Ulster Rugby (ir. Rugbaí Ulaidh) ist eine professionelle Rugby-Union-Mannschaft aus der historischen Provinz Ulster auf der Insel Irland. Sie spielt in der internationalen Meisterschaft United Rugby Championship und nimmt an europäischen Pokalwettbewerben teil. Die Mannschaft vertritt die Irish Rugby Football Union Ulster Branch, eine von vier Teilverbänden der Irish Rugby Football Union (IRFU). Heimstadion ist das Kingspan Stadium in Belfast. Die größten Erfolge der Mannschaft sind der Gewinn des Meistertitels der Celtic League im Jahr 2006 und des European Rugby Champions Cup (Heineken Cup) im Jahr 1999.
Geschichte Die Gründung des Verbandes der Provinz Ulster erfolgte im Jahr 1879. In der Amateurära spielte die Auswahlmannschaft gegen die anderen drei Provinzen (Connacht, Leinster, Munster) um die irische Provinzmeisterschaft und war dabei mit 26 Meistertiteln am erfolgreichsten. Sie trat auch regelmäßig gegen Nationalmannschaften aus der südlichen Hemisphäre an. So gewann sie beispielsweise 1984 gegen die Wallabies, die Nationalmannschaft Australiens.
Seit der Professionalisierung von Rugby Union in den 1990er Jahren beteiligt sich Ulster Rugby an der Celtic League, der gemeinsamen Meisterschaft von Irland, Schottland und Wales. Bei den ersten drei Austragungen des Heineken Cup belegte die Mannschaft jeweils den letzten Platz ihrer Vorrundengruppe. Doch im Jahr 1999 stieß sie bis ins Finale vor, siegte an der Lansdowne Road in Dublin 21:6 gegen den französischen Verein US Colomiers und gewann als erste irische Mannschaft den europäischen Pokal. Ulster konnte diesen Erfolg nicht bestätigen und hat sich bis heute nicht für das Viertelfinale qualifizieren können. Allerdings blieb die Mannschaft von 2002 bis 2005 bei Heimspielen ungeschlagen.
In der Saison 2003/04 lag Ulster lange Zeit an der Tabellenspitze der Celtic League, musste sich aber am letzten Spieltag noch von den Llanelli Scarlets aus Wales überholen lassen. Die Meisterschaft der Saison 2005/06 entschied Ulster erst im letzten Spiel gegen die Ospreys für sich, als David Humphreys in der letzten Spielminute aus vierzig Metern Entfernung ein Dropgoal erzielte. Ulster gewann dadurch einen zusätzlichen Bonuspunkt und schob sich noch vor Leinster an die Tabellenspitze. Am 19. Mai 2012 stand Ulster zum zweiten Mal im Finale des Heineken Cup, unterlag aber Leinster. Gegen dieselbe Mannschaft verlor Ulster sechs Tage später auch das Meisterschaftsfinale der Pro12.
Erfolge Meister United Rugby Championship: 2006 Finalist United Rugby Championship: 2012 Sieger Celtic Cup: 2004 Sieger European Rugby Champions Cup (Heineken Cup): 1999 Finalist Heineken Cup: 2012 Irische Provinzmeisterschaft: 26 Meistertitel
Spieler
British and Irish Lions Die folgenden Spieler der Provinz Ulster wurden für die British and Irish Lions nominiert.
Tour Spieler 1910 Tommy Smyth Alexander Foster 1938 Robert Alexander Paddy Mayne 1950 Jack Kyle Jimmy Nelson 1955 Cecil Pedlow Robin Thompson 1959 David Hewitt 1962 Tom Kiernan 1962 Raymond Hunter Willie John McBride Syd Millar 1966 Mike Gibson Willie John McBride (2. Nominierung) Roger Young 1968 Mike Gibson (2. Nominierung) Willie John McBride (3. Nominierung) Syd Millar (2. Nominierung) Roger Young (2. Nominierung) 1971 Mike Gibson (3. Nominierung) Willie John McBride (4. Nominierung) 1974 Mike Gibson (4. Nominierung) Willie John McBride (5. Nominierung) Stewart McKinney Richard Milliken 1980 Colin Patterson 1983 David Irwin Trevor Ringland 1986 Nigel Carr Trevor Ringland (2. Nominierung) 1989 Steve Smith 1997 Jeremy Davidson Eric Miller 2001 Jeremy Davidson (2. Nominierung) Tyrone Howe 2009 Tommy Bowe Stephen Ferris 2013 Rory Best Tommy Bowe (2. Nominierung) Tom Court 2017 Rory Best (2. Nominierung) Iain Henderson Jared Payne
Weblinks Website von Ulster Rugby
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