William Duncan (Dundee, 16 december 1879 – Hollywood, 7 februari 1961) was een Schots acteur, regisseur, scenarioschrijver en filmproducent. Tussen 1911 en 1940 speelde hij in meer dan 170 films, maar zijn carrière piekte vooral in het tijdperk van de stomme film.
Biografie Duncan werd geboren op 16 december 1879 in het Schotse Dundee. Als kind verhuisde hij in 1890 met het gezin naar de Verenigde Staten. Ze vestigden zich in Philadelphia, waar hij naar een openbare school ging en met American football begon. Daarna studeerde hij twee jaar aan de Universiteit van Pennsylvania, waar hij football speelde en aan atletiek deed. Na zijn studes werkte hij als sportdirecteur bij het McFadden Physical Culture Health Home en schreef voor een tijdschrift over sport en cultuur. Hij runde ook een sportschool in Philadelphia en was professioneel worstelaar.
Duncan debuteerde in 1906 in het variété als krachtpatser. Vervolgens speelde hij bij theatergezelschappen in Philadelphia, Memphis en Rochester.
Hij begon vanaf 1911 te acteren in stomme films bij de Selig Polyscope Company. Hij speelde er in talloze korte films, waarvan vele westerns. Toen Duncan in 1915 een contract tekende bij Vitagraph werd hij een van de best betaalde acteurs in de Verenigde Staten. Zijn contract was 1.000.000 dollar per jaar waard, waarmee hij meer verdiende dan Mary Pickford en Douglas Fairbanks. In 1917 speelde hij in zijn eerste serial film The Fighting Trail, die hij ook zelf regisseerde. Er zouden nog diverse andere succesvolle serial films volgen. Toen Vitagraph in 1923 besliste om te stoppen met het produceren van serial films, verhuisde Duncan naar Universal, maar daar werden hem te veel beperkingen opgelegd en in 1925 besloot hij te stoppen met acteren. De meeste van zijn stomme films zijn verloren gegaan.
In de jaren 1930 keerde hij terug naar het witte doek, maar in geluidsfilms speelde hij alleen nog bijrollen zoals het personage Buck Peters, de eigenaar van de Bar 20 Ranch in verschillende Hopalong Cassidy-westerns. Naast acteur was hij ook een productief schrijver en regisseur van films.
Duncan trouwde tweemaal. Zijn tweede huwelijk uit 1921 was met Edith Johnson, een actrice uit het tijdperk van de stomme film met wie hij vaak samen had gespeeld. Ze kregen twee zoons en een dochter en bleven getrouwd tot zijn dood. Duncan overleed op 7 februari 1961 in Hollywood op 81-jarige leeftijd en werd begraven op Inglewood Park Cemetery.
Filmografie (selectie) 1911: The Telltale Knife (kortfilm) 1912: The Count of Monte Cristo (kortfilm) 1915: The Chalice of Courage 1917: The Fighting Trail (serial film) 1917: Money Magic 1917: Aladdin from Broadway 1919: Smashing Barriers (serial film) 1921: Hopalong Rides Again 1921: Steelheart 1921: Fighting Fate 1921: Where Men Are Men 1922: The Silent Vow 1922: The Fighting Guide 1922: When Danger Smiles 1923: The Steel Trail (serial film) 1923: Playing It Wild 1924: The Fast Express (serial film) 1924: Wolves of the North (serial film) 1924: Hello, 'Frisco (kortfilm) 1936: Three on the Trail 1937: Forlorn River 1938: The Frontiersmen 1938: Bar 20 Justice 1940: The Farmer's Daughter
Externe links
Categorie:Schots toneelacteur Categorie:Schots filmacteur Categorie:Schots filmregisseur