Die Esiliiga 1996/97 war die sechste Spielzeit der zweithöchsten estnischen Fußball-Spielklasse der Herren.
Modus Die acht Mannschaften spielten zunächst jeweils zweimal gegeneinander. Im Anschluss spielten die vier besten Teams mit den beiden letzten Mannschaften der Meistriliiga um zwei Startplätze für die folgende Meistriliiga-Saison aus.
Die Teams auf den Plätzen 5 bis 8 der regulären Saison spielten mit vier Drittligisten um vier Plätze in der Esiliiga der folgenden Spielzeit. Die vier letzten Vereine spielten anschließend in der II Liiga.
Vereine
Pärnu JK war aus der Meistriliiga abgestiegen. Aus der II Liiga kamen JK Kalev Sillamäe und Olümpia Maardu. Verein Stadt Stadion Kapazität FC Norma Tallinn Tallinn Norma staadion 1.000 JK Tallinn Tallinn Wismari staadion 500 Dünamo Tallinn Tallinn Tuletõrje staadion 1.000 Tulevik Viljandi Viljandi Viljandi linnastaadion 2.000 Pärnu JK Pärnu Strand-Stadion 1.500 JK Kalev Sillamäe Sillamäe Sillamäe Kalevi staadion 500 Olümpia Maardu Maardu Maardu linnastaadion 1.500 FC Lelle Lelle Lelle staadion 500
Reguläre Saison
(A) Absteiger aus der Meistriliiga 1995/96 (N) Neuaufsteiger aus der II Liiga
Aufstiegsrunde Die vier besten Teams der ersten Runde spielten mit den beiden Tabellenletzten der Meistriliiga zwei Startplätze für die Saison 1997/98 aus.
(*) Teilnehmer aus der Meistriliiga
Abstiegsrunde Die Mannschaften auf den Plätzen 1, 5, 7 und 8 spielten mit den vier Drittligisten JK Merkuur Tartu, JK Dokker Tallinn, Eliit Kohta-Järve und JK Tartu um vier Startplätze für die folgende Esiliiga-Saison.
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#1996/97 Kategorie:Fußballsaison 1996/97