Baek Se-hee (백세희; Goyang, 1990 – Goyang, 16 oktober 2025) was een Zuid-Koreaanse schrijver. Ze is vooral bekend van haar 'therapie-memoires' Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki. Baek is haar familienaam.
Biografie Baek Se-hee werd geboren in Goyang (Zuid-Korea) in 1990 en studeerde creative writing aan de Dongguk Universiteit in Seoel. Ze werkte vijf jaar bij een uitgeverij. Tijdens deze periode kreeg ze de diagnose dysthymie, een langdurige depressie. Volgens haar biografie op de website van Bloomsbury Publishing, de uitgever van de Engelse editie van haar boek, kreeg Baek Se-hee hiervoor ruim tien jaar lang therapie.
Baek Se-hee was de schrijver van Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki en het vervolg Ik wil dood, maar nog steeds een bord tteokbokki. Baek Se-hee werd vaak gezien als deel van een nieuwe generatie Zuid-Koreaanse, voornamelijk vrouwelijke, auteurs. Door middel van een bekentenisachtige schrijfstijl probeerde deze nieuwe generatie schrijvers angst, uitputting en zelftwijfel te onderzoeken in een maatschappij die geobsedeerd is door perfectie.
Ze overleed op 17 oktober 2025 in een ziekenhuis in Goyang op 35 jarige leeftijd.
Boeken
Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki
Over haar dysthymie schreef Baek Se-hee in haar debuut Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki (Titel in het Koreaans: 죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어) dat in Korea werd gepubliceerd in 2018. Het boek is een verzameling van conversaties met haar psychiater. In een aantal korte essays over onder meer seksisme, zelftwijfel en onzekerheid probeert Baek Se-hee haar chronische depressie te doorgronden. Ze beschrijft haar gevoelens van hopeloosheid en worsteling met perfectie. Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki wordt wel therapie-memoires genoemd.
Baek Se-hee kreeg het idee voor haar debuut nadat ze notities van haar therapiesessie had gepost op haar blog, waarop ze veel reacties kreeg van mensen die zich in haar herkenden. De titel van het boek doelt op het conflict van de auteur tussen depressieve gedachten en waardering voor de kleine vreugden van het leven. De titel verwijst naar tteokbokki, een populair streetfoodgerecht en troosteten in Zuid-Korea en de favoriete maaltijd van Baek Se-hee. Tteokbokki bestaat uit rijstcakes (tteok) met hete rode saus van gochujang.
Het boek werd een succes in Zuid-Korea, waar er meer dan 600.000 exemplaren van werden verkocht. Veel lezers herkenden zich in Baek Se-hee. Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki doorbrak het stigma op mentale gezondheid in Zuid-Korea. Baek Se-hee doorbrak met haar boek de familieschaamte rondom depressie in Zuid-Korea en brak een lans voor het gesprek over mentaal welzijn en depressie. In een interview met K-Book Trends in 2020 zei Baek Se-hee dat ze de memoires schreef om haar pijn zichtbaar te maken voor anderen. "Ik hoopte dat mensen die hetzelfde voelen als ik troost zouden vinden in de wetenschap dat ze niet alleen zijn, en dat mensen die anders zijn dan ik zich in ieder geval zouden realiseren dat zulke mensen bestaan," zei ze.
Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki ging viraal in heel Azië. Met de gesprekken van Baek Se-hee met haar therapeut en het thema van geestelijke gezondheid vond het boek weerklank bij lezers over de hele wereld. Het werd vertaald in meer dan 25 talen. In 2023 kwam een vertaling uit het Koreaans in het Nederlands uit, vertaald door Mattho Mandersloot. Buiten Zuid-Korea werden er wereldwijd meer dan 1 miljoen exemplaren van het boek verkocht.
Ik wil nog steeds dood, maar eerst een bord tteokbokki
Een jaar na haar debuut schreef Baek Se-hee een vervolg; Ik wil nog steeds dood, maar eerst een bord tteokbokki (죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어 2), waarin ze schreef over haar worsteling met automutilatie en suïcidegedachten. Een uit het Koreaans in het Nederlands vertaalde versie door Francisca van Vark kwam uit in 2026.
The Korea Organ Donation Agency deelde op 17 oktober 2025 mee dat Baek Se-hee was overleden in een ziekenhuis in Goyang op 35-jarige leeftijd. Met het doneren van haar organen redde Baek Se-hee vijf levens.
Bibliografie Vertaalde werken Titel vertaling(Nederlands) Jaar(vertaling) Uitgever(vertaling) ISBN(vertaling) Vertaler Ik wil dood, maar eerst een bord tteokbokki 2023 Pelckmans Mattho Mandersloot Ik wil nog steeds dood, maar eerst een bord tteokbokki 2026 Pelckmans Francisca van Vark
Categorie:Zuid-Koreaans schrijver