Operatie Koersk–Obojan in december 1941 – januari 1942 was een offensieve operatie van de Sovjettroepen van de rechtervleugel van het Zuidwestelijk Front. Zij vormde een integraal onderdeel van het wintertegenoffensief van het Rode Leger van 1941–1942. Hardnekkige gevechten in de richting Belgorod duurden 70 dagen en eindigden zonder resultaat als gevolg van wederzijdse uitputting van de strijdkrachten en het intreden van de dooiperiode.In de Sovjethistoriografie werd 26 januari beschouwd als het einde van het offensief. De gevechten stopten echter pas aan het begin van de lentedooi. Het smelten van de sneeuw in het gevechtsgebied begon op 24 maart. Samen met andere mislukte offensieven van de winter-voorjaarsperiode van 1942 werd deze operatie niet vermeld in de officiële Sovjethistoriografie.
Voorgaande gebeurtenissen Na het succesvol afslaan van het Duitse offensief in de Slag om Moskou achtte Stalin het mogelijk om offensieven te lanceren op alle sectoren van het front, van Leningrad tot de Zwarte Zee, met als doel in 1942 een beslissende overwinning te behalen. Op 1 januari 1942 vond een uitgebreide vergadering plaats van de Stavka, het hoogste bevelsorgaan van de Sovjet-Unie. De strategische plannen voor 1942 werden besproken. Het hoofdrapport werd uitgebracht door chef van de generale staf Boris M. Sjaposjnikov. Hij stelde voor om een offensief te beginnen op alle frontsectoren – noordelijk, centraal en zuidelijk – met als doel reeds in 1942 een beslissende overwinning te behalen. Georgi K. Zjoekov en Nikolaj A. Voznesenski namen deel aan de discussie. Voznesenski verklaarde dat de materiële middelen van de USSR onvoldoende waren om zo’n grootschalig plan uit te voeren. Zjoekov was van mening dat de middelen niet in alle richtingen verspreid moesten worden, maar geconcentreerd op het centrale frontgedeelte als het belangrijkste. Stalin vatte de discussie samen door te stellen dat men zich niet op moeilijkheden moest beroepen, maar manieren moest zoeken om deze te overwinnen. Het plan voor een algemeen offensief werd goedgekeurd en de bijbehorende bevelen werden aan de frontcommandanten verzonden.De stalinistische methode van een ‘offensief langs het gehele front’ werd later in de oorlog opnieuw toegepast en leidde vaak tot ongerechtvaardigde verliezen met beperkte resultaten. De militaire industrie, opgezet achter de Oeral, leverde steeds meer wapens. Het Rode Leger werd aangevuld met een nieuwe lichting dienstplichtigen. Dit alles maakte het mogelijk niet alleen de actieve eenheden van het Rode Leger aan te vullen, maar ook 9 reservelegers te vormen.
Een van de offensieve operaties in het voorjaar van 1942 was de Operatie Koersk–Obojan.
Het idee van de operatie Tijdens het wintertegenoffensief van 1941–1942 vielen Sovjettroepen de vijand aan op vrijwel alle fronten, vooral op de Noordwestelijke, Westelijke, Brjanskfront en Zuidwestelijke fronten. In de zone van het Zuidwestelijk Front versloegen in de eerste helft van december, tijdens het Jeletsoffensief, troepen van het 3e en 13e Leger de Duitse troepen. Het 40e Leger, dat ten zuiden daarvan opereerde, bond de vijandelijke strijdkrachten en viel aan in de richting van Tsjeremisinovo vanaf de rivier de Ksjen, maar boekte vrijwel geen vooruitgang.Alexander Nemtsev. Gevechtsoperaties van Sovjettroepen op het grondgebied van de Centrale Zwarte-Aarde-regio in de herfst van 1941 – zomer van 1942 (op basis van materiaal uit de regio Koersk): proefschrift voor de graad van kandidaat der historische wetenschappen – Koersk, 2006 – 423 pagina’s
Stalins richtlijn van 7 januari 1942 beval de troepen van de Zuidwestelijke Richting (opperbevelhebber – Maarschalk van de Sovjet-Unie Semjon K. Timosjenko) om met de legers van de rechterflank van het Zuidwestelijk Front (frontcommandant – Luitenant-generaal Fjodor J. Kostenko) in het offensief te gaan. Het 40e Leger (commandant Luitenant-generaal Koezma P. Podlas) in de richting Koersk en het 21e Leger (commandant Generaal-majoor Vasili N. Gordov) in de richting Obojan, met als doel respectievelijk de steden Koersk en Obojan te veroveren.Alexander Manzjosov, Alexander Nemtsev. Offensieve operatie Koersk–Obojan (januari 1942). Pagina’s 140–146 // Obojan en de inwoners van Obojan in de binnen- en buitenlandse geschiedenis en cultuur: bundel van materialen van de interregionale wetenschappelijke conferentie (stad Obojan; 21 april 2012) / redacteur-samensteller Aleksej Razdorski – Obojan, 2013 – 341 pagina’s Indien het offensief succesvol zou zijn, kreeg het Brjanskfront opdracht om in de richting van Orel op te rukken, om vanuit het noorden in de flank en rug van de Duitse verdediging bij Bolkhov te komen, de vijand ten zuiden van Beljov te verslaan en het offensief van het Westelijk Front vanuit het zuiden te ondersteunen.
Tegelijkertijd kreeg het 40e Leger praktisch geen versterkingen, en het 21e Leger, hoewel het vanuit de frontreserve werd ingezet en de laatste twee maanden was aangevuld, had ook een aanzienlijk tekort. In feite was elk van de legers niet meer dan een versterkt infanteriekorps. Er waren helemaal geen mobiele middelen om succes te ontwikkelen (tankformaties) en er was ook een groot tekort aan artillerie en munitie. Elk van de legers loste het probleem van het doorbreken van de Duitse verdediging onafhankelijk op; stoottroepen werden ook niet binnen gevormd. De taken om door vijandelijke verdedigingen te breken werden dus uitgevoerd door gewone infanteriedivisies. En ten slotte waren de legers niet eens volledig betrokken bij de operatie, maar werkten ze alleen met delen van hun troepen (bijvoorbeeld, in het 21e Leger, namen van de vijf divisies maar twee deel aan de operatie); omsingelstoten of afleidende gevechten werden praktisch niet gebruikt. Het operatieplan was niet voldoende ontwikkeld door het frontcommando; de belangrijkste last hiervan lag bij het legerhoofdkwartieren. In wezen werd de operatie teruggebracht tot onafhankelijke acties van twee legers in verschillende richtingen. Zelfs hun overgang naar het offensief begon op verschillende momenten, op de datum dat ze er klaar voor waren. Dit alles maakte het voor het Duitse commando gemakkelijker om het Sovjetoffensief af te slaan.
De Sovjettroepen lagen tegenover de troepen van de linkerflank van het 6e Duitse (Commandant Generalfeldmarschall Walter von Reichenau, vanaf 5 januari 1942 General der Panzertruppe Friedrich Paulus), het 29e Legerkorps, en de rechterflank van het 2e Leger, Generaloberst Maximilian von Weichs, het 48e Gemotoriseerde Korps. De Duitse troepen hadden een versterkt verdedigingssysteem gecreëerd, gebaseerd op een krachtige verdediging van bewoonde plaatsen en op strategische hoogtes. De ruimtes ertussen konden onder vuur gehouden worden.
Slagorde Rode Leger thumb|right|150px|Vasili N. Gordov 40e Leger (Luitenant-generaal Koezma P. Podlas) 2e Garde Infanteriedivisie, 45e, 62e, 87e, 160e en 293e Infanteriedivisie 1e en 14e Tankbrigade 21e Leger (Generaal-majoor Vasili N. Gordov) 81e , 169e, 226e, 227e en 297e Infanteriedivisies, later de 8e Gemotoriseerde Infanteriedivisie van de NKVD 10e Tankbrigade
Wehrmacht thumb|right|150px|Friedrich Paulus thumb|right|150px|Maximillian von Weichs linkerflank van het 6e Duitse (Commandant Generalfeldmarschall Walter von Reichenau, vanaf 5 januari 1942 General der Panzertruppe Friedrich Paulus) 29e Legerkorps (General der Infanterie Hans von Obstfelder) 75e en 168e Infanteriedivisie rechterflank van het 2e Leger (Generaloberst Maximilian von Weichs) 48e Gemotoriseerde Korps (General der Panzertruppe Werner Kempf) 9e Pantserdivisie, 16e Gemotoriseerde Divisie, 299e Infanteriedivisie, later 88e Infanteriedivisie
Strijdverloop Zonder tijd te hebben gekregen om de operatie voor te bereiden en zonder versterking van de troepen ging het 40e Leger, overeenkomstig de bevelen van het commando, op 20 december 1941 in het offensief, met als eerste taak het bereiken van de linie van de rivier de Tim en vervolgens een opmars richting Koersk. Na zware gevechten en een opmars van 10–12 kilometer bevrijdde het leger op 25 december door bestorming het zwaar versterkte Tim en bereikte het op 28 december 1941 de Tim-rivier, die het vervolgens overstak.
Op 28 december 1941 ging het 21e Leger in het offensief in de richting Obojan. Op de eerste dag werden vijf dorpen bevrijd, op de volgende dag nog twee, en de spoorlijn Koersk–Belgorod werd afgesneden.
In de daaropvolgende dagen ontwikkelde het offensief zich langzaam en beperkte het zich tot het verdringen van de Duitsers en het geleidelijk ‘doorknagen’ van diens verdediging: op 30 december bezette het 40e Leger drie dorpen (en verloor er één door een tegenaanval), terwijl het 21e Leger twee dorpen innam. De aanvallen werden uitgevoerd in diepe sneeuw en zonder voldoende verkenning. Herhaalde frontale aanvallen op dezelfde stellingen, zonder behoorlijke artilleriesteun, hadden de overhand. Luchtoperaties waren door aanhoudende bewolking en sneeuwval sporadisch en ineffectief.
Nadat het Duitse commando de richting van de Sovjetaanvallen had vastgesteld, werden snel verse eenheden naar de bedreigde sectoren verplaatst. De Duitsers voerden een hardnekkige verdediging van bewoonde plaatsen, zelfs wanneer deze omsingeld waren, waardoor Sovjettroepen hun krachten moesten verspillen aan herhaalde aanvallen. Wanneer de aanvallende eenheden zware verliezen hadden geleden, werden krachtige tegenaanvallen ingezet, gericht op flanken en achterhoede.
Op 1 januari 1942 bereikten de troepen van het 21e Leger, het offensief voortzettend, het dorp en steunpunt Marino, dat pas in de vroege ochtend van 4 januari kon worden ingenomen. Op 3 januari veroverden eenheden van het 21e Leger de dorpen Gorodisjtsje, Krivtsovo en Zorinskije Dvori, waarmee de snelweg Obojan–Belgorod werd afgesneden. Op 4 januari werden de dorpen Nagolnoje en Bobrysjevo (het centrum van het district Krivtsovski) bevrijd en werd het eerder omsingelde garnizoen in het dorp Sjatsjovo vernietigd. Op 5 januari 1942 bereikten Sovjettroepen de buitenwijken van Obojan: Kazatskoje, Poesjkarnoje en Streletskoje.
Er ontstonden felle en langdurige gevechten om Obojan. De eerste eenheden drongen op de middag van 4 januari de oostelijke buitenwijken van de stad binnen (160e Infanteriedivisie). Op 5 januari werd Obojan volledig geblokkeerd.
De Duitsers, die zich in de stad hadden ingegraven, boden hardnekkig verzet. De weerstand en tegenaanvallen tegen andere aanvallende Sovjeteenheden namen eveneens sterk toe, wat feitelijk leidde tot het stilvallen van hun opmars. In het gehele operatiegebied van beide Sovjetlegers vonden uiterst hardnekkige maar weinig effectieve gevechten plaats: de troepen bleven ter plaatse vechten om dezelfde nederzettingen. In Obojan slaagden Sovjettroepen er op 6 januari, tegen zware verliezen, in de versterkte gebouwen van het station en de graansilo in te nemen. In de nacht van 7 januari 1942 werd een beslissende poging ondernomen om de stad te bevrijden; tijdens de 24 uur durende bestorming op 7 en 8 januari wisten Sovjettroepen meerdere malen het stadscentrum te bereiken, maar werden zij telkens weer teruggedrongen. Slechts enkele eenheden wisten zich in de stad te handhaven en vochten daar in omsingeling.
Om het tij te keren in het operatiegebied van het 21e Leger werd de pas opgerichte 8e Gemotoriseerde Infanteriedivisie van de NKVD in de strijd gebracht. Op 8 januari 1942 veroverde een regiment van deze divisie, in samenwerking met eenheden van de 169e Infanteriedivisie, de noordwestelijke buitenwijken van Kazatskoje en de oostelijke buitenwijken van Obojan; andere eenheden bezetten de oostelijke helft van de stad. Op 9 januari bereikten eenheden van de 8e Gemotoriseerde Infanteriedivisie van de NKVD het centrum van Obojan.