De staking bij Sherwood Medical in Petit-Rechain (Verviers, België) was een sociaal conflict dat plaatsvond in 1992 en 1993, waarbij werknemers van Sherwood Medical en Sherwood Benelux betrokken waren, gespecialiseerd in de productie van medisch-chirurgisch en tandheelkundig materiaal. Deze staking wordt regelmatig door de PVDA en haar voorzitter Raoul Hedebouw gepresenteerd als een voorbeeld van geslaagde arbeidersactie, terwijl de werkelijke deelname beperkt was en sommige werknemers ontwijkingsstrategieën gebruikten.
Achtergrond In juni 1992 ondertekende Sherwood Medical een contract met Scimed Life Systems, een Amerikaans bedrijf gespecialiseerd in coronaire angioplastiek. Dit contract leidde tot een herplaatsing van de industriële activiteiten op de site in Petit-Rechain, maar veroorzaakte ook herstructureringen die gevolgen hadden voor de lokale werkgelegenheid.Le Soir, 3 juni 1992, "Contrat Scimed/Sherwood à Petit-Rechain"
Verloop van de staking In de herfst van 1992 namen de sociale spanningen in de fabriek toe, wat leidde tot een staking van de werknemers om te protesteren tegen ontslagen en de manier waarop de industriële herstructurering werd beheerd.Le Soir, 2 november 1992, "Climat social à Sherwood"Sudinfo, 13 november 1992, "Mobilisation des salariés à Sherwood" Volgens de plaatselijke krant La Meuse - Verviers werd de staking, die begon als protest tegen het aangekondigde ontslag van vier vakbondsafgevaardigden, gevolgd door ongeveer 10% van het personeel. De meeste werknemers waren afkomstig uit het Land van Herve en communiceerden onder elkaar in het Waals en het Platdiets om de invloed van de staking door politieke vakbondsafgevaardigden van Vlaamse origine te beperken. De vakbondsactie werd geleid door drie Vlaamse activistes van AMADA, die naar Luik waren gekomen om de PVDA op te bouwen en die erin geslaagd waren zich in de fabriek te vestigen: Paula Hertogen, vakbondsafgevaardigde van de CSC; Cathy (Catherine) Craen, vakbondsafgevaardigde van het ABVV; en Godelieve Vandamme, werkneemster en activiste. In januari 1993 richtten Paula Hertogen en Cathy Craen een protestkamp op in een caravan voor de fabriek, ongeveer zes weken in de winter, om hun heropname te eisen. Deze actie trok media-aandacht en werd een lokaal symbool van arbeidersstrijd.Sudinfo, 11 februari 1993, "Protestation et licenciement de Paula Hertogen" Na hun ontslag werden Hertogen en Craen door de PVDA tewerkgesteld bij Geneeskunde voor het Volk.
Gevolgen De staking en de protestacties illustreren de spanningen die gepaard gingen met de industriële herstructurering in de medisch-chirurgische sector in België begin jaren 1990. Sherwood Medical werd in juni 1993 uit het Belgische ondernemingsregister geschrapt.Bizzy.org, "Radiation Sherwood Medical" Het sociale conflict liet blijvende sporen achter in de lokale herinnering, onder andere via getuigenissen, regionale persartikels en vakbondsarchieven.
Partijpolitiek en duiding door de PVDA In de daaropvolgende jaren citeerde de PVDA regelmatig deze staking en het protestkamp als voorbeeld van arbeidersstrijd. Deze verhalen werden gebruikt om het politieke traject van Raoul Hedebouw, zoon van Paula Hertogen en toekomstig voorzitter van de partij, te benadrukken.Sudinfo, 27 mei 2014, "Récit de Raoul Hedebouw et mémoire du conflit", https://www.sudinfo.be/art/1016499/article/2014-05-27/raoul-hedebouw-ptb-a-attrape-le-virus-politique-quand-sa-maman-campait-devant-lDe Zondag, 14 april 2024, "Opstand in Brussel: Raoul Hedebouw", https://www.dezondag.be/actua/politiek/opstandinbrussel-raoulhedebouw Het Belang van Limburg, 13 juli 2024, "De jeugdjaren van Raoul Hedebouw in Hasselt", https://www.hbvl.be/regio/limburg/hasselt/de-jeugdjaren-van-raoul-hedebouw-in-hasselt-hier-speelde-ik-piraatje-nu-doe-ik-dat-in-het-parlement/26376249.html Knack, 4 januari 2022, "De rode roots van Raoul Hedebouw", https://www.knack.be/magazine/de-rode-roots-van-raoul-hedebouw Krant van West-Vlaanderen, 14 januari 2022, "Raoul Hedebouw: de halve West-Vlaming aan het roer van PVDA", https://web.archive.org/web/20220818221236/https://kw.be/nieuws/politiek/raoul-hedebouw-de-halve-west-vlaming-aan-het-roer-van-pvda-conner-rousseau-bart-de-wever-laat-maar-komen/Humo, 20 juni 2022, "Raoul Hedebouw: Het wordt een heet jaar, de woede zit diep bij de mensen", https://www.humo.be/nieuws/raoul-hedebouw-het-wordt-een-heet-jaar-de-woede-zit-diep-bij-de-mensen~b4c95ac3/ Zulke vermeldingen, afkomstig van zowel partijpublicaties als uit latere persberichten, vormen geen onafhankelijke historische bevestiging van het evenement.
Referenties
Categorie:Staking in België Categorie:Geschiedenis van België in de 20e eeuw