Chinyere Adah (Chi-chi) Nwanoku (Londen, juni 1956) is een Britse contrabassist en hoogleraar Historische Contrabasstudies aan de Royal Academy of Music. Nwanoku was medeoprichter en eerste bassist van het Orchestra of the Age of Enlightenment, een functie die ze 30 jaar bekleedde.
Zij is van Nigeriaanse en Ierse afkomst. In 2015 richtte zij Chineke! Orchestra op, het eerste professionele orkest in Europa dat voornamelijk bestaat uit zwarte leden of leden afkomstig van andere etnische minderheden. Ze is nog altijd betrokken als musicus en artistiek leider.
Biografie
Jeugd en opleiding Chi-chi Nwanoku werd geboren in de Londense wijk Fulham, als oudste van vijf kinderen. Haar ouders waren de Nigeriaanse Igbo Michael Nwanoku en de Ierse Margaret Ivey, die een interraciale relatie hadden in een tijd waarin dat nog niet geaccepteerd werd. Het gezin woonde een tijd in Nigeria, waarna ze in 1959 terugkeerden naar Londen. Nwanoku begon op zevenjarige leeftijd met pianospelen en het bleek al snel dat ze talent had. Een jaar later werd ze ook gescout door een atletiektrainer. Als tiener was ze een van de snelste Britse sprinters op de 100 meter. Tijdens haar voorbereiding voor de Olympische Spelen van 1976, liep ze een ernstige knieblessure op. Omdat ze moest stoppen met sporten, liet haar muziekleraar haar kennismaken met de contrabas.
Nwanoku volgde haar muzikale opleiding aan de Royal Academy of Music in Londen en bij contrabassist Franco Petracchi in Rome.
Carrière en invloed Nwanoku bouwde een carrière op als bassist en was daarnaast medeoprichter van Orchestra of the Age of Enlightenment, waar ze de enige musicus van kleur was. Ook het publiek bestond vooral uit witte mensen. Ze besloot in 2015 de Chineke! Foundation op te richten, nadat ze een concert van Kinshasa Symphony Orchestra uit Congo had bijgewoond en zich verbaasde over de reacties uit het publiek: veel mensen keken ervan op hoe mooi een orkest met uitsluitend zwarte musici de muziek van Beethoven en Berlioz vertolkte. Het Chineke! Orchestra was het eerste orkest in Europa dat uitsluitend bestaat uit musici van Afrikaanse, Caribische en andere etnisch diverse achtergronden. Nwanoku beoogde met de oprichting van het orkest de carrièrekansen van personen van kleur binnen de klassieke muziek te vergroten. Sinds de oprichting zijn diverse leden gevraagd om in andere bekende Britse orkesten te spelen, zoals die van de BBC. Ook bereikt het symfonieorkest een ander publiek, met mensen die vaak voor het eerst naar een klassiek concert gaan.
Erkenning Nwanoku ontving verschillende onderscheidingen in de Orde van het Britse Rijk. In 2001 werd ze benoemd tot lid (MBE), in 2017 tot officier (OBE) en in 2022 tot commandeur (CBE).
Externe link Officiële website Profiel op de website van de Royal Academy of Music
Categorie:Brits bassist Categorie:Brits hoogleraar