thumb|Toon (links) en Johnny (rechts) in 1970 Johannes Maria (Johnny) van Elk (Utrecht, 5 mei 1936 - Zandvoort, 6 september 2019)Zwarte Kat met data (geraadpleegd 5 april 2026 was een Nederlands circusartiest, maar vooral toneelknecht en aangever van Toon Hermans.
Hij was zoon van chauffeur Theodora Jacoba Johanna Bakkers en Hendricus van Elk. Hijzelf was getrouwd met Corrie.
Artiest Van Elk was zo verzot op alles wat met circus te maken had, dat hij de lagere school verliet om onder invloed van de latere circusdirecteur Jos Mullens acrobaat te worden. Hij ging tussen zijn veertiende en negentiende als zodanig op stap met een Hongaars gezelschap. Vanaf zijn zestiende werd hij langzaamaan dompteur (viel eerst in bij ziekte van de echte dompteur) met een eigen voorstelling met beren en leeuwen. Een grizzlybeer was niet blij met hem; hij viel Van Elk aan; hij kon met moeite buiten de kooi komen.
Toon Hermans bleek zijn opslag te regelen op het terrein waar echtpaar Van Elk in een woonwagen woonde; Hermans zag hem oefenen en vroeg hem (24 jaar) te assisteren bij zijn optredens. Het waren de tijden dat Hermans nog met De Kolderzolder in kleine theaters stond, maar daarna in steeds groter wordende zalen. Zo kon Van Elk mee op tournees door Oostenrijk en de Verenigde Staten. Hoezeer Hermans Van Elk nodig had bleek uit een notitie in de biografie over Hermans van Jacques Klöters. Als er geen voorstellingen gepland waren, moesten collegae WW aanvragen, terwijl Van Elk op de loonlijst bleef staan. Klöters constateerde ook dat Van Elk tevens organisatorisch voor Hermans werkte. Hij moest bijvoorbeeld bankzaken doen of het rijden van Riet Hermans, die niet durfde te vliegen. Van Elk zou circa 25 jaar met Hermans optrekken. Bekend bleef een act waarbij hij een van de hoofdrollen speelde, terwijl hij niet op het podium te zien was. Hij moest zogenaamd een tennisracket en tennisbal uit Hermans' auto halen. In de scène gebeurde vervolgens helemaal niets; Hermans stond gewoon te wachten op het podium, alleen onderbroken door “Hij komt zo”.Toon en Johnny (geraadpleegd 5 apreil 2026)
In 1989 kwam het tot een breuk. Hij werd een soort roadie bij het Chinees Staatscircus van Henk van der Meyden en Monica Strotmann. Hij bouwde pistes op en deed soms ook de kaartverloop. Johnny en Corrie regelden ook jarenlang zaken voor het Kerstcircus in Koninklijk Theater Carré. Later was hij nog te zien bij herdenkingen rondom Toon Hermans, stond wel met Toons zoon Maurice Hermans op het podium en dergelijke.
Johnny van Elk is in functie te zien op dvd’s van Toon Hermans en als assistent-komediant in De kKKomediant (1986) van Freek de Jonge. In 2015 gaf hij (samen met Joke Beyl) zijn (auto)biografie De Toonaangever uit (Uitgeverij de Draak).
Van Elk overleed op 82-jarige leeftijd.
Categorie:Nederlands circusartiest Categorie:Toon Hermans