Hammer & Anvil is een sciencefictionroman van de Britse schrijver James Swallow. Het boek verscheen op 29 november 2011 bij Black Library en speelt zich af in het fictieve universum van Warhammer 40,000. De roman draait om de Adepta Sororitas, ook bekend als de Sisters of Battle, en vormt het tweede deel in de Sisters of Battle-reeks van Swallow. In 2018 verscheen een audioboek, ingesproken door Emma Gregory.
Verhaal Hammer & Anvil speelt zich af na de gebeurtenissen van Faith & Fire en volgt opnieuw Sister Miriya en Sister Verity van de Adepta Sororitas. Het verhaal begint op de woestijnwereld Sanctuary 101, een voormalige buitenpost van de Order of Our Martyred Lady. Jaren eerder werd het klooster daar aangevallen en vrijwel volledig uitgemoord door onbekende Xenos. Sister Decima, een van de laatste overlevenden, probeert tijdens de aanval een belangrijk reliek in veiligheid te brengen, maar wordt uiteindelijk overweldigd door de aanvallers.
Meer dan tien jaar later keert een expeditie van de Adepta Sororitas terug naar Sanctuary 101. De missie staat onder leiding van Canoness Sepherina en heeft als doel het verwoeste klooster opnieuw te wijden, de doden te eren en de plaats te herstellen als heilige grond. Miriya en Verity maken deel uit van deze missie. Ook de Adeptus Mechanicus is aanwezig, vertegenwoordigd door de questor Tegas, die meer geïnteresseerd lijkt in de technologische en Xenos-gerelateerde geheimen van de planeet dan in de religieuze taak van de Sororitas.
Al snel blijkt dat Sanctuary 101 niet verlaten is. Onder het oppervlak en in de ruïnes zijn nog sporen aanwezig van de macht die het klooster ooit vernietigde. De vijand blijkt de Necrons te zijn: oude, mechanische xenos die uit hun lange slaap ontwaken. De Sororitas ontdekken dat de aanval van jaren geleden geen gewone slachting was, maar deel uitmaakte van een grotere Necron-aanwezigheid op en rond de planeet.
Tegas en de Mechanicus blijken eigen plannen te hebben. Zij onderzoeken de verborgen technologie van de Necrons en proberen toegang te krijgen tot hun installaties. Daarbij wordt duidelijk dat er op of nabij Sanctuary 101 een groter Necron-complex bestaat, verbonden met de Obsidian Moon en met vreemde technologie die ruimte en tijd kan vervormen. De Mechanicus wil deze kennis veiligstellen, maar hun nieuwsgierigheid brengt de hele missie in gevaar.
Miriya, Verity en de andere zusters worden steeds dieper meegesleurd in het conflict. Terwijl de Sororitas het klooster proberen te verdedigen en opnieuw te wijden, nemen de Necrons hun aanval op Sanctuary 101 opnieuw op. De situatie verandert in een tweede belegering van het klooster. De zusters, hospitallers en overlevenden moeten standhouden tegen een vijand die nauwelijks pijn, angst of twijfel kent.
Tijdens de strijd komt Decima opnieuw naar voren. Zij heeft de oorspronkelijke aanval overleefd, maar is geestelijk en lichamelijk zwaar beschadigd geraakt. Jarenlang heeft zij op de planeet rondgezworven, achtervolgd door herinneringen aan de slachting en door de invloed van de Necrons. Haar bestaan vormt een levende herinnering aan de val van Sanctuary 101. Door haar confrontatie met het verleden en met de Necron die haar geest heeft beïnvloed, herwint zij uiteindelijk haar eigen wil.
De belangrijkste Necron-tegenstanders zijn onder meer de cryptek Ossuar en de krijgsheer Khaygis. Ossuar probeert de oude technologie van zijn volk te herstellen en te gebruiken, terwijl Khaygis als militaire leider de aanval op de menselijke aanwezigheid leidt. Hun doelen botsen met de religieuze missie van de Sororitas en de technologische hebzucht van de Adeptus Mechanicus.
In de laatste fase van het verhaal worden Miriya en haar bondgenoten naar het hart van de Necron-installatie geleid. Daar worden zij geconfronteerd met de ware omvang van de xenos-technologie. De strijd verplaatst zich van de ruïnes van het klooster naar de binnenste ruimtes van de Necron-constructie. Miriya, Verity, Tegas en andere overlevenden moeten samenwerken om te voorkomen dat de Necrons hun macht opnieuw volledig kunnen ontketenen.
Ondertussen wordt Sanctuary 101 zelf aangevallen door Necron-troepen. Canoness Sepherina leidt de verdediging en weigert de heilige grond opnieuw prijs te geven. De zusters vechten met grote verliezen, maar hun geloof en vastberadenheid houden hen overeind. Verity, hoewel geen frontsoldaat zoals Miriya, neemt ook actief deel aan de strijd en laat zien dat haar geloof even sterk is als dat van de gevechtszusters.
Uiteindelijk wordt de Necron-aanval afgeslagen. De Necron-krijgsheer Khaygis wordt vernietigd, en de menselijke overlevenden slagen erin de dreiging op Sanctuary 101 te breken. De overwinning komt echter tegen een hoge prijs. Veel zusters sterven, de planeet blijft zwaar beschadigd en de gruwel van wat de Necrons hebben aangericht kan niet volledig worden uitgewist.
Na de strijd keert een Imperial Navy-vloot terug naar de planeet en begint de overgebleven Necron-locaties vanuit een baan om de wereld te vernietigen. Sanctuary 101 wordt opnieuw een plaats van herinnering en rouw. Canoness Sepherina zweert de wereld niet meer te verlaten en de doden te blijven eren. Miriya en Verity reflecteren op wat zij hebben meegemaakt en op de betekenis van geloof. Ondanks twijfel, verlies en verschrikking blijft Miriya ervan overtuigd dat het geloof van een Sister nooit werkelijk sterft. Personages Sister Superior Miriya – Een Sister Superior van de Adepta Sororitas en lid van de Order of Our Martyred Lady. Zij keert terug in Hammer & Anvil na de gebeurtenissen van Faith & Fire. Miriya maakt deel uit van de missie naar Sanctuary 101, waar zij wordt geconfronteerd met de erfenis van een eerdere slachting en de dreiging van de Necrons. Ze is plichtsgetrouw, strijdvaardig en sterk gedreven door haar geloof.
Sister Hospitaller Verity – Een Sister Hospitaller die opnieuw samenwerkt met Miriya. In tegenstelling tot de Battle Sisters is Verity vooral gericht op genezing, zorg en het bewaren van levens, maar ook zij wordt meegesleurd in de strijd op Sanctuary 101. Haar rol benadrukt de medische en spirituele kant van de Adepta Sororitas.
Canoness Sepherina – De leidster van de expeditie naar Sanctuary 101. Zij voert de Adepta Sororitas aan bij hun poging om het verwoeste klooster opnieuw te wijden en de gevallen zusters te eren. Sepherina is streng, gelovig en vastbesloten om de heilige grond van Sanctuary 101 niet opnieuw prijs te geven.
Sister Decima – Een overlevende van de oorspronkelijke aanval op Sanctuary 101. Zij is lichamelijk en geestelijk beschadigd door wat zij heeft meegemaakt en leeft met de herinneringen aan de vernietiging van haar klooster. Decima speelt een belangrijke rol in het onthullen van de waarheid achter de eerste aanval en de aanwezigheid van de Necrons.
Lord Questor Tegas – Een questor van de Adeptus Mechanicus die de expeditie naar Sanctuary 101 begeleidt. Zijn belangstelling gaat vooral uit naar de technologie en geheimen van de Necrons. Hoewel hij officieel samenwerkt met de Sororitas, zorgt zijn nieuwsgierigheid naar xenos-technologie voor spanningen en gevaar.
Cryptek Ossuar – Een Necron Cryptek die verbonden is met de verborgen installaties op en rond Sanctuary 101. Hij is geïnteresseerd in het herstellen en gebruiken van oude Necron-technologie. Ossuar vormt een van de belangrijkste xenos-tegenstanders in het verhaal.
Necron Overlord Khaygis – Een Necron-krijgsheer die de militaire aanval op de menselijke aanwezigheid op Sanctuary 101 leidt. Hij staat tegenover de Adepta Sororitas tijdens de hernieuwde strijd om de planeet en vertegenwoordigt de brute, onverzettelijke macht van de Necrons.
Sister Repentia Iona – Een voormalige zuster uit Miriya's omgeving die na de gebeurtenissen van Faith & Fire als Sister Repentia optreedt. Haar aanwezigheid herinnert aan de gevolgen van Torris Vauns ontsnapping en aan de zware spirituele eisen die aan de Adepta Sororitas worden gesteld.
Psyker Torris Vaun – De voortvluchtige psyker uit Faith & Fire. In Hammer & Anvil is hij vooral van belang als deel van Miriya's voorgeschiedenis en als oorzaak van eerdere gebeurtenissen die haar reputatie en innerlijke strijd hebben gevormd.
Sister Lethe – Een zuster uit Miriya's verleden die omkwam tijdens Vauns ontsnapping in Faith & Fire. Haar dood blijft een belangrijk element in Miriya's achtergrond en schuldgevoel. Ontvangst Bell of Lost Souls gaf Hammer & Anvil 4 van de 5 sterren. Hij omschreef de roman als een los vervolg op Faith & Fire, omdat vooral enkele personages terugkeren, maar het verhaal geen directe voortzetting is van de eerdere roman. De recensent prees vooral de combinatie van Sisters of Battle, Adeptus Mechanicus en Necrons, en vond dat het boek sterk was in het uitwerken van de nieuwere voorstelling van de Necrons als buitenaardse intelligenties in metalen lichamen in plaats van eenvoudige machines.
Daarnaast waardeerde hij de thematische parallel tussen de Adeptus Mechanicus en de Necrons, waarbij beide groepen op verschillende manieren streven naar de vermeende perfectie van de machine. Als kritiekpunt merkte hij op dat de Sisters of Battle in de roman soms buitengewoon krachtige acties uitvoeren die zij in het tabletopspel niet zouden kunnen doen. Desondanks raadde hij het boek aan voor fans van de Sisters of Battle en van de vernieuwde Necron-achtergrond.
Categorie:Warhammer 40,000 Categorie:Boek uit 2011 Categorie:Sciencefictionroman