Almacenes El Encanto, kortweg El Encanto, was een keten van grote en middelgrote warenhuizen die zich vanuit zijn oorspronkelijke locatie in Havana door heel Cuba uitbreidde.
Geschiedenis In 1888 openden de naar Cuba geëmigreerde, Asturische broers, José (Don Pepe) en Bernardo Solís, een stoffenwinkel op de hoek van de Calle Galiano en de Calle San Rafael in Havana. De winkel was succesvol en ze wilden nieuwe vestigingen openen, waarvoor zij op zoek gingen naar kapitaal.
In 1900 richtten ze samen met landgenoot Aquilino Entrialgo, die ze als bediende hadden aangenomen, het bedrijf Solís, Entrialgo y Cía. SA op. Het bedrijf bleef groeien en naast de textielactiviteiten worden nieuwe afdelingen aan de winkel toegevoegd, waardoor de winkels al sinds het begin van de 20e eeuw de vorm van een warenhuis aannamen. Men introduceerde voor die tijd noviteiten als etalages en roltrappen.
In het begin van de 20e eeuw werd El Encanto opgericht als een zeer innovatieve en succesvolle winkel, gedreven door de innovatie van de eigenaren en managers, waaronder César Rodríguez González (Don Cesáreo), eveneens uit Asturië. Na zijn terugkeer naar Spanje in 1934 werd hij de eerste president van El Corte Inglés en medeoprichter van Sederías Carretas. Hij had zijn neef Pepín Fernández, later oprichter van Galerías Preciados in Spanje, en zijn neef Ramón Areces, de eerste algemeen directeur en later president van El Corte Inglés, in dienst genomen.
Na de Tweede Wereldoorlog zette El Encanto de expansie en innovatie voort. Het werd dé luxewinkel bij uitstek dankzij de snelle economische ontwikkeling die Cuba tijdens de Republiek doormaakte. Het warenhuis met een gebouw van zes verdiepingen en 65 afdelingen breidde uit in Cuba met de opening van vestigingen in grote steden. In 1952 kreeg het warenhuis een exclusieve distributieovereenkomst voor Dior voor Noord- Amerika. Dit maakte het warenhuis favoriet onder Hollywoodsterren, waaronder John Wayne, César Romero, María Félix en Tyrone Power, van wie laatstgenoemde de hoofdrol speelde in een winkeladvertentie.
Na de triomf van de Cubaanse Revolutie in 1959 en de vestiging van het socialistische regime werd El Encanto geconfisqueerd en gesloten. Vanaf dat moment werd het gebruikt als bevoorradingsopslag, waardoor de verkoop aan het publiek, die in de voorgaande maanden vrijwel was gestopt, werd stopgezet.
In 1961 verwoestte een brand, veroorzaakt door meerdere brandbommen, het gebouw. Fe del Valle, een lid van de militie die de wacht hield in het centrum, kwam daarbij om het leven. De Cubaanse regering beweerde dat de brand een door de CIA gesponsorde terroristische daad was. Verschillende tegenstanders die kritisch stonden tegenover de Revolutie werden gearresteerd als daders: Mario Pombo, Arturo Martínez Pagalday, Telesforo Heriberto Fernández en Carlos González Vidal. Na de brand werd het blok waarin het gebouw stond omgevormd tot een park met een monument ter nagedachtenis aan het overleden lid van de militie.
Literatuur Sobre el incendio y la destrucción del edificio: POMBO MATAMOROS, Mario. Conversando con un mártir cubano: Carlos González Vidal. Miami, FL: Ediciones Universal, 1997
Externe links Sobre la historia de El Encanto la Asociación de Antiguos Empleados de El Encanto creó un reportaje televisivo, de media hora de duración, al que se puede acceder desde Internet, dividido en tres partes: Primera parte Segunda parte Tercera parte
Categorie:Cubaans bedrijf Categorie:Warenhuis