George Willem Dick (Antwerpen, 23 juni 1924 – aldaar, 15 april 2017) was een in België geboren Brit, vrijwilliger bij de RAF tijdens de Tweede Wereldoorlog en later eigenaar van een kledingzaak in Antwerpen. Hij is vooral bekend door de introductie van Probus in België.

Beroepsleven Toen George Dick geboren werd, had hij de Britse nationaliteit, zijn vader was immers van Schote afkomst die in 1919 in Antwerpen huwde met Irma Klerks.

In 1940 toen de Duitsers België binnenvielen in het begin van de Tweede Wereldoorlog, vluchtte zijn vader met George naar Groot-Brittannië om aan deportatie door de Duitse bezetter te ontsnappen. Zijn moeder bleef met zijn 4 jaar jongere zus in Antwerpen.

George werkte in Groot-Brittannië eerst als klerk in een bank en volgde er een opleiding hemdenmaker. Toen hij achttien jaar was, meldde hij zich aan als vrijwilliger bij de Royal Air Force.

Hij werd eerst geselecteerd voor een opleiding bij de SOE voor overzeese spionageopdrachten, maar hij werd nooit uitgezonden omdat men op het laatste ogenblik ontdekt had dat zijn moeder en zus in bezet Antwerpen woonden en vreesde dat hij bij eventuele gevangenneming niet zou kunnen zwijgen, als de Duitsers met “maatregelen” tegen hen zouden dreigen.

Dan werd hij in de RAF opgeleid tot luchtvaartmeteoroloog en deze functie heeft hij tot half 1944 effectief uitgevoerd.

Ten gevolge zijn talenkennis werd hij ten slotte aangesteld tot ordonnans van een de Britse generaal Brian Horrocks en in deze hoedanigheid is hij op 13 juni 1944 (dag 7 van Operatie Overlord) in Normandië geland en heeft uiteindelijk met het 30e Legercorps in Duitsland het einde van de oorlog meegemaakt. Van daar is hij dan in 1946 terug gekeerd naar Londen om af te zwaaien.

Na zijn terugkeer in België huwde hij op 11 januari 1947 in Vorst met Suzanna Mommaerts. Op 16 september van datzelfde jaar verkreeg hij de Belgische nationaliteit.

Ook begon hij als heldenmaker een winkel in de Sint-Gummarusstraat 45 te Antwerpen, waar hij later (als een echte anglofiel), uitsluitend Engelse herenkledij verkocht van bekende merken, zoals Chester Barrie en Burberry. Later volgde een tweede “Dicky” winkel in de Van Ertbornstraat 23 te Antwerpen die uitgebaat werd door zijn echtgenote.

In 1997 overleed zijn echtgenote. Ze hadden geen kinderen.

Sociaal leven Rotary Hij was stichtend lid van Rotaryclub Antwerpen-Ring (29 mei 1978) en in het begin van de jaren 1980-1989 leerde hij het concept Probus (dat in Groot-Brittannië ontstond in 1965) kennen via Engelse vrienden.

Hij nodigde Herman Willem Herwig (een van de drie leden van de Rotaryclub Delft Vrijhof), die Probus in Nederland hadden opgestart in 1977 uit om in Rotaryclub Antwerpen-Ring zijn verhaal te komen doen, wat hem aanzette Probus op te starten in België en in Frankrijk.

Probus George Dick startte vanuit de Rotaryclub Antwerpen-Ring op 26 januari 1984 de oprichting van de eerste Belgische Probusclub: Probus Antwerpen-Ring. Hij was ook betrokken bij de oprichting van nog andere Belgische Probusclubs zoals Probus Huy (ook in 1984) en de eerste Franse Probusclubs: Probus Le Touquet (in 1991).

Voor de verdere uitbouw van de beweging heeft hij een aantal mensen, allemaal Rotariër, rond zich verzameld, waarmee hij tussen 1987 en 2000 gedurende 16 jaar de bezieler was van de Belgische Probusclubs. In die periode werden 76 Belgische Probusclubs “gecharterd”. In 1993 werkte George Dick een structuur uit voor Probus België en hij werd nationaal coördinator (tot in 2000).

In 1993 werd hij uiteindelijk zelf lid van Probus Antwerpen-Ring.

Omstreeks 1999 besliste hij om het coördinatie- en informatiecentrum (C.I.C.) van Probus Belgium op te zetten, dat vanaf 2001 operationeel werd.

Op 24 september 2009 werd Probusclub Antwerpen-Ring ontvangen op het Stadhuis van Antwerpen ter gelegenheid van de jubileumviering voor de 25ste verjaardag van de club. Bij die gelegenheid werd door de districtsschepen verantwoordelijk voor het seniorenbeleid een herdenkingsoorkonde van de stad Antwerpen geschonken aan George Dick om hem te danken voor het stichten van Probusclubs in Antwerpen en in België.

Ereteken Er bestaat binnen Probus België een ereteken “George Dick” (in 2007 in het leven geroepen) dat wordt toegekend aan verdienstelijke leden, op voordracht van hun club.

Op de Nationale Probusdag, die in 2006 doorging in het Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis, werd aan George het allereerste (naar hem genoemde) ereteken uitgereikt.

In 2025 werd het ontwerp ervan aangepast om het meer “Belgisch” te maken en er de naam “George Dick” op te zetten.

Bronnen De informatie voor dit artikel is afkomstig van zijn familie, zijn vrienden bij Probus, het Stadsarchief Antwerpen (FelixArchief) en de stad Antwerpen.

Categorie:Belgisch ondernemer Categorie:Engelandvaarder