Phyllobates aurotaenia is een kikker uit de familie van pijlgifkikkers (Dendrobatidae). De soort komt voor in de tropische omgevingen van Midden- en Zuid-Amerika. P. aurotaenia werd voor het eerst beschreven door zoöloog George Albert Boulenger in 1913, en staat bekend als de op twee na giftigste kikker ter wereld. Het is de kleinste van de pijlgifkikkers in het geslacht Phyllobates en de kikkersoort is endemisch aan de Pacifische kust van Colombia.
Wilde exemplaren slaan batrachotoxine op in klieren in hun huid, wat voor mensen dodelijk kan zijn in doses van slechts 100 μg. Deze unieke dodelijkheid van hun gif is een eigenschap die vaak door bepaalde inheemse Amerikaanse volkeren van Colombia wordt benut voor de jacht.
P. aurotaenia wordt gekenmerkt door zwarte ruggen, soms bedekt met oranje vlekken; groene, gele, oranje of bruingouden strepen op de rugzijde; en zwarte achterlijven met blauwe of groene stippen.
De naam Phyllobates aurotaenia wordt momenteel gebruikt voor twee vormen: een kleinere vorm met grote strepen en een grotere vorm met kleine strepen. Deze vormen worden gescheiden door een ravijn, maar behouden het vermogen om met elkaar te kruisen. Het aantal en het verspreidingsgebied van P. aurotaenia neemt af, voornamelijk door habitatverlies, en wordt momenteel door de IUCN geclassificeerd als 'niet bedreigd'.
Verspreidingsgebied en habitat P. aurotaenia komt voor in de vochtige bossen van de Chocó-regio in Colombia, ten westen van de Andes, in de stroomgebieden van de Atrato en San Juan. De kikker leeft op de grond van vochtige laagland- en submontane bossen, typisch tussen hoogtes van 60 en 520 meter, en wordt gevonden in primair en secundair bos, maar niet in gedegradeerde gebieden.
Als terrariumdier is deze kikker een actief dier dat de verticale ruimte optimaal benut. Het zijn zeer sociale kikkers die een hoge luchtvochtigheid, koele temperaturen en grotere prooidieren nodig hebben dan veel andere pijlgifkikkers.
Voortplanting P. aurotaenia voert gewoonlijk paringsroepen uit terwijl hij zich verscholen houdt onder gevallen bladeren of boomstammen, maar soms ook zittend op bladerstrooisel. Hun roepen worden beschreven als een luid, vogelachtig zoemend getjilp dat bestaat uit snel herhaalde noten, die met onregelmatige tussenpozen van enkele seconden worden herhaald en tot 45 seconden kunnen duren.
Deze kikkers vertonen geen worstelgedrag jegens elkaar zoals veel andere pijlgifkikkers dat wel doen. Mannetjes die strijden om een vrouwtje zullen elkaar confronteren en luid roepen totdat een van hen zich terugtrekt. In tegenstelling tot de andere Phyllobates-soorten zullen deze kikkers niet in kokosnootschalen broeden; ze leggen hun eieren liever in een smalle buis (kleine filmblikjes of notenpeulen) op de grond. Vrouwtjes van P. aurotaenia leggen hun legsel, gemiddeld 15-20 eieren, in bladerstrooisel en het mannetje brengt de kikkervisjes naar langzaam stromend water nadat de eieren zijn uitgekomen.
P. aurotaenia is een van de dodelijkste soorten pijlgifkikkers, wat wordt toegeschreven aan de opslag en afgifte van batrachotoxine uit granulaire huidklieren die verspreid over het lichaam van de kikkers voorkomen. Deze extreem krachtige toxine is een steroïde alkaloïde die bij zoogdieren werkt door zich onomkeerbaar te binden aan en permanent natriumionkanalen in zenuw- en spiercellen te openen. Dit voorkomt repolarisatie van het celmembraan en stopt verdere signalering, wat resulteert in verlamming en vaak de dood, omdat elke aangetaste spier in de samengetrokken toestand vast komt te zitten. Om zelfvergiftiging te voorkomen, hebben de kikkers aangepaste natriumkanalen ontwikkeld om de binding van batrachotoxine te voorkomen.
Hoewel wilde kikkers extreem dodelijk zijn, zijn kikkers die in gevangenschap worden gehouden over het algemeen niet giftig. Er is daarom geopperd dat de kikkers zelf geen batrachotoxine aanmaken, maar dat ze het in plaats daarvan uit hun omgeving opnemen. Er zijn aanwijzingen dat de kikkers dit gif accumuleren via hun dieet van verschillende kevers (bijv. bloemweekschilden), duizendpoten en vliegen, evenals de unieke samenstelling van het bladerstrooisel op de bosbodem.
Waarde P. aurotaenia is een van de drie soorten die bekend staan om het gebruik voor gifpijlen; de andere twee zijn P. terribilis en P. bicolor. De Chocó-indianen van het bovenste stroomgebied van de San Juan in Colombia lokken en vangen deze soorten door hun roepen na te bootsen. Omdat ze hun gif alleen onder stress afgeven, wordt het gif gewonnen door de kikkers met een houten spies door de bek te prikken en ze boven een vuur te houden. De Chocó-mensen bedekken hun pijlen vervolgens door ze over de ruggen van de kikkers te wrijven.
Categorie:Pijlgifkikkers Categorie:Dier uit het Neotropisch gebied Categorie:IUCN-status niet bedreigd