Muziekcafé Merleyn, vaak kortweg Merleyn genoemd, is een Nederlands muziekcafé aan de Grutstraat 4 in Doetinchem, dat sinds 1975 op deze locatie horeca biedt en daarmee in de Achterhoekse popcultuur tot het langstbestaande poppodium behoort. Het café opende oorspronkelijk in 1975 als Tapperij De Gruithoek en kreeg in 1985, na een tijdelijke sluiting en verbouwing, zijn huidige naam. Sindsdien staat livemuziek als rode draad door de bedrijfsvoering, met onder meer de jaarlijkse Muziek Meerdaagse (sinds 1999) als meest in het oog springend evenement. Na een tweede tijdelijke sluiting in 2017 werd het café in april 2018 heropend door Tom Wonnink, de huidige uitbater. Merleyn wordt zowel in regionale media als in het lokaal-historische tijdschrift Kronyck beschreven als "hét poppodium van Doetinchem" en als muziekbolwerk van de Achterhoek.
Geschiedenis Tapperij De Gruithoek (1975–1985) In 1975 openden Pieter Jan Hiddink en Henco Memelink op Grutstraat 4 in Doetinchem Tapperij De Gruithoek. Het café onderscheidde zich van veel andere drinkgelegenheden in de stad door de open sfeer en de uitdrukkelijk welkome ontvangst van jongeren met lang haar — destijds een opvallend kenmerk in de Achterhoek. De Tapperij groeide daardoor snel uit tot ontmoetingsplek voor jongeren en scholieren. Aanvankelijk werd voornamelijk muziek uit de jukebox gedraaid; spoedig daarna verschenen lokale bands op het podium, met als vaste programmaonderdeel een livemuziek-avond op donderdagen. Daarmee werd de basis gelegd voor het latere poppodium.
Heropening als Merleyn (1985–2000) Na een tijdelijke sluiting opende in 1985 de uit Emmen afkomstige Henk Dronkers het verbouwde café onder de nieuwe naam Merleyn. Dronkers had eerder discotheek P8 in Terborg tot een succes gemaakt. Onder zijn eigenaarschap, en later onder beheerders Frank en Marion Gregoor, ontwikkelde Merleyn zich tot een poppodium. Naast reguliere live-optredens werden terugkerende thema-evenementen zoals een Blues Brothers-middag opgezet, en in de jaren negentig verschenen ook bijzondere activiteiten als paaseieren-gooien en paalzitten op het programma. Het terras voor het café werd in deze periode een vaste pleisterplaats in de Doetinchemse uitgaansstraat.
Onder René Gregoor (2000–2010) In 2000 nam René Gregoor het café over en zette de muzikale lijn voort. Onder zijn leiding ontwikkelde Merleyn zich tot een breder cultureel platform met livemuziek, quizavonden, cabaret en samenwerkingen met de lokale muziekschool en met Stadsomroep Doetinchem. De jaarlijkse Muziekvijfdaagse, in deze periode geïntroduceerd, groeide later uit tot de Muziek Meerdaagse en werd het cultuur-evenement waarvan de bekendheid van het café het meest profiteerde.
Sluiting en heropening (2017–2018) In de loop van de jaren 2010 kwam Merleyn in zwaar weer; oplopende lasten en veranderende horecaregelgeving leidden ertoe dat eigenaar Martin van der Wolde uiteindelijk de zaak moest sluiten. Op 30 september 2017 sloot het café zijn deuren. Op de dag van sluiting verscheen in de regionale krant De Gelderlander een ode aan het muziekcafé van de hand van stamgast Nick Muller, waarin de cultuurhistorische rol van Merleyn als bruine kroeg en muziekplek werd beschreven.
In april 2018 werd het café heropend door Tom Wonnink, een Doetinchemmer die als jonge tiener in Merleyn de band Hupther had zien optreden en sindsdien aan de zaak verbonden was geraakt. Voorafgaand aan de heropening voerde Wonnink, samen met een team van vrienden en investeerders, een ingrijpende verbouwing uit waarbij vloer, elektriciteit en interieur werden vernieuwd. De muzikale focus werd bij de heropening uitdrukkelijk hersteld als kernactiviteit van het café.
Muziek Meerdaagse De Merleyn Muziek Meerdaagse is een jaarlijks vijfdaags muziekfestival dat sinds 1999 in Café Merleyn wordt gehouden. Tijdens de Meerdaagse spelen bands op het podium van Merleyn, in tijdvakken van 45 minuten met een kwartier voor de wisseling van bezetting. De toegang is gratis. Bands die in de speeltijd indruk maken, krijgen veelal in het volgende jaar een eigen avondvullende show in Merleyn aangeboden — een onofficiële trapsgewijze programmering die als opmaat voor jonge en lokale bands fungeert.
In de loop der jaren traden tijdens de Meerdaagse onder meer de inmiddels landelijk bekende Nijmeegse rockband De Staat, alsook Renegade Radio, Hupther, Pulse, Minka, Solve the Puzzle en Kisterious op. De editie van 2026 werd geprogrammeerd van 25 tot en met 29 november 2026.
Programma en stijl Sinds de oprichting heeft de muzikale richting van Merleyn meermalen verschoven: in de beginjaren overheerste hardrock, in de jaren rond de eeuwwisseling kwam blues nadrukkelijker op de voorgrond, terwijl in de jaren twintig van de 21e eeuw country een groter aandeel kreeg in het programma. Onder uitbater Tom Wonnink kreeg het café een gevarieerde weekprogrammering: op zondagen ligt de nadruk op bands die eigen werk spelen, op vrijdag- en zaterdagavonden op cover- en tributebands. Daarnaast verzorgt Merleyn ook lokale festivals, jamsessies en speciale muziekavonden, soms in samenwerking met de gemeente en het Doetinchemse binnenstadbedrijf.
Externe link Officiële website Muziekcafé Merleyn
Zie ook Doetinchem De Staat (band)
Categorie:Café in Nederland Categorie:Bouwwerk in Doetinchem Categorie:Muziek in Doetinchem Categorie:Poppodium in Nederland