miniatuur|Niulang en Zhinü op een tafereel Niulang () is een van de twee hoofdpersonages in het klassiek Chinese verhaal De koeherder en de weverin. Deze folklore gaat tot 2500 jaar terug. Niulang wordt in de Chinese cultuur geassocieerd met de ster Altair.
Legende Door het mondelinge ontstaan van de legende bestaan er verschillende versies van het verhaal. In sommige is Niulang een god die de hemelse kuddes bewaakt, in andere is hij een sterfelijke herder. In alle versies is consistent dat Niulang en Zhinü na hun ontmoeting op aarde verliefd worden en trouwen. Xi Wangmu, de hemelse koningin gaat niet akkoord met dit huwelijk en haalt de geliefden uit elkaar. Door de verschillende pogingen van Niulang om bij Zhinü te geraken scheidt de hemelse koningin hen door een Melkweg tussen hen te bouwen. Door de diepe bedroefdheid van de twee geliefden laat de hemelse koningin hen toe om één keer per jaar elkaar te ontmoeten op de zevende dag van de zevende maand volgens de Chinese kalender. Op deze dag wordt in China elk jaar het Qixifeest gevierd.
Categorie:Chinese godheid