Max Emilian Verstappen (Hasselt, 30 september 1997) is een Nederlands-Belgisch autocoureur. Hij rijdt onder de Nederlandse vlag in de Formule 1 voor het team van Red Bull Racing. Op 12 december 2021 werd Verstappen de eerste Nederlandse Formule 1-wereldkampioen ooit.Historisch! Max Verstappen pakt wereldtitel na bizarre slotfase GP Abu Dhabi RTL Nieuws, 12 december 2021 Hij prolongeerde zijn wereldtitel in 2022, 2023 en 2024. In 2022 won hij ook als eerste Nederlander (en als vierde autocoureur) ooit de Laureus Sportman van het Jaar-Award.
Biografie Verstappen werd geboren op 30 september 1997 in Hasselt, België. Zijn familie heeft een lange traditie in de autosport: zijn vader, Jos Verstappen, is een voormalig Nederlandse Formule 1-coureur, zijn Belgische moeder, Sophie Kumpen, was zowel actief als succesvol in karting en als autocoureur, en zijn achterneef Anthony Kumpen is een professioneel autocoureur uit België. Verstappen woont sinds oktober 2015 in Monaco.
Hij rijdt met een Nederlandse racelicentie omdat hij zich, naar eigen zeggen, 'meer Nederlands voelt'. Hij bracht meer tijd door met zijn vader dan met zijn moeder vanwege zijn kartactiviteiten en was altijd omringd door Nederlanders tijdens zijn jeugd in Maaseik, een Belgische stad aan de Nederlandse grens. Verstappen zei in 2015: “Ik woonde eigenlijk alleen maar in België om te slapen, maar overdag ging ik naar Nederland en had ik daar ook mijn vrienden. Ik ben als Nederlander opgevoed en zo voel ik me ook". Verstappen volgde zijn middelbareschoolopleiding aan de topsport talentschool TTS Trevianum in Sittard. Verstappen begon op vierjarige leeftijd met karten. Hij mocht vanaf zijn zevende deelnemen aan kartwedstrijden. In 2014 maakte hij de overstap naar de autosport. Op 15 maart 2015 maakte hij zijn Formule 1-debuut tijdens de GP van Australië, voor Toro Rosso. Hiermee werd hij op 17-jarige leeftijd en 166 dagen de jongste debutant ooit in de Formule 1. Hij nam deel aan de Formule 1 meer dan een half seizoen voordat hij op zijn 18e verjaardag zijn rijbewijs voor de weg behaalde.
Een seizoen later behaalde hij op 15 mei 2016 zijn eerste podiumplaats in een GP, toen hij de GP van Spanje voor Red Bull Racing won. Hiermee werd hij op 18-jarige leeftijd en 228 dagen de jongste leider in een GP, de jongste coureur op het podium en de jongste winnaar van een GP tot op heden.
Daarnaast was hij de eerste Nederlandse winnaar in de Formule 1, de eerste Nederlander die naar een poleposition reed en door het winnen van de Grand Prix van Monaco 2021 de eerste Nederlander die de leiding in de WK-stand pakte. Ook gemeten naar het aantal behaalde klassementspunten, is Verstappen de succesvolste Nederlandse Formule 1-coureur tot op heden.
Door het succes van Verstappen in de Formule 1 nam de publieke belangstelling in Nederland voor deze sport toe. Dit leidde ertoe dat de Formule 1 in september 2021 weer terugkeerde op het Circuit van Zandvoort.
Carrière Karting Belgische competitie en Benelux Verstappen begon in 2005 op zevenjarige leeftijd met karten bij het Belgische Limburgse Karting Genk en werd direct kampioen in de Miniklasse van het Belgisch kampioenschap. In 2006 werd hij in dezelfde klasse weer kampioen door alle 21 races te winnen.
In 2007 won hij in de wat hogere Rotax Mini Max klasse alle 18 races. In 2008 kwam hij uit in drie kampioenschappen. Opnieuw in de Rotax Mini Max klasse won hij 16 van de 18 races. Daarnaast reed hij in het Beneluxkampioenschap in de Rotax Mini Max klasse, een competitie met 12 races in drie weekenden waarin hij 11 wedstrijden wist te winnen.
Omdat Verstappen 11 jaar werd gedurende het seizoen 2008, mocht hij ook uitkomen in de Cadetklasse in het Belgisch kampioenschap en werd ook daar kampioen met elf zeges in twaalf races. Vanwege zijn leeftijd kwam hij in 2009 noodgedwongen weer in dezelfde kampioenschappen uit als in 2008, en won ze allemaal.
KF3-klasse 2010 In 2010 was Verstappen oud genoeg om uit te komen in de KF3-klasse. Hij deed mee aan diverse kampioenschappen in deze klasse: de Wintercup-wedstrijd in Lonato, het WSK Euro Series kampioenschap, het WSK World Series kampioenschap, het CIK-FIA European kampioenschap en de CIK-FIA World Cup.
2011 In 2011 kwam hij in dezelfde klasse uit in de KF3 WSK Euro Series, het CIK-FIA European Championship en daarnaast nog een drietal raceweekenden. Hoewel hij een weekend van de WSK Euro Series miste vanwege een blessure, schreef hij het kampioenschap op zijn naam.
2012 In 2012 kwam Verstappen uit in verschillende kartklasses: de KF2, de KF1 en de KZ2. Hij begon het seizoen weer in de KF2-klasse. Vanwege zijn leeftijd mocht hij later in 2012 voor het eerst meedoen aan de KF1-klasse, de hoogste klasse in het karting. Daarnaast debuteerde hij in de KZ2-klasse, een klasse met een handbediende versnellingsbak.
Verstappen was in de KF1-klasse erg snel maar viel tweemaal uit door problemen aan zijn kart. In de KZ2-klasse wist hij één overwinning te behalen, deze overwinning behaalde hij tijdens zijn debuut. De rest van het seizoen 2012 werd vooral gekenmerkt door ongelukken en mechanische pech. Hoewel hij in de kwalificaties snel was bleven mooie resultaten uit.
In de KF2-klasse leek Verstappen kampioen te worden, met twee overwinningen en een tweede en derde plaats. Echter, tijdens de kwalificaties van het tweede raceweekend was hij in botsing gekomen met de Britse coureur Benjamin Barnicoat toen die zijn koppositie probeerde terug te pakken door de bocht af te snijden. Beide rijders vielen hierdoor terug in het veld. De wedstrijdleiding besloot enkel Verstappen te straffen voor de actie.
Het team kondigde aan hiertegen in beroep te gaan, zodat hij alsnog als negende mocht starten voor de eerste finalerace. Nadat hij die gewonnen had, reed hij de laatste race op safe en werd derde. Toen bleek dat de protestprocedure niet correct gevolgd was, werd Verstappen uiteindelijk voor beide races uit de uitslag geschrapt. Omdat het slechtste resultaat van het kampioenschap wordt geschrapt, en hij dus uit beide races van tweede raceweekend was geschrapt, telde ook zijn tweede plaats in het eerste raceweekend niet. Hierdoor viel Verstappen terug naar de tiende plaats in het kampioenschap en werd Barnicoat kampioen.
2013 In 2013 is Verstappen kampioen geworden in alle kartkampioenschappen waarin hij meedeed. Hij is onder andere wereldkampioen geworden in de KZ-klasse, waarbij de coureurs in schakelkarts rijden. Ook werd hij derde in de KF-klasse, waarbij hij de eerste race won, maar gediskwalificeerd werd in de tweede race in Bahrein door een botsing met Nicklas Nielsen. Hij sloot hiermee een goed jaar af.
Na afloop van het seizoen testte Verstappen met verschillende teams uit de Eurocup Formule Renault 2.0. Op 18 december 2013 maakte hij ook zijn testdebuut in de Formule 3. Op uitnodiging van Team Motopark mocht hij twee dagen testen op het circuit van Valencia in Spanje.
Formulewagens Florida Winter Series Verstappen maakte in 2014 zijn autosportdebuut op uitnodiging van de Ferrari Driver Academy in de Florida Winter Series, waar kampioenen uit verschillende kart- en autosportklassen het in Formule Abarth-bolides tegen elkaar opnamen gedurende twaalf races. Op 5 februari won Verstappen op de Palm Beach International Raceway zijn eerste race in dit kampioenschap tijdens het tweede raceweekend, na gestart te zijn vanaf poleposition. Op 19 februari won hij ook een race op Homestead-Miami Speedway door de Canadese coureur Nicholas Latifi met vier duizendste van een seconde te verslaan.
Formule 3 thumb|Verstappen in de Formule 3 Verstappen maakte in het Europees Formule 3-kampioenschap 2014 zijn officiële autosportdebuut voor Van Amersfoort Racing. Op 4 mei won hij in zijn zesde Formule 3-start de derde race op de Hockenheimring na van polepositie gestart te zijn. Ook in de tweede race stond hij op pole, maar hier moest hij voor de start van de race opgeven vanwege een probleem met zijn versnellingsbak. Op Spa-Francorchamps werd hij de eerste coureur in 2014 die drie overwinningen in één weekend behaalde. Een week later op de Norisring won hij opnieuw drie races op rij. Op de Nürburgring won hij zijn achtste race.
Tevens won Verstappen in de Masters of Formula 3 2014, de titel op het Circuit Park Zandvoort voor het team van Motopark Academy. Hij startte de race van poleposition en won met zes seconden voorsprong op zijn Europees Formule 3-teamgenoot Jules Szymkowiak.
Formule 1 2014 Op 12 augustus 2014 werd bekendgemaakt dat Verstappen per direct onderdeel uitmaakte van het Red Bull Junior Team. Een dag later werd bekend dat Verstappen in 2015 voor het satellietteam van Red Bull, Toro Rosso in de Formule 1 zou uitkomen. Op 18 augustus werd dat nieuws ook officieel bevestigd door Red Bull. Hij verving bij het Italiaanse team Jean-Éric Vergne en werd de teamgenoot van de eveneens debuterende Carlos Sainz jr.
Op 26 augustus 2014 reed hij voor het eerst in een Formule 1-auto op de Rockingham Motor Speedway In Engeland, ter voorbereiding op de VKV City Racing in Rotterdam, waar hij een demonstratie gaf. Op 10 september reed Verstappen 395 kilometer op de Adria International Raceway met de Toro Rosso uit 2012 om zich te kunnen kwalificeren voor een superlicentie.
Op 29 september kon hij deze superlicentie in ontvangst nemen, waarna direct bekend werd dat hij tijdens de GP van Japan zijn eerste vrije training in de Formule 1 mocht rijden voor Toro Rosso als vervanger van Jean-Éric Vergne. Met 17 jaar en 3 dagen was hij hiermee de jongste coureur die ooit in actie kwam tijdens een Formule 1-weekeinde, ruim twee jaar jonger dan de vorige recordhouder Sebastian Vettel. Tijdens deze vrije training zette Verstappen de 12e tijd neer en gaf hiermee slechts vier tienden toe op teamgenoot Daniil Kvjat. Hij moest wel enkele minuten voor het eind van de training zijn auto langs de baan zetten vanwege een probleem met de motor.
2015 thumb|Verstappen in de STR10 tijdens de GP van Maleisië 2015 Verstappen maakte op 15 maart 2015 zijn Formule 1-debuut tijdens de GP van Australië in Melbourne in de Toro Rosso STR10. Gedurende het seizoen 2015 reed Verstappen met startnummer 33. In zijn eerste race reed Verstappen in negende positie, toen hij getroffen werd door een motorprobleem.
In zijn tweede race op 29 maart scoorde hij zijn eerste WK-punten door als zevende te finishen tijdens de GP van Maleisië. Hij werd daarmee de jongste coureur ooit die dit presteerde. Verstappen eindigde het seizoen op de 12e plaats in het kampioenschap. Zijn beste resultaten waren twee vierde plaatsen tijdens de GP van Hongarije en de GP van de Verenigde Staten. Veel teambazen waren onder de indruk van de diverse bijzondere inhaalacties die hij onder andere liet zien in de GP van België.
Aan het einde van het jaar ontving hij een aantal prijzen: hij kreeg de Rookie of the Year award, de prijs voor de beste inhaalactie van het seizoen, de FIA Action of the Year award en de FIA Personality of the Year award.
2016 thumb|Verstappen wint de GP van Spanje in 2016 met de RB12 Verstappen komt in zijn tweede Formule 1-seizoen wederom uit voor het team van Scuderia Toro Rosso; teamgenoot blijft de Spanjaard Carlos Sainz jr. In 2016 komen de rijders in actie in de Toro Rosso STR11, die wordt aangedreven met een Ferrari V6-motor uit 2015. In de eerste races van het seizoen eindigde hij achtereenvolgens als tiende, zesde en achtste, alvorens in de Grand Prix van Rusland vanaf een zesde plaats uit te vallen met een motorprobleem. Op 5 mei 2016 maakte Red Bull Racing bekend dat Verstappen per direct de plaats van Daniil Kvjat overnam. Als reden werd gegeven dat Kvjat de druk niet aan kon; hij werd gewisseld naar het team van Toro Rosso.