Karel I, koning van Engeland, op weg naar het schavot is een schilderij uit 1870 van de Belgische kunstschilder Gustaaf Wappers (1803–1874). Het belicht de executie van Karel I van Engeland (1600-1649) die koning was van Engeland, Schotland en Ierland.
Iconografie
In de traditie van de Belgische Romantiek gebruikte Wappers visuele strategieën om emotie en historisch drama op te roepen. Hij toont de innerlijke kracht van de koning, sterker dan de kracht van al diegenen die hem hadden gedood. De compositie vertoont bewuste gelijkenissen met de kruisweg van Christus, waardoor Karel als een politieke martelaar wordt gezien.
Op 30 januari 1649 staat Karel vlakbij de plek van executie. Zijn aangezicht in volle licht toont zelfvertrouwen, vastbesloten om te sterven als een heer. Hij gelooft in het Divine Right of Kings (het goddelijk recht van koningen), zelfs in het aangezicht van de dood. De bijl staat rechts op de grond. Zijn laatste woorden waren:
Karel werd wegens verraad door een illegaal parlement van 135 leden veroordeeld, 68 voor en 67 tegen executie. Tijdens de executie applaudiseerde de menigte niet. Alhoewel men zijn hoofd toonde riep men het klassieke Behold the head of the traitor niet. Men suggereerde dat zijn echtgenote Henriëtta Maria van Frankrijk links van hem staat. Zij was echter, om te vermijden om ook geëxecuteerd te worden, met haar zoons in 1644 naar Frankrijk gevlucht.
Karel I is de enige Britse vorst die ooit werd afgezet en onthoofd. Oliver Cromwell stond bij wijze van gebaar toe dat het hoofd werd teruggeplaatst op het lichaam, zodat de familie op gepaste wijze eer kon betuigen aan de ex-koning, die in Windsor Castle werd begraven.
Museum Het werk werd door het Koninklijk Musea voor Schone Kunsten van België bij de schilder aangekocht.
Literatuur
Categorie:Werk van Gustaaf Wappers