thumb|Onderscheidingsvlag van de minister van Defensie (sinds 2 oktober 2023) De minister van Defensie staat aan het hoofd van het ministerie van Defensie.
De oorsprong van het departement ligt in 1813 toen de ministeries van Oorlog en van Marine werden ingesteld. Deze departementen werden in 1928 samengevoegd.
In de Tweede Wereldoorlog werd het ministerie tijdelijk weer gesplitst. Cornelis Staf was minister van Oorlog van 1951 tot 1958 en voerde sinds 1956 de titel minister voor Defensie. In 1959 ontstond door samenvoeging definitief het huidige ministerie van Defensie.
Bewindslieden sinds 1848 Sinds 1848 hebben onderstaande personen dit ambt in Nederland vervuld: MinisterPartijKabinetPeriodeDilan Yeşilgözgeen militair VVDkabinet-Jetten tot hedenRuben Brekelmansgeen militair VVDkabinet-Schoof tot 23-02-2026Kajsa Ollongrengeen militair D66kabinet-Rutte IV tot 02-07-2024Henk Kampgeen militairVVDkabinet-Rutte III tot 10-01-2022Ferdinand Grapperhaus (waarnemend)geen militairCDA tot 21-09-2021Ank Bijleveldgeen militairCDA tot 17-09-2021Klaas Dijkhoffgeen militairVVDkabinet-Rutte II tot 26-10-2017Jeanine Hennis-Plasschaert geen militairJeanine Hennis-Plasschaert is na haar voortijdig aftreden als Minister van Defensie door haar opvolgster in 2018 benoemd tot Kapitein-Luitenant-ter-zee voor Speciale diensten.VVD tot 04-10-2017Hans Hillengeen militairCDAkabinet-Rutte I tot 05-11-2012Eimert van Middelkoopgeen militairCUkabinet-Balkenende IV tot 14-10-2010Henk Kampgeen militairVVDkabinet-Balkenende III tot 22-02-2007kabinet-Balkenende IIkabinet-Balkenende Ikabinet-Balkenende IBenk Korthalsgeen militairVVD tot 12-12-2002Frank de Gravegeen militairVVDkabinet-Kok II tot 22-07-2002Joris Voorhoevegeen militairVVDkabinet-Kok I tot 03-08-1998Relus ter Beekgeen militairPvdAkabinet-Lubbers III tot 22-08-1994Frits Bolkesteingeen militairVVDkabinet-Lubbers II tot 07-11-1989Piet Bukmangeen militairCDA tot 24-09-1988Wim van Eekelen28x28px eerste luitenantVVD tot 06-09-1988Job de Ruitergeen militairCDAkabinet-Lubbers I tot 14-07-1986 Hans van Mierlo geen militairD66 kabinet-Van Agt III kabinet-Van Agt II -1982 Roelof Kruisinga/Jan de Koning/Willem Scholten/Pieter de Geus CHU/ARP/CDA kabinet-Van Agt I -1981 Bram Stemerdink28x28px kapiteinPvdAkabinet-Den Uyl tot 19-12-1977Henk Vredelinggeen militairPvdA tot 01-01-1977Hans de Kostergeen militairVVDkabinet-Biesheuvel II tot 11-05-1973kabinet-Biesheuvel IWillem den Toom26x26px luitenant-generaalVVDkabinet-De Jong tot 06-07-1971Piet de Jong26x26px kapitein-ter-zeekabinet-Zijlstra tot 05-04-1967kabinet-Calskabinet-Marijnen Sidney van den Bergh / Jan de Quay (a.i.) / Simon Hendrik Visser kabinet-De Quay -1963 vanaf 1959 minister van Defensie Oorlog Marine Kabinet Periode Cornelis Staf(met de titel minister voor Defensie) Cornelis Staf kabinet-Beel II -1959 Cornelis Staf(met de titel minister voor Defensie) Cornelis Staf kabinet-Drees III -1958 Cornelis Staf Cornelis Staf kabinet-Drees II -1956 Cornelis Staf Cornelis Staf kabinet-Drees I -1952 Willem Frederik SchokkingHendrik Laurentius s'Jacob Willem Frederik Schokking (a.i.)Willem Frederik SchokkingHendrik Laurentius s'Jacob kabinet-Drees-Van Schaik -1951 Alexander Fiévez Alexander Fiévez (a.i.)Jules Schagen van LeeuwenAlexander Fiévez (a.i.) kabinet-Beel I -1948 Johannes Meynen Jim de Booy kabinet-Schermerhorn-Drees -1946 Jim de BooyJan de Quay Jim de Booy kabinet-Gerbrandy III Hendrik van Boeijen Otto Cornelis Adriaan van Lidth de Jeude Johan Furstner kabinet-Gerbrandy II -1945 vanaf 1941 minister van Oorlog en minister van Marine Defensie Kabinet Periode Adriaan Dijxhoorn /Hendrik van Boeijen kabinet-Gerbrandy I -1941 Adriaan Dijxhoorn kabinet-De Geer II -1940 Jannes Johannes Cornelis van Dijk kabinet-Colijn V Jannes Johannes Cornelis van Dijk kabinet-Colijn IV -1939 Laurentius Nicolaas Deckers / Hendrikus Colijn (a.i.) kabinet-Colijn III -1937 Laurentius Nicolaas Deckers kabinet-Colijn II -1935 Laurentius Nicolaas Deckers kabinet-Ruijs de Beerenbrouck III -1933 Johan Marie Jacques Hubert Lambooij kabinet-De Geer I -1929 vanaf 1928 minister van Defensie Oorlog Marine Kabinet Periode Louis Anne van RoijenJohan Marie Jacques Hubert Lambooij Louis Anne van Roijen (a.i.)Johan Marie Jacques Hubert Lambooij (a.i.) kabinet-De Geer I -1928 Johan Marie Jacques Hubert Lambooij Johan Marie Jacques Hubert Lambooij (a.i.) kabinet-Colijn I -1926 Jannes Johannes Cornelis van Dijk Evert Pieter Westerveld kabinet-Ruijs de Beerenbrouck II -1925 George August Alexander Alting von GeusauCharles Ruijs de Beerenbrouck (a.i.)Willem Frederik PopJannes Johannes Cornelis van Dijk George August Alexander Alting von GeusauWillem Naudin ten CateCharles Joseph Marie Ruijs de Beerenbrouck (a.i.)Hendrik BijleveldHendrik Albert van IJsselsteyn (a.i.)Willem Frederik PopJannes Johannes Cornelis van Dijk kabinet-Ruijs de Beerenbrouck I -1922 Nicolaas BosboomJean Jacques Rambonnet (a.i.)Bonifacius Cornelis de Jonge Jean Jacques RambonnetBonifacius Cornelis de Jonge (a.i.) kabinet-Cort van der Linden -1918 Frederik Henri Alexander SabronWouter CoolHendrikus Colijn Jan WentholtHendrikus Colijn (a.i.) kabinet-Heemskerk -1913 Hendrik Pieter StaalWillem Frederik van Rappard William James Cohen StuartJan Wentholt kabinet-De Meester -1908 Johannes Willem Bergansius Gerhardus KruysJohannes Willem Bergansius (a.i.)Abraham George Ellis kabinet-Kuyper -1905 Joannes Coenraad Jansen (a.i.)Kornelis ElandArthur Kool Joannes Coenraad JansenKornelis Eland (a.i.)Jacob Alexander Röell kabinet-Pierson -1901 Clemens Diederik Hendrik Schneider Herman Marinus van der Wijck kabinet-Röell -1897 August Lodewijk Willem Seyffardt Joannes Coenraad Jansen kabinet-Van Tienhoven -1894 Johannes Willem Bergansius Hendrik DyserinckGerhardus Kruys kabinet-Mackay -1891 August Willem Philip Weitzel Frederik Lambertus GeerlingWillem Frederik van Erp Taalman KipWillem Lodewijk Adolf GerickeFrederik Cornelis Tromp kabinet-Heemskerk Azn. -1888 Anthonie Ernst Reuther Willem Frederik van Erp Taalman Kip kabinet-Van Lynden van Sandenburg -1883 Jan Karel Hendrik de Roo van AlderwereltHendrikus Octavius Wichers (a.i.)Jacobus Catharinus Cornelis den Beer Poortugael Hendrikus Octavius Wichers kabinet-Kappeyne van de Coppello -1879 August Willem Philip WeitzelHendrik Johannes EnderleinWillem Frederik van Erp Taalman Kip (a.i.)Guillaume Jean Gérard KlerckWillem Frederik van Erp Taalman Kip (a.i.)Hendrik Johan Rudolph Beijen Willem Frederik van Erp Taalman Kip kabinet-Heemskerk-Van Lynden van Sandenburg -1877 Menno David van Limburg StirumLodewijk Gerard Brocx (a.i.)August Willem Philip Weitzel Lodewijk Gerard BrocxIsaäc Dignus Fransen van de Putte (a.i.)Willem Frederik van Erp Taalman Kip kabinet-De Vries-Fransen van de Putte -1874 Gerardus Petrus BoomsAdriaan EngelvaartLodewijk Gerard Brocx (a.i.)Félix Albert Théodore Delprat Lodewijk Gerard Brocx kabinet-Thorbecke III -1872 Joannes Josephus van Mulken Lodewijk Gerard Brocx kabinet-Van Bosse-Fock -1871 Johannes Adrianus van den Bosch Gerhard Christiaan Coenraad Pels Rijcken kabinet-Van Zuylen van Nijevelt -1868 Johan Wilhelm Blanken Johan Wilhelm Blanken (a.i.) kabinet-Fransen van de Putte Johan Wilhelm Blanken Willem Johan Cornelis Huyssen van KattendijkeJohan Wilhelm Blanken (a.i.) kabinet-Thorbecke II -1866 Eduard August Otto de Casembroot Willem Johan Cornelis Huyssen van Kattendijke kabinet-Van Zuylen van Nijevelt-Van Heemstra -1862 Eduard August Otto de Casembroot Johannes Servaas Lotsy kabinet-Van Hall-Van Heemstra -1861 Cornelis Theodorus van MeursEduard August Otto de Casembroot Johannes Servaas Lotsy kabinet-Rochussen -1860 Hendrik Forstner van DambenoyCornelis Theodorus van Meurs Abraham Johannes de Smit van den BroeckeJohannes Servaas Lotsy kabinet-Van der Brugghen -1858 Hendrik Forstner van Dambenoy James EnslieHendrik Frederik Christoph Forstner van Dambenoy (a.i.)Abraham Johannes de Smit van den Broecke kabinet-Van Hall-Donker Curtius -1856 Johannes Theodorus van SpenglerHendrik Forstner van Dambenoy Engelbertus LucasJohannes Theodorus van Spengler (a.i.)James Enslie kabinet-Thorbecke I -1853 Jan Hendrik Voet Julius Constantijn RijkEngelbertus Batavus van den Bosch kabinet-De Kempenaer-Donker Curtius -1849 Charles NepveuJan Hendrik Voet Julius Constantijn Rijk kabinet-Schimmelpenninck
Onder koning Willem II 1840-1848 Oorlog: Frederik Carel List van 1 november 1840 tot 25 maart 1848 Abraham Schuurman van 7 oktober 1840 tot 1 november 1840 Marine: Jacques Jean Quarles van Ufford a.i. van 1 januari 1842 tot 2 juni 1842 Jean Chrétien Baud van 7 oktober 1840 tot 1 januari 1842
Onder koning Willem I 1814-1840 Oorlog: Abraham Schuurman van 1 januari 1840 tot 7 oktober 1840 Hendrik Rudolph Trip van 30 mei 1837 tot 1 januari 1840 Hendrik Rudolph Trip a.i. van 1 oktober 1834 tot 30 mei 1837 Dominique Jacques de Eerens van 1 januari 1830 tot 1 oktober 1834 Willem Frederik Karel van Oranje-Nassau, van 1 juli 1826 tot 25 december 1829 Alexandre Charles Joseph Ghislain d'Aubremé van 1 maart 1819 tot 2 juli 1826 Marinus Piepers van 1 maart 1818 tot 30 september 1818 Friedrich Adrian van der Goltz van 21 september 1815 tot 27 februari 1818 Jan Willem Janssens van 16 maart 1815 tot 16 september 1815 Marine: Jean Chrétien Baud van 10 augustus 1840 tot 7 oktober 1840 Constantijn Johan Wolterbeek van 1 januari 1830 tot 11 augustus 1840 Jacques Jean Quarles van Ufford a.i. van 1 oktober 1829 tot 1 januari 1830 Cornelis Theodorus Elout van 5 april 1825 tot 1 oktober 1829 Adam Anthony Stratenus a.i. van 13 maart 1825 tot 5 april 1825 Joan Cornelis van der Hoop van 16 maart 1815 tot 13 maart 1825
Onder Soeverein Vorst Willem 1813-1814 Oorlog: Jan Willem Janssens van 2 december 1814 tot 16 maart 1815 Berend Hendrik Bentinck tot Buckhorst van 6 april 1814 tot 28 juli 1814 Berend Hendrik Bentinck tot Buckhorst van 29 november 1813 tot 6 april 1814 Leopold graaf van Limburg Stirum a.i. van 29 november 1813 tot 13 december 1813 Marine: Joan Cornelis van der Hoop van 29 november 1813 tot 16 maart 1815
Koninkrijk Holland 1806-1810 Oorlog: Jacob Jan Cambier van 15 april 1810 tot 1 januari 1811 Cornelis Rudolphus Theodorus Krayenhoff van 27 mei 1809 tot 3 maart 1810 Jacob Jan Cambier a.i. van 27 maart 1809 tot 27 mei 1809 Jan Willem Janssens van 7 december 1807 tot 27 mei 1809 Dirk van Hogendorp van 25 januari 1807 tot 7 december 1807 Dirk van Hogendorp a.i. van 24 november 1806 tot 25 januari 1807 Henri Damas Bonhomme van 29 juli 1806 tot 24 november 1806 Marine: Paulus van der Heim van 8 januari 1808 tot 1 januari 1811 Carel Hendrik Ver Huell van 10 juni 1806 tot 8 januari 1808
Schimmelpenninck 1805-1806 Oorlog: Gerrit Jan Pijman van 19 juni 1806 tot 11 juli 1806 Marine: Carel Hendrik Ver Huell van 1 mei 1805 tot 10 juni 1806 Henricus van Roijen a.i. van 1 mei 1805 tot 16 september 1805
Staatsbewind 1801-1805 Oorlog: Gerrit Jan Pijman van 19 juni 1803 tot 19 juni 1806
Uitvoerend Bewind 1798-1801 agent van Oorlog: Jacob Jan Cambier van 3 maart 1800 tot 8 december 1801 Gerrit Jan Pijman van 16 februari 1798 tot 3 maart 1800 agent voor Marine: Jacobus Spoors van 19 februari 1798 tot 18 december 1801
Zie ook Lijst van Nederlandse staatssecretarissen van Defensie
Nederlandse Defensie