De Amnja-heuvelforten (Russisch: городище Амня, gorodisjtsje Amnja) zijn een archeologische vindplaats nabij de rivier Amnja in het lagere Ob-bekken van West-Siberië, daterend uit het vroege neolithicum en kopertijd. Het bestaat uit twee delen op ongeveer 50 meter afstand van elkaar, Amnja I en Amnja II, beide met een reeks van tien kuilwoningen van verschillende groottes. Ze zijn gebouwd op een steile helling die vroeger uitkeek over een rivier, nu grenzend aan een reeks veenmoerassen. In tegenstelling tot Amnja II heeft Amnja I aanzienlijke verdedigingswerken in de vorm van wallen en greppels.
Hoewel de regio al sinds het mesolithicum bewoond was, werden de eerste vestingwerken in Amnja I pas na 6100 v.Chr. gebouwd, voorafgaand aan een belangrijke bewoningsperiode voor beide locaties gedurende een groot deel van het 6e millennium v.Chr. De huizen werden regelmatig door brand verwoest, wat waarschijnlijk verband hield met gewelddadige conflicten in de regio. Beide nederzettingen werden verlaten, voordat ze in het 4e millennium v.Chr. opnieuw bewoond raakten.
Amnja I is een van de oudst bekende versterkte nederzettingen en tevens het meest noordelijke heuvelfort uit de steentijd. Het werd gebouwd door een jager-verzamelaarsbevolking en dateert van vóór de komst van de landbouw in de regio. Opgravingen vonden voor het eerst plaats in 1987, en daarna in 1993, 2000 en 2019. Een verwante neolithische vindplaats, Kirip-Vis-Joergan-2, werd vanwege overeenkomsten in de gevonden artefacten in verband gebracht met de Amnjacultuur.
Achtergrond Hoewel doorgaans geassocieerd met agrarische en pastorale samenlevingen, bestond er een lange traditie van het bouwen van vestingwerken door jager-verzamelaars in de West-Siberische taiga, met bijna honderd bekende sites over een periode van 8000 jaar, van het neolithicum tot de Russische verovering in de 16e en 17e eeuw. De opkomst van een aanzienlijke sociaal-politieke diversiteit onder jager-verzamelaarsgroepen werd in verband gebracht met de overvloed aan wild in het gebied. Deze hulpbronnen leenden zich voor opslag en transport: wild zoals elanden en rendieren kon worden gerookt of ingevroren, en vis kon worden gedroogd, tot meel vermalen of tot visolie worden verwerkt.
Hoewel West-Siberië tijdens het mesolithicum dunbevolkt was, ondergingen regionale groepen rond c. 6000 v.Chr. een aanzienlijke maatschappelijke en culturele ontwikkeling, met een aantal vroeg-neolithische vindplaatsen met kuilwoningen, aarden vestingwerken zoals wallen en greppels, en innovaties zoals aardewerk. Acht versterkte sites uit het stenen tijdperk zijn in West-Siberië aangetroffen, de vroegst bekende vestingwerken in Noord-Eurazië. Ook Сholms, grote aarden heuvels die vaak menselijke schedels en beeldjes bevatten, werden in deze periode in de regio aangetroffen en geïnterpreteerd als rituele of offerplaatsen.
De regionale vestingwerken bevonden zich op hoge uitlopers en heuvelruggen die uitkeken over lager gelegen gebieden. Deze locaties bestonden doorgaans uit een centrale woning of complex, versterkt met aarden wallen en palissaden, grenzend aan een groep halfondergrondse woningen. Met enkele latere uitzonderingen verdween deze traditie van het bouwen van vestingwerken grotendeels tijdens de kopertijd (ca. 1000 c. 4000 v.Chr.), voordat ze herleefden als individueel versterkte woningen tijdens de vroege bronstijd.
Situering miniatuur|Onderzoekers bij Amnja I, met de locatie van de aarden wallen gemarkeerd. Van boven naar beneden: De kuil van kuilhuis 5 en de buitenste verdedigingsmuur, met greppel III. Het Amnja-complex ligt aan de rand van een landtong 4.5 kilometer ten zuidoosten van het dorp Kazym in het district Belojarski van Chanto-Mansië. Het complex is verdeeld over twee locaties, Amnja I en Amnja II, op ongeveer 50 meter van elkaar. Amnja I, op de punt van de landtong, bestaat uit een groep van tien kuilwoningen, omgeven door een reeks verhoogde wallen en greppels die de constructie omsluiten. Langs de greppels werden houten palissaden opgericht. Amnja II bestaat ook uit tien kuilwoningen, zij het zonder enige versterking. Hoewel de locatie momenteel uitkijkt over veenmoerassen, lag deze tijdens de belangrijkste periode van bewoning waarschijnlijk langs een rivier tussen de Amnja (nu bijna een kilometer verderop) en een meer. De moerassen vormden zich waarschijnlijk in het 4e millennium v.Chr. Er werd weinig afval en geen afvalhopen of grote asputten gevonden op de site, zodat het afval waarschijnlijk elders begraven werd.
Bouwwerken miniatuur|Model van een Amnja I-kuilwoning, Museum van Mens en Natuur, Chanty-Mansiejsk De kuilwoningen waren permanente nederzettingen, waarschijnlijk het hele jaar door bewoond en zeer geschikt voor de winter. De kuilwoningen bij Amnja I zijn vierkant of rechthoekig en naar het noorden georiënteerd. De kuilen variëren in diepte van 0,6 tot 1,8 meter in diepte. De kleinste meet 3,2 bij 4 meter, en de grootste 6,1 bij 6,8 meter. Terwijl de grotere kuilhuizen woningen waren, kunnen de kleinere structuren zowel woningen als bijgebouwen zijn geweest. De aarden muren van de kuilhuizen waren waarschijnlijk bekleed met hout, zoals blijkt uit groeven gevuld met houtskoolleem langs de omtrek van de kuilen. Verhoogde haarden werden in het midden van de huizen gebouwd, geplaatst op een stenen platform bekleed met hout. Deze haarden werden waarschijnlijk geventileerd met een afsluitbaar rookgat in het dak van de constructie.
Op de vloeren van de huizen zijn sporen van rode oker gevonden, kenmerkend voor regionale vindplaatsen tijdens het neolithicum en de kopertijd. Vloerbedekking is niet bewaard gebleven, hoewel deze waarschijnlijk van houten balken of planken was gemaakt. Net als op andere sites in West-Siberië stonden er waarschijnlijk houten banken langs de wanden van de kuilwoningen, die zowel als bedden als werkplekken werden gebruikt. Er is echter geen direct bewijs voor deze banken gevonden. De kuilwoningen hadden geen voorkamers en waren waarschijnlijk toegankelijk via een ladder of een ingekerfde boomstam.
De dakbedekking van de kuilwoningen was waarschijnlijk gemaakt van houten palen en planken in de vorm van een schilddak, piramidevorm of afgeknotte piramidevorm. De onderkant van de palen stak buiten de kuil uit en was bedekt met aarde, terwijl de bovenkant rustte op een systeem van dwarsbalken, die vastzaten op verticaal ingedreven palen. Gaten van de steunbalken en palen zijn geconcentreerd rond de omtrek van de constructies, evenals rond de centrale haard. Balken die door de kuilwoningen liepen, konden worden gebruikt voor het opbergen van gebruiksvoorwerpen of het drogen van kleding en voedsel.
Geschiedenis De aanzienlijk toename van nederzettingen in West-Siberië tijdens het late 7e millennium v.Chr. worden voorlopig in verband gebracht met de koudeperiode van rond 6200 v.Chr. De vroegste vestingwerken in Amnja I werden gebouwd tussen 6100 en 6000 v.Chr. Zowel Amnja I als II werden bewoond tijdens een hoofdvestigingsfase in het 6e millennium v.Chr. De ondergrondse woningen werden gedurende de bewoningsperiode regelmatig door brand verwoest, waarschijnlijk als gevolg van lokale conflicten. Permanente structuren en een groot aantal wapens die op de site zijn gevonden, waaronder 28 gepolijste pijlpunten, suggereren een zekere mate van sociale stratificatie in de regio, waarbij de bewoners van Amnja tot de elite behoorden. Beide sites werden opnieuw bewoond tijdens de kopertijd, in het 4e millennium v.Chr.
Artefacten miniatuur|Aardewerk gevonden in Amnja I Op de vindplaatsen zijn ongeveer 45 aardewerkvaten gevonden, verdeeld over twee decoratieve tradities: de ene met puntige, ingesneden inkepingen en de andere met een vlakker type, gestempeld met kammen. Het ingesneden type is mogelijk iets ouder, maar is ruwweg gelijktijdig, aangezien de twee in sommige kuilhuisjes samen zijn gevonden. Hoewel aardewerk traditioneel geassocieerd werd met neolithische landbouwers, hebben mesolithische vindplaatsen in West-Siberië en Oost-Azië steeds vaker voorbeelden van jager-verzamelaarsaardewerk opgeleverd.
Er zijn verschillende stenen werktuigen gevonden, waaronder pijlpunten. Deze waren voornamelijk gemaakt van kwarts, hoewel sommige van vuursteen of leisteen waren gemaakt. Een zeer klein aantal stenen werktuigen gemaakt van stenen zoals zandsteen, chalcedoon, kwartsiet en sedimentsgesteenten zijn gevonden. Kleine verkalkte botfragmenten van elanden, rendieren en bevers zijn geïdentificeerd.
Gerelateerde sites Een kleinere neolithische vindplaats in de regio, Kirip-Vis-Joegan-2, is cultureel verbonden met het Amnja-complex vanwege de gelijkenis van de verzamelde artefacten. Kirip-Vis-Joegan-2 bestaat uit vijf kuilwoningen, hoewel er geen vestingwerken zijn ontdekt. Deze vindplaats werd gelijktijdig met het Amnja-complex bewoond, in het 7e en 6e millennium v.Chr. Vroege neolithische versterkte vindplaatsen in de regio die niet met de Amnjacultuur in verband worden gebracht, zijn onder andere Kajoekovo 2.
Archeologie De vindplaats werd in 1987 ontdekt door Vladimir Sjirokov. De eerste opgravingen op de site door Vladimir Morozov en Valeri Stefanov vonden plaats van 1987 tot 1989, met verdere opgravingen in 1993 en 2000 door een team onder leiding van Stefanov. In 2019 heeft een team van Russische en Duitse archeologen onder leiding van Ljoebov Kosinskaja de site opnieuw opgegraven en houtskoolmonsters verzameld voor koolstofdatering. Samen met soortgelijke structuren die in het pre-Columbiaanse Amerika zijn gevonden, heeft het Amnja-complex en de bredere West-Siberische traditie van vestingbouw steeds meer bijgedragen aan het onderzoek naar vestingwerken gebouwd door jager-verzamelaars. Naast de oudste bekende nederzetting van Noord-Eurazië is de vesting Amnja I een van de oudste bekende versterkte nederzettingen ter wereld, en het meest noordelijke fort uit het stenen tijdperk.
Categorie:Kopertijdvindplaats in Azië Categorie:Neolithische vindplaats in Siberië Categorie:Geschiedenis van Chanto-Mansië Categorie:Subneolithicum