensloot.

Achtergronden Hergé gebruikte in het begin van zijn voorbereidingen de titel Kuifje en de Bigotudo's, dat voor Kuifje en de Snordragers staat. Dat de naam van Kuifje in de titel moest voorkomen, was een commerciële eis van Hergés uitgever Casterman. Hergé had daar geen problemen mee.Assouline, Pierre (1996) Hergé. Biografie, p. 448 Het verhaal ontstond in de periode dat de Fransman Régis Debray de krantenkoppen haalde. Hij had zich aangesloten bij de guerrilla van Che Guevara en was in Bolivia gevangengenomen en veroordeeld tot een celstraf van dertig jaar. Na drie jaar in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd hij vrijgelaten. Hergé las de kranten om zich in te lezen, alsook het in 1967 gepubliceerde boek Les Guérilleros. De militaire uniformen in dit boek gaven hem de inspiratie voor die van de Picaro's.Assouline, Pierre (1996) Hergé. Biografie, p. 448-449 Ook Fidel Castro inspireerde hem, net als Che Guevara.Peeters Benoît (2002) Hergé. Zoon van Kuifje, p. 393

Uiteindelijk viel de keus voor de titel op Kuifje en de Picaro's; picaro is Spaans voor schelm. Het woord picaro's kwam ook voor in de toen net uitgebrachte roman Gloire à nos illustres pionniers van Romain Gray, die deze naam gaf aan de avonturiers in zijn boek.Assouline, Pierre (1996) Hergé. Biografie, p. 449

Bepaalde thema's in dit verhaal stuitten op kritiek. Zo draagt Kuifje hier voor het eerst (en meteen voor het laatst) een spijkerbroek en ook nog een bruine. Het vertrouwde beeld van Kuifje was volgens Hergé te stereotiep geworden. De broek was in eerste instantie veranderd voor de film De zonnetempel, omdat deze film werd uitgebracht in landen waar Kuifje geen bekende stripfiguur is. Hergé vond het onhandig om Kuifje dan een plusfour aan te trekken, die inmiddels uit de mode was.https://www.youtube.com/watch?v=BGAZIXkxp-c. Gearchiveerd op 9 juni 2023. Hiernaast rijdt Kuifje op een motorfiets, wat ook een breuk was met oudere verhaallijnen. De stijl van de tekening waarin Kuifje de motorfiets parkeert – grotendeels van de hand van Hergés assistent Bob De Moor – wordt door de meeste critici echter als erg ondermaats beschouwd. Ook het slot, waarbij volgens critici de indruk wordt gewekt dat er nadat Alcazar de macht overneemt geen sprake is van echte maatschappelijke veranderingen, is volgens dezelfde critici vrij cynisch. In het laatste prentje geven Kuifje en Haddock, die naast elkaar in het vliegtuig zitten, eerder een vermoeide dan een voldane indruk. Ook dit stuitte op bezwaren.

Enkele bekende en/of vertrouwde personages laten zich in dit verhaal van een iets andere, minder positieve kant zien. Zo is er Nestor, die aan de deuren luistert. Pablo, die Kuifje in Het gebroken oor nog uit de gevangenis bevrijdde, keert in dit album terug, maar verraadt hem ditmaal.

Dit is het enige Kuifje-verhaal waarin de voornaam van kapitein Haddock (Archibald) wordt genoemd, naast het enige waarin Haddock geen alcohol lust.

De kostuums van de Swingende Extravaganten zijn gebaseerd op die van de Gilles van Binche.La Binchoise, wandelgek.nl Te midden van de carnavalsvierders zijn figuren uit andere bekende stripreeksen te zien, waaronder Asterix, Zorro, Snoopy, Mickey Mouse, Donald Duck en Groucho Marx. De carnavalsscène werd getekend door Bob De Moor.Peeters Benoît (2002) Hergé. Zoon van Kuifje, p. 394

Als Jansen en Janssen voor het vuurpeloton worden gedaagd, vraagt de ene aan de andere of hij misschien enkele geschikte laatste woorden kent. Janssen suggereert: Volk van San Theodoros, ik heb u begrepen. Dit is een toespeling op de uitspraak die Charles de Gaulle op 4 juni 1958 deed tegenover het Algerijnse volk dat om onafhankelijkheid vroeg: Je vous ai compris! ("Ik heb u begrepen"). In de tekenfilmserie rond Kuifje uit de jaren 90 stelt Janssen echter "dag" als laatste woorden voor.

Peggy, de zeer dominante en vrijwel altijd chagrijnige echtgenote van generaal Alcazar, is gebaseerd op de secretaresse van de zegsman van de Ku Klux Clan. Hergé zag haar tijdens een televisie-uitzending.Assouline, Pierre (1996) Hergé. Biografie, p. 451 De 22-meistraat in het album is vernoemd naar de geboortedag van Hergé.Assouline, Pierre (1996) Hergé. Biografie, p. 452

Het onderscheid tussen goed en kwaad lijkt soms moeilijk te maken in dit verhaal. Hoewel Alcazar hier een oude vriend van Kuifje blijft, lijkt hij wat betreft wreedheid in feite nauwelijks onder te doen voor Tapioca. Ook bedrijft hij eenzelfde soort propaganda. Alcazars eigenlijke bedoeling was om met de door hemzelf geplande coup dood en verderf onder Tapioca's mannen te zaaien, en hij ziet hier uitsluitend van af omdat Kuifje hem sterk onder druk zet.

Publicatie De ballonstrip werd voor het eerst gepubliceerd in de weekbladen Kuifje en zijn Franstalige evenknie Tintin. Wekelijks, van week 38 in 1975 tot en met week 16 in 1976, werden twee pagina's met elk vier stroken afgedrukt. De eerste albumversie van het verhaal kwam uit in april 1976.Opstal, H. van (1994) Essay RG. Het fenomeen Hergé, p. 131 Er werden meteen 1,5 miljoen exemplaren van verkocht.

Picaro's Categorie:Stripverhaal uit 1976 Categorie:Stripalbum uit 1976