Car Wheels on a Gravel Road is het vijfde studio-album van de Amerikaanse singer-songwriter Lucinda Williams. Het album, algemeen beschouwd als haar meesterwerk, werd na een lange periode van opnames en heropnames uitgebracht op 30 juni 1998 op Mercury Records. Het album won een Grammy Award in de categorie 'Best Contemporary Folk Album'. De Volkskrant nam het album op in de 100 invloedrijkste albums uit de popmuziek.
Opnamen Na het faillissement van Cameleon Records tekende Williams voor de opname van een nieuw album bij het label American Recordings van Rick Rubin. Samen met Gurf Morlix, producer van en gitarist op haar vorige albums, namen zij in februari en maart 1995 in Austin (Texas) een eerste versie van de meeste nummers op. De perfectionistische Williams was echter niet tevreden, met name niet over het vocale gedeelte. Zij vroeg Steve Earle en Ray Kennedy, die een producersduo vormden onder de naam The Twangtrust, een aantal songs met haar opnieuw op te nemen. Gurf Morlix was woedend en trok zich terug als producer. Wel bleef hij aan als gitarist. In de zomer van 1966 werden in de Room And Board Studio in Nashville in 10 dagen de songs opnieuw opgenomen. Er werd gebruik gemaakt van een Telefunken V76 microfoonvoorversterker, aangesloten op een 24-sporen bandrecorder, die alle nummers live met de begeleidingsband opnam. Kennedy nam geen galm op, maar in plaats daarvan geïnduceerde compressie met een 1176 Peak Limiter. Na de opnamesessies voegde Kennedy overdubs toe van veel van de instrumenten, waaronder de akoestische en elektrische gitaren, keyboards en tamboerijn. Williams wilde nog wat achtergrondzang toevoegen. Zij huurde toetsenist Roy Bittan in om het album af te ronden. In de Rumbo Recorders Studio in Los Angeles voegde Bittan orgel en accordeon toe en achtergrondzang van Emmylou Harris en Jim Lauderdale. Release Het album was in de zomer van 1997 klaar, maar de release werd uitgesteld toen Rick Rubin onderhandelingen begon om na een failliessement de distributie van zijn American Recordings-albums over te zetten van Warner Records naar Sony Music Entertainment. Hierdoor zat Williams zonder label. Uiteindelijk belde Williams' manager Frank Callari Rubin op en overtuigde hem om de masters aan een ander label te verkopen. De masters werden gekocht door Danny Goldberg van Mercury Records voor $ 450.000.
Thema's en teksten De teksten van Car Wheels on a Gravel Road roepen beelden op van Williams' leven en reizen in het landelijke zuiden van de Verenigde Staten met zijn onverharde wegen, achterafplaatsen en steden als Macon in Georgia, Jackson in Mississippi en Lafayette in Louisiana. Twee fotoboeken inspireerden haar, "Appalachian Portraits" van Shelby Lee Adams en "Juke Joint" van Birney Imes. De muziek, die nu als americana bekend staat, bevat zowel country, Honky-tonk, folk als rockelementen. Eendagsliefde en liefdesverdriet zijn belangrijke lyrische thema's.
Track listing Alle nummers zijn geschreven door Lucinda Williams, met uitzondering van waar aangegeven.
Musici Lucinda Williams: zang, akoestische gitaar, dobro Gurf Morlix: elektrische en akoestische gitaren, zang John Ciambotti: bas Donald Lindley: drums, percussie Buddy Miller: akoestische en elektrische gitaar, zang Ray Kennedy: elektrische gitaar Greg Leisz: elektrische gitaar, mandoline Roy Bittan: Hammondorgel, accordeon, orgel Jim Lauderdale: achtergrondzang Charlie Sexton: elektrische gitaar, dobro Steve Earle: akoestische gitaar, mondharmonica, zang, resonatorinstrument Johnny Lee Schell: elektrische gitaren, dobro Bo Ramsey: elektrische gitaren Michael Smotherman: orgel Richard Price: dobro Emmylou Harris: achtergrondzang Productie Basis tracks: the twangtrust (Steve Earle en Ray Kennedy) Aaanvullende opnamen: Roy Bittan met engineers Ed Thacker en Steve Churchyard Co-producer: Lucinda Williams Mastering: Hank Williams III mix: Rick Rubin, Jim Scott m.u.v. "Metal Firecracker", gemixt door Ray Kennedy
Categorie:Muziekalbum uit 1998