Het Wiener Circus is een rondreizend circus uit Gentbrugge (Gent), opgericht in 1965, en geldt als het oudste nog actieve traditionele circus van België. Het circus heeft een sterke verankering in Vlaanderen en combineert klassieke circuselementen met hedendaagse acts.
Geschiedenis Het Wiener Circus werd in 1965 opgericht door Ulrich Malter (1939) en zijn echtgenote Irene Aspeslag. Malter was afkomstig uit de Duitse circusfamilie van Gottfried (1901-1978) en Anna Malter die zich in 1954 in België vestigde. De familie werkte aanvankelijk bij gevestigde Vlaamse circussen zoals Libot-Simon, Semay en Broadway, alvorens een eigen onderneming op te richten onder de naam Tiroler Circus. Binnen deze context ontwikkelde Ulrich Malter zich als dierendresseur en besloot hij midden jaren zestig een eigen circus op te richten.
In de beginperiode maakte het Wiener Circus gebruik van een klassieke rondreizende tweemastchapiteau (circustent) en een uitgebreide entourage met wilde dieren zoals leeuwen, beren en olifanten. Vanaf het einde van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw veranderde het circuslandschap ingrijpend, onder meer door strengere regelgeving rond het gebruik van wilde dieren. Het Wiener Circus evolueerde mee en bouwde zijn programma om naar acts zonder wilde dieren, met nadruk op acrobatiek, humor en familie-entertainment.
Sinds 2005 staat het circus onder leiding van Ricky Cannone, afkomstig uit een andere traditionele circusfamilie, maar door de oprichters als hun pleegzoon beschouwd. Hij moderniseerde de infrastructuur (onder meer tent en lichtinstallaties) en vernieuwde de marketing en programmatie, waardoor het circus zijn positie in Vlaanderen wist te behouden. Het circus opereert als een relatief kleinschalige organisatie met een vaste kern van medewerkers en artiesten, aangevuld met gastartiesten afhankelijk van het seizoen en de productie.
In 2025 vierde het Wiener Circus zijn 60-jarig bestaan met een jubileumtournee langs verschillende Belgische steden.
Producties
Het Wiener Circus behoort tot het traditionele Europese circusmodel, met een rondreizend karakter en optredens in een eigen tent. Kenmerkend zijn de centrale piste met tribunes, een gevarieerd programma met verschillende acts met een sterke nadruk op familie-entertainment.
Historisch omvatte het repertoire: dierennummers (waaronder wilde dieren), klassieke clownsacts en dressuur. In de hedendaagse periode ligt de nadruk op acrobatiek en luchtacts, jongleren en evenwichtsnummers, illusie en magie met clowneske intermezzo’s. Recente shows combineren traditionele circuskunst met moderne technologie en presentatievormen, zoals licht- en lasershows, en leggen de nadruk op spektakel en toegankelijkheid voor een breed publiek.
Het circus brengt jaarlijks een nieuw programma, waarbij vaste elementen worden gecombineerd met gastoptredens. Een representatief programma uit 2020 omvatte onder meer:
hondenrevue (Trio Chaves) fakiracts (Metal Fire) illusieshows clowneske acts (Los Claudios) luchtacrobatiek (Duo Teelker) jongleren en balansacts lasershow De jubileumproductie van 2025 werd gepresenteerd als een synthese van traditie en vernieuwing, met nadruk op acrobatiek, humor en visueel spektakel.
Culturele betekenis Het Wiener Circus wordt beschouwd als een “vaste waarde” binnen het Vlaamse circuslandschap en speelt een rol in het behoud van de traditionele rondreizende circuscultuur.
Door zijn lange geschiedenis en continuïteit vormt het circus een voorbeeld van familiale circusbedrijven die zich hebben aangepast aan veranderende maatschappelijke en wettelijke contexten.
Externe link
Categorie:Circus in België