miniatuur|Het hoofdkwartier van de Verenigde Naties op de hoek van First Avenue en 42nd Street miniatuur|Fietspad op First Avenue First Avenue is een belangrijke noord-zuid hoofdstraat en verkeersader in de East Side van de New Yorkse borough (of stadsdeel) Manhattan, die over een lengte van 10,1 km loopt van Houston Street noordwaarts tot 127th Street. Bij 125th Street gaat het meeste verkeer verder over de Willis Avenue Bridge over de Harlem River, en sluit zo aan in The Bronx. Ten zuiden van Houston Street loopt de weg verder als Allen Street zuidwaarts tot Division Street. Het eenrichtingsverkeer op First Avenue loopt alleen noordwaarts (uptown).
Net als de meeste grote noord-zuid Avenues van Manhattan werd First Avenue voorgesteld als onderdeel van het Commissioners' Plan van 1811 voor Manhattan, dat 12 brede noord-zuid Avenues aanwees die de lengte van het eiland doorlopen. De zuidelijke delen van de Avenue werden kort na de invoering van het plan gekapt en aangelegd. De noordelijke delen van de laan werden later doorheen de 19e eeuw op verschillende momenten aangelegd, in functie van de noordwaartse ontwikkeling van het eiland.
Bekende bouwwerken langs het traject van First Avenue zijn het hoofdkwartier van de Verenigde Naties en American Copper Buildings. De Queensboro Bridge overbrugt First Avenue en sluit aan op Second Avenue.
Beginnend in het zuiden bij Houston Street loopt First Avenue door de East Village, ooit een overwegend Duitse en Joodse wijk, nu een gegentrificeerd gebied dat vooral wordt bewoond door hipsters en yuppies. First Avenue loopt vervolgens langs twee grote stedelijke ontwikkelingsprojecten, Stuyvesant Town en Peter Cooper Village, twee middeninkomenswoningen die liggen op wat vroeger het Gashouse District was, een industrieel gebied. Deze vullen de oostzijde van de laan van 14th tot 23rd Streets. De laan is in dit segment zeer breed en bevat een toegangsweg aan de oostkant van de straat.
De Margaret Cochran Corbin Campus van het VA New York Harbor Healthcare System, het Bellevue Hospital en de hoofdlocatie van NYU Langone Health vullen de blokken van daar tot 34th Street. In dit gedeelte staat First Avenue ook bekend als "Bedpan Alley" (een woordspeling op "Tin Pan Alley") vanwege het grote aantal ziekenhuizen in de buurt. Tussen 42nd en 48th Street loopt de laan langs het hoofdkwartier van de Verenigde Naties. Hier splitst een lokale bypass, United Nations Plaza, zich af van de hoofdweg, die door de First Avenue Tunnel loopt en weer aansluit op de lokale straat bij 49th Street, de Trump World Tower ligt aan United Nations Plaza.
First Avenue steekt onder de Queensboro Bridge door en komt de Upper East Side binnen en loopt door een aantal woonwijken. Het dient als een van de belangrijkste winkelstraten van de wijk Yorkville, historisch gezien een arbeiderswijk uit Duitsland en Hongarije, tegenwoordig een welvarende enclave van bewoners uit de hogere klasse. Een andere concentratie ziekenhuizen bevindt zich in het gebied tussen First Avenue en de FDR Drive van 62nd tot 72nd Streets, dat lokaal ook wel "Bedpan Alley" wordt genoemd.
First Avenue kruist 96th Street en loopt door Spanish Harlem, een historisch Puerto Ricaanse wijk. Voor de Puerto Ricaanse migratie in de jaren 50 werd een groot deel van dit district bewoond door Italianen en stond het bekend als "Italian Harlem". First Avenue in Italian Harlem was de locatie van een grote openluchtmarkt voor karretjes in de late 19e en vroege 20e eeuw. Er is nog steeds een kleine Italiaanse enclave in de wijk Pleasant Valley van East Harlem, tussen 114th en 120th Streets.
First Avenue sluit vervolgens aan op de Willis Avenue Bridge, die de Harlem River oversteekt bij 125th Street en aansluit op Willis Avenue in The Bronx. Een apart segment van First Avenue loopt zuidwaarts van 127th tot 125th Streets, en biedt plaats aan verkeer vanaf afrit 19 van de noordwaarts gaande Harlem River Drive richting East Harlem.
Categorie:Straat in New York (stad) Categorie:Manhattan