Worcester Guildhall is een gemeentelijk gebouw in de High Street in de Engelse stad Worcester. Het wordt gebruikt voor vergaderingen van de gemeenteraad en voor plechtigheden. Sinds 1954 staat het in de hoogste categorie van de erfgoedlijst.
Geschiedenis Rond 1227 lieten de kooplieden van Worcester een gildehuis optrekken in vakwerkconstructie. Stadsbestuurders beslisten in 1717 om het te herbouwen op grotere voet. Thomas White, die de frontonsculptuur signeerde, werd vroeger voor de architect gehouden, maar wellicht waren meerdere vaklui betrokken bij het ontwerp. De werkzaamheden werden uitgevoerd in 1721-1723.
In het gebouw werden bestuurlijke en gerechtelijke functies samengebracht. Het omvatte rechtszalen en gevangenissen. George Byfield tekende voor de herinrichting van de grote vergaderzaal in 1791.
Afgeschrikt door de kosten van een uitbreiding-renovatie, besliste het stadsbestuur in 1876 om het gebouw te vervangen door een nieuwbouw. Gezagsfiguren als Edmund Lechmere en George Gilbert Scott maakten bezwaar tegen de sloop, en aanhoudend burgerprotest deed het stadsbestuur uiteindelijk zwichten: er werd toch een uitbreiding-renovatie doorgevoerd, in 1877-1880, onder leiding van de architecten Gilbert Scott en Henry Rowe. De eerste overleed tijdens de werkzaamheden, zodat wordt aangenomen dat Rowe de grootste inbreng had.
Onder de bezoekers die plechtig in de Guildhall werden ontvangen, zijn koning George III (1788), Winston Churchill (1950) en koningin Elizabeth II (2012).
Beschrijving Het betreft een U-vormig gebouw in Queen Anne-stijl. De licht vooruitstekende vleugels vormen een voorplein, dat is afgezet door smeedijzeren hekwerk en dat toegankelijk is via een smeedijzeren poort met verguldsel. De gevels combineren rode baksteen met witte natuursteen, onder meer voor de omlijsting van de segmentboogvensters.
De voorgevel van negen traveeën geeft blijk van een uitgewerkt decoratief programma. Twee composiete pilasters dragen een halfrond fronton waarop fluitspelende cherubijnen en het koninklijk wapen zijn afgebeeld, alsook het stadsdevies Floreat semper fidelis civitas (Moge de trouwe stad altijd bloeien). Boven de kroonlijst staan allegorische beelden van Gerechtigheid, Vrede, Overvloed, Bestraffing en Hercules (Arbeid), naast vier vuurpotten. De hoofdingang is omlijst door composiete halfzuilen en een gebroken, driehoekig fronton. In een nis erboven staat een standbeeld van koningin Anna. De twee muurnissen aan weerszijden van de ingang bevatten standbeelden van de koningen Karel I en Karel II.
Pevsner omschreef het gebouw als een prachtig 18e-eeuws stadhuis, misschien "net een tikje barbaars in zijn pracht".Nikolaus Pevsner, The Buildings of England. Worcestershire, 1968, p. 323
Externe links Historic England Gilbert Scott
Voetnoten
Categorie:Gemeentehuis in het Verenigd Koninkrijk Categorie:Bouwwerk in West Midlands (regio) Categorie:Worcester Categorie:18e-eeuwse architectuur Categorie:Grade I-bouwwerk