Nicolaas van den Brandhof (Elst (Utrecht), 8 mei 1832 – 's-Gravenhage, 2 maart 1904) was een Nederlands koloniaal ambtenaar en bestuurder. Van den Brandhof was tussen 1860 en 1882 in de kolonie Suriname aangesteld als districtscommissaris en agent-generaal voor de Immigratie. Tussen 1882 en 1890 was hij benoemd tot gouverneur van de kolonie Curaçao en Onderhorigheden.
Levensloop Van den Brandhof werd op 8 mei 1832 geboren in Elst in de provincie Utrecht als zoon van Arend van den Brandhof en Anna Sophia Pannekoek.
Zijn vader was een van de drie dominees die een plan opstelden en in 1845 uitvoerden om zo'n driehonderd Groningse en Gelderse landarbeiders naar de kolonie Suriname te laten emigreren. Door diverse tegenslagen werd het project geen succes. In 1853 keerde de dominee met zeven van de acht kinderen terug naar Nederland.
Kolonie Suriname Van den Brandhof werd in 1860 ter beschikking gesteld van de gouverneur van Suriname om in dienst van het koloniale bestuur te treden. Vanaf 1863 was hij aangesteld als districtscommissaris en stond hij aan het hoofd van meerdere Surinaamse districten: 1863 tot 1 september 1873: district Beneden Cottica. 1 september 1872 tot 1 september 1873: district Beneden Commewijne. 1 september 1873 tot 1 november 1882: district Nickerie.
Daarnaast bekleedde hij de positie van agent-generaal voor de Immigratie, een hoge ambtelijke functie die in 1872 werd ingesteld.
Kolonie Curaçao en Onderhorigheden Bij koninklijk besluit werd Van den Brandhof met ingang van 1 november 1882 benoemd tot gouverneur van de kolonie Curaçao en Onderhorigheden. Op 6 mei 1890 werd hij eervol ontslagen.
Tijdens het gouverneurschap van Van den Brandhof was Curaçao financieel stabiel; het was de enige periode in de 19e eeuw waarin geen steun van het moederland nodig was. Gedurende zijn bestuursperiode vonden onder meer de volgende ontwikkelingen plaats: In 1883 werd de Van den Brandhofbrug geopend, een ophaalbrug die de eerste vaste oeververbinding vormde tussen de stadsdelen Punda en Scharloo in Willemstad. In 1885 werd de Hendrikschool geopend, een openbare mulo-school voor jongens. In 1887 werd de kolonie aangesloten op de zogenoemde 'Franse kabel', een telegraafkabelnet waardoor wereldnieuws voor het eerst per telegraaf kon worden ontvangen. In 1888 werd de Koningin Emmabrug geopend, een pontonbrug die de eerste brugverbinding tussen de stadsdelen Punda en Otrobanda vormde. In 1888 werd het 25-jarig jubileum van de afschaffing van de slavernij herdacht.
Relatie met Venezuela Gedurende het gouverneurschap van Van den Brandhof kenmerkte de relatie met buurland Venezuela zich door gespannen Nederlands-Venezolaanse betrekkingen tijdens het autoritaire bewind van de Venezolaanse president Antonio Guzmán Blanco. Escalatie dreigde toen Guzmán Blanco de gouverneur in april 1887 verzocht om uitlevering van drie naar Curaçao uitgeweken prominente Venezolaanse officieren, die zich hadden uitgesproken tegen het regime van de Venezolaanse president. Van den Brandhof stelde zich neutraal op in deze kwestie en weigerde uitlevering aan Venezuela, waarop Guzmán Blanco dreigde de handelsbetrekkingen met de Nederlandse kolonie te verbreken. Omdat Curaçao in deze periode een belangrijke doorvoerhaven was voor Amerikaanse goederen bestemd voor Venezuela, waarschuwden de Verenigde Staten dat een Venezolaanse blokkade van de handel met Curaçao hun eigen handelsbelangen zou schaden en tot een Amerikaanse reactie zou leiden. Na Guzmán Blanco's vrijwillige vertrek uit Venezuela in 1888 werden de Nederlands-Venezolaanse betrekkingen onder de Venezolaanse interim-president Hermógenes López weer genormaliseerd.
Vernoeming Op Curaçao was de Van den Brandhofbrug, een in 1883 geopende ophaalbrug, naar Van den Brandhof vernoemd. Deze oeververbinding over het Waaigat werd in 1928 vervangen door de oostelijker gelegen Koningin Wilhelminabrug. Op de plaats van de voormalige Van den Brandhofbrug bevindt zich sinds 2007 de L.B. Smithbrug, een beweegbare voetgangersbrug die is vernoemd naar de Amerikaanse consul L.B. Smith. In 2016 werd oostelijk van de Koningin Wilhelminabrug de Prinses Amaliabrug geopend, een voetgangersbrug die een moderne kopie is van de voormalige Van den Brandhofbrug.
In de wijk Scharloo bevindt zich de Van den Brandhofstraat, waar de noordelijke oeververbinding van de L.B. Smithbrug op aansluit.
Fotogalerij
Zie ook Lijst van gouverneurs van de Nederlandse Antillen (1634-1954)
Categorie:Gouverneur van Curaçao en Onderhorigheden Categorie:Gouverneur van de Nederlandse Antillen Categorie:Agent-generaal voor de Immigratie Categorie:Nederlands ambtenaar Categorie:Surinaams districtscommissaris