Arjen Evert-Jan Wals (Amsterdam, 13 mei 1964) is een Nederlands hoogleraar en onderwijskundige. Hij is als hoogleraar Transformatief Leren voor Sociaal-Ecologische Duurzaamheid verbonden aan Wageningen University & Research (WUR) en bekleedt daarnaast een leerstoel namens UNESCO.
Wetenschappelijke carrière Wals is als onderzoeker gespecialiseerd in de raakvlakken tussen educatie, maatschappelijke verandering en ecologische duurzaamheid. Binnen Wageningen University & Research bekleedt hij de leerstoel Transformative Learning for Socio-Ecological Sustainability. Daarnaast is hij houder van de UNESCO-leerstoel voor Social Learning and Sustainable Development. In deze hoedanigheid onderzoekt hij hoe onderwijssystemen wereldwijd kunnen bijdragen aan de transitie naar een duurzamere samenleving.
In zijn academische werk stelt Wals kritische vragen bij het traditionele westerse onderwijssysteem, dat volgens hem te sterk leunt op rendementsdenken en economische groei, wat effectieve duurzaamheidseducatie zou belemmeren. Zijn onderzoek pleit voor 'transformatief leren': een vorm van onderwijs die fundamentele aannames over de relatie tussen mens, ecologie en maatschappij ter discussie stelt.
Daarnaast is Wals gasthoogleraar en spreker bij zowel nationale als internationale onderwijsinstellingen, waaronder de Vrije Universiteit en de Haagse Hogeschool. Ook is hij auteur en co-auteur van talloze peer-reviewed artikelen in wetenschappelijke tijdschriften, zoals Frontiers in Education. Zijn werk leidde meermaals tot vermeldingen in de Trouw Duurzame 100 met initiatieven die verbonden zijn aan de Wageningen Universiteit.
Maatschappelijke rol en media Wals mengt zich als wetenschapper actief in het publieke debat over gedragsverandering, klimaat en de rol van de wetenschap daarin. Nationale nieuwsorganisaties zoals EenVandaag raadplegen hem regelmatig over de effectiviteit van duurzaamheidsbeleid, zoals de invloed van statiegeld op consumentengedrag en de transitie naar een plantaardiger voedselpatroon.
Daarnaast is hij een uitgesproken criticus van de financiële verstrengeling tussen academische instellingen en de fossiele industrie. In dagblad Trouw stelde hij de diepe verankering van bedrijven als Shell in de Nederlandse academische wereld aan de kaak, en wees hij op de noodzaak voor universiteiten om onafhankelijk te blijven in klimaatonderzoek. Ook in universiteitsblad Resource en landelijke kranten zoals NRC pleit hij herhaaldelijk voor ruimte voor ethische en maatschappelijke schuring binnen het academisch onderwijs.
Politiek Vanuit zijn achtergrond in de ecologische pedagogiek verbond Wals zich aan de Partij voor de Dieren (PvdD). Hij is lokaal actief voor de afdeling in Wageningen, waar hij namens de partij op de kandidatenlijst stond voor de lokale volksvertegenwoordiging.
Externe links Profielpagina Arjen Wals bij Wageningen University & Research Persoonlijke website en blog
Categorie:Hoogleraar aan Wageningen University