miniatuur|H.P. Lovecraft in juni 1934 Kosmisisme (Engels: cosmicism) is een naam die gegeven wordt aan de literaire filosofie die de Amerikaanse schrijver H.P. Lovecraft (1890-1937) ontwikkelde en gebruikte voor zijn fictie. Er wordt algemeen aangenomen dat de naam door Lovecraft zelf is bedacht, hoewel geen enkele bron deze bewering ondersteunt. Lovecraft was een schrijver van horrorverhalen waarin occulte verschijnselen zoals astrale projectie en buitenaardse vermenging voorkomen, en de thema's in zijn fictie hebben in de loop der tijd bijgedragen aan de ontwikkeling van deze filosofie.
De filosofie van het kosmisisme wordt uitgelegd als het idee dat "er geen herkenbare goddelijke aanwezigheid, zoals een god, in het universum bestaat, en dat mensen bijzonder onbeduidend zijn in het grotere geheel van het intergalactische bestaan." Het meest prominente thema is de angst van de mensheid voor haar onbeduidendheid in een onvoorstelbaar groot universum, een angst voor de kosmische leegte.
Analyse Kosmisisme en een mensgerichte visie op het universum zijn onverenigbaar. Kosmisisme deelt veel kenmerken met nihilisme, hoewel een belangrijk verschil is dat kosmisisme de nadruk legt op de onbeduidendheid van de mensheid en haar daden, in plaats van het mogelijke bestaan van een hoger doel (of doelen) categorisch te verwerpen. Voorbeelden zijn de Lovecrafts Cthulhu-verhalen. Het is niet de afwezigheid van betekenis die angst veroorzaakt bij de protagonisten, maar hun ontdekking dat ze absoluut geen macht hebben om iets te veranderen in het immense, onverschillige universum dat hen omringt. In Lovecrafts verhalen is elke betekenis of elk doel dat aan de acties van de kosmische wezens wordt toegekend, volkomen ontoegankelijk voor de menselijke personages.
Lovecrafts kosmisisme was het resultaat van zijn gevoel van existentiële hulpeloosheid van de mensheid vanwege wat hij de "oneindige ruimtes" noemde die door de wetenschap waren onthuld, en zijn overtuiging dat de mensheid fundamenteel overgeleverd was aan de onmetelijkheid en leegte van de kosmos. In zijn fictieve werken worden deze ideeën vaak beschreven door middel van fantastische, droomachtige verhalen (The Dream-Quest of Unknown Kadath, 1927), door zijn bekende Cthulhu Mythos (The Call of Cthulhu, 1928, en andere) en soms door humor (Herbert West–Reanimator, 1922). Veelvoorkomende thema's die verband houden met het kosmisisme in Lovecrafts fictie zijn de onbeduidendheid van de mensheid in het universum en de zoektocht naar kennis die eindigt in een ramp.
Lovecraftiaanse personages worden opvallend genoeg krankzinnig door het verdwijnen van herkenbare geometrie. Zijn werk wekte ook vaak angst voor de anderen op bij de lezer, zoals in de verhalen The Dunwich Horror en Dagon, waarin hij het onbekende vaak beschreef als een verschrikkelijke bedreiging voor de mensheid.
Kosmisch indifferentisme Hoewel het kosmisisme pessimistisch lijkt, beschouwde Lovecraft zichzelf noch als pessimist, noch als optimist, maar eerder als een 'wetenschappelijke' of 'kosmische' indifferentist, een thema dat in zijn fictie tot uiting komt. In Lovecrafts werk zijn mensen vaak onderworpen aan machtige wezens en andere kosmische krachten, maar deze krachten zijn niet zozeer kwaadaardig als wel onverschillig ten opzichte van de mensheid. Deze onverschilligheid is een belangrijk thema in het kosmisisme. De bekende Lovecraft-kenner S.T. Joshi stelt dat "Lovecraft voortdurend (min of meer) gemoedelijke debatten over religie voerde met verschillende collega's, met name de vrome schrijver en leraar Maurice W. Moe. Lovecraft maakte er geen geheim van dat hij een volslagen atheïst was en hij beschouwde religie niet alleen als onwaar maar ook als gevaarlijk voor de sociale en politieke vooruitgang." Als zodanig is Lovecrafts kosmisisme helemaal niet religieus, maar eerder een variant van zijn mechanistisch materialisme. Lovecraft omarmde daarmee een filosofie van kosmisch indifferentisme. Hij geloofde in een betekenisloos, mechanisch en onverschillig universum dat mensen, met hun van nature beperkte vermogens, nooit volledig zouden kunnen begrijpen. Zijn persoonlijke overtuigingen lieten geen ruimte voor religieuze beweringen die niet wetenschappelijk konden worden bewezen. De onbegrijpelijke, kosmische krachten in zijn verhalen hebben net zo weinig respect voor de mensheid als mensen voor insecten.
Hoewel Lovecraft zelf niet religieus was, gebruikte hij verschillende goden als personages in zijn verhalen, met name in de Cthulhu-verhalen, om het kosmisisme te verduidelijken. Lovecraft zag ze echter nooit als bovennatuurlijk, maar als buitenaardse wezens die een reeks natuurwetten begrijpen en gehoorzamen die voor het menselijk begrip magisch lijken. Deze wezens (de Grote Ouden, Buitenaardse Goden en anderen), hoewel gevaarlijk voor de mensheid, worden noch als goed noch als kwaad afgeschilderd en menselijke opvattingen over moraliteit hebben geen betekenis voor hen. Sterker nog, ze bestaan in kosmische rijken die het menselijk begrip te boven gaan. Als symbool is dit representatief voor het soort universum waarin Lovecraft geloofde. Hoewel sommige van deze wezens culten hebben en in sommige gevallen creëren om hen te eren, is het menselijk ras voor de overgrote meerderheid van deze wezens zo onbeduidend dat ze geen enkele aandacht krijgen.
Zie ook Weird fiction Lovecraftiaanse horror
Categorie:Horror Categorie:Fantasy