The Battle of the Coral Sea (Japans: 珊瑚海海戦, Sango-kai Kaisen) is een computerspel voor de NEC PC-8001. Het oorlogssimulatiespel verscheen in september 1983 in Japan en werd geprogrammeerd door Rei Kazuto en uitgegeven door SystemSoft.
Beschrijving The Battle of the Coral Sea is een oorlogssimulatiespel over de Slag in de Koraalzee, een zeeslag uit mei 1942 tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het spel simuleert de confrontatie tussen de Japanse gecombineerde vloot, die Port Moresby wilde innemen als voorbereiding op de aanval op Midway, en de Amerikaanse Pacifische Vloot, die de Japanse opmars probeerde tegen te houden nadat zij Japanse codes had ontcijferd. Het spel richt zich op de strategische kant van deze eerste grote vliegdekschipzeeslag uit de geschiedenis.
Ontwikkeling De ontwikkeling van The Battle of the Coral Sea begon vanuit Rei Kazuto’s interesse in zeeslagen en oorlogssimulaties. Volgens Rei waren uitgebreide bordspellen en wargames rond die periode al populair, waardoor hij verwachtte dat een computerversie van een dergelijk spel goed zou kunnen verkopen. Omdat hij zelf graag romans en boeken over zeeslagen las, stond voor hem al vroeg vast dat het spel een maritiem thema moest krijgen. Aanvankelijk overwoog hij de Slag bij Tsushima en de Slag bij Midway, maar die onderwerpen vond hij te bekend. Uiteindelijk koos hij voor de Slag in de Koraalzee, die volgens hem minder bekend was en daardoor interessanter materiaal bood.
Voor de ontwikkeling besteedde Rei veel tijd aan historisch onderzoek. Het verzamelen van documentatie nam ongeveer een half jaar in beslag. Hij bezocht naar eigen zeggen vrijwel dagelijks boekhandels, bibliotheken en antiquariaten om materiaal over de zeeslag te vinden. Omdat de Slag in de Koraalzee geen algemeen bekend onderwerp was, verschilden de beschrijvingen en uitkomsten per bron. Rei moest daarom meerdere boeken met elkaar vergelijken om te bepalen welke informatie betrouwbaar was. Nadat het onderzoek was afgerond, duurde de daadwerkelijke productie van het spel nog ongeveer drie maanden.
Een opvallend aspect van de ontwikkeling was dat Rei het spel bewust zo ontwierp dat het moeilijk naar andere computers kon worden geporteerd. Waar software normaal gesproken vaak zo werd gemaakt dat overzetting naar andere systemen eenvoudiger was, koos Rei juist voor het tegenovergestelde. De PC-8001 beschikte over grafische mogelijkheden van 160 bij 100 pixels, terwijl nieuwere computers zoals de FM-7 en Level 3 hogere resoluties boden. Rei gebruikte de beperkingen van de PC-8001 daarom doelbewust als uitgangspunt en wilde een spel maken dat alleen op dat systeem in zijn oorspronkelijke vorm goed werkte. Volgens hem was een port naar andere systemen daardoor niet strikt onmogelijk, maar wel praktisch onrealistisch.
Rei beschouwde The Battle of the Coral Sea bovendien als een echte simulatie, in tegenstelling tot spellen die volgens hem ten onrechte als simulaties werden gepresenteerd. Voor hem moest een simulatiespel een tegenstander bevatten die volgens een herkenbaar denkpatroon handelt; een spel waarin de tegenstander vooral willekeurig beweegt, zag hij niet als een echte simulatie of wargame. Die opvatting sloot aan bij zijn bredere ambitie om meer strategische, denkgerichte spellen te maken in plaats van reflexspellen.
Het spel werd gepubliceerd door SystemSoft en verscheen voor de PC-8001. Volgens de beschrijving bestond The Battle of the Coral Sea uit drie diskettes, een kaart en een operationele handleiding. De verkoopprijs bedroeg 14.800 yen. Het spel was ook speelbaar op de NEC PC-8801 in N-BASIC-modus.
Categorie:Computerspel uit 1983