Margaret Irvine (Crosby, 20 januari 1948 – Chorlton, 24 juni 2023) was een Britse kruiswoordpuzzelmaker. Ze maakte tussen 2006 en 2023 honderden cryptische kruiswoordpuzzels, voornamelijk voor The Guardian onder het pseudoniem Nutmeg. Daarnaast stelde ze puzzels op voor The Times, The Church Times en, als Mace, in de New Statesman. In januari was Irvine de 7e meest productieve actieve cryptic-setter van The Guardian en de 24e meest productieve setter aller tijden.
Vroege leven Irvine werd geboren op 20 januari 1948 in Crosby, Merseyside als enig kind van Malcolm Irvine, een belastinginner, en zijn vrouw Kitty. Op elfjarige leeftijd verhuisden ze naar Bispham bij Blackpool, en twee jaar later naar Fetcham, Surrey. Elke avond loste het gezin samen de cryptische kruiswoordpuzzel uit de krant op. Irving volgde twee jaar Latijn op school, wat ze later beschouwde als waardevol voor het maken van puzzels vanwege inzicht in woordbetekenis en -structuur.
Opleiding en carrière Irvine studeerde wiskunde en economie aan de Universiteit van York en werkte vervolgens bij het Home Office. Later was ze werkzaam op de afdeling informatica van de Universiteit van Manchester, waar ze bleef tot haar vroege pensionering in 2005. Ze woonde in Chorlton. Na haar pensionering werkte ze als vrijwilligster op een basisschool (geletterdheid) en bij een peutergroep.
Kruiswoordpuzzels Irvine leverde puzzels voor The Guardian, The Times, de New Statesman, The Church Time, de i-krant Inquisitor, The Sunday Telegraph (Enigmatic Variations), The Listener en The Magpie. Haar eerste Guardianpublicatie was een 'Quiptic' puzzel uit 2006; haar eerste cryptische Guardianpuzzel (nr. 26.058) verscheen in september 2013. In totaal maakte ze meer dan 180 cryptische puzzels op voor The Guardian.
In 2014 verscheen ze in Woman's Hour samen met John Halpern om te spreken over genderongelijkheid in de puzzelwereld.
In 2016 werkte ze samen met Arachne en Puck aan een puzzel voor Wereldtoiletdag onder het gezamenlijke pseudoniem 'Bogus'. Het trio maakte ook puzzels voor Wereldsmiledag (2017) en Wereld Naakte Tuindag (2021).
In een interview uit 2017 vertelde Irvine dat ze zeven of acht omschrijvingen per dag schreef en een volledige kruiswoordpuzzel in vier dagen afrondde, waarna ze deze later verfijnde. Ze merkte dat The Times 'minder permissief' was dan The Guardian die 'meer variatie en individualiteit toestaat'. Ze gebruikte onder meer het Collins English Dictionary, Concise Oxford English Dictionary, Chambers Dictionary en de Bradford’s Crossword Solver’s Dictionary.
Voor de New Statesman maakte ze 29 puzzels onder het pseudoniem Mace; haar laatste verscheen op 15 juli 2022.
Pseudoniemen Nutmeg — afgeleid van Meg (verkleinwoord van Margaret) en omdat ze zichzelf graag als een 'licht excentrieke noot' zag. Mace — een specerij afkomstig van de nootmuskaat, passend bij Nutmeg.
Privéleven Irvine was actief binnen Girlguiding en was bijna twintig jaar Brown Owl van een Brownie‑pack. Ze behaalde de Queen’s Guide Award.
Ze hield van cricket en was levenslang lid van de Lancashire County Cricket Club. Andere interesses waren klassieke muziek en genealogie.
In 2022 maakte ze een val waarvan ze nooit volledig herstelde; ze overleed in 2023.
Categorie:Brits puzzelmaker