thumb|Paaldansen Paaldansen is een mengvorm van dans en acrobatiek waarbij verschillende oefeningen uitgevoerd worden dansend rondom en hangend aan een verticale paal.
Het paaldansen werd bekend in de jaren tachtig toen de danspaal voor het eerst verscheen in Canadese stripclubs. De oorsprong van de sensuele acrobatiek aan de danspaal gaat echter verder terug; op showelementen uit het Chinese circus.
De fitnessvariant van paaldansen heet pole fitness of paalsport, maar wordt vaak ook 'paaldansen' genoemd. Sportief paaldansen is een erkende vorm van fitnesstraining en het is een goede oefening voor de spieren. Kracht, techniek en lenigheid zijn erg belangrijk om de oefeningen aan de paal uit te kunnen voeren.
De beoefenaars hebben elastische shorts en T-shirts of korte tops aan. De sporters zijn schaars gekleed, omdat blote huid de beste grip geeft aan de paal (anders zou men bij bepaalde oefeningen naar beneden glijden). De sportieve oefeningen aan de paal kunnen gecombineerd worden met verschillende dansstijlen, bijvoorbeeld: sportief, modern, sensueel, ballet. Zowel mannen als vrouwen kunnen paaldansen, en deze sport wordt soms ook in duo's gedaan.
Bij paalsport kan zowel gebruik worden gemaakt van een stilstaande paal (static) als van een paal die door de beweging van de sporter gaat draaien (spinning). Veel palen hebben beide functies waardoor beide disciplines op één paal kunnen worden beoefend. Bij wedstrijden is het echter vaak de bedoeling dat de sporters voor hun routine twee losse palen gebruiken, en daarbij een deel van hun routine op een static paal doen en een deel van hun routine op een spinning paal.
Er worden Nederlandse kampioenschappen paaldansen georganiseerd, waarbij het de bedoeling is om een sportief optreden te laten zien. Schoeisel met hakken, loshangend haar en overdreven decolleté zijn niet toegestaan. De dansers worden beoordeeld door een jury op de moeilijkheid van de oefeningen, de vloeiende doorloop en controle aan de paal, originaliteit en choreografie. Er zijn aparte categorieën voor vrouwen, mannen en duo's, alsook verschillende subcategorieen als Artistic Pole of Ultra Pole. In 2012 begon de Internationale Federatie voor Paaldanssport een lobby om van paaldansen een olympische sport te maken.Paaldansen binnenkort een olympische sport?, AD, 30 juli 2012. Gearchiveerd op 28 november 2021.
Een bekende Nederlandse paalatlete is Dineke Minten. In 2018 werd zij Nederlands kampioen paalsport en wereldkampioen Ultra Pole.Amsterdamse Dineke Minten wereldkampioen paaldansen, Het Parool, 17 juli 2018. Gearchiveerd op 7 mei 2019. Verder pakte het pole duo Lieve Warmoeskerken en Tom de Klerck de gouden plak bij het WK in 2026. Warmoeskerken deed jaren eerder, in 2020, al mee aan talentenjacht Holland's Got Talent en schopte het toen tot de finale.
Externe link Website International Pole Sports Federation
Categorie:Paaldansen