Gladys Stone Wright (Wasco (Oregon), 8 maart 1925 – West Lafayette (Indiana), 29 oktober 2025) was een Amerikaanse orkestdirigent. Ze was een van de eerste vrouwelijke orkestdirigenten in de Verenigde Staten. Wright was ook componist, schrijver, muziekcriticus en docent. Ze won meerdere prijzen voor haar werk.
Achtergrond Wright werd geboren op 8 maart 1925 in Wasco, Oregon. Ze begon haar muzikale educatie toen ze een jaar lang gratis pianolessen kreeg, samen met een klarinet van vijf dollar. Wright ging naar de Lebanon High School, waar ze actief was in het schoolorkest en de schoolkrant. Na haar eindexamen in 1943 ging ze in eerste instantie naar de Willamette University en stapte een jaar later over naar de Universiteit van Oregon, waar ze haar bachelor- en masterdiploma behaalde. Later trouwde ze met Al G. Wright, director of bands aan Purdue University.
Gladys Stone Wright woonde met haar echtgenoot in West Lafayette, Indiana. Ze overleed op 29 oktober 2025 op 100-jarige leeftijd.
Carrière Wright werkte als dirigent van een schoolorkest in een tijd waarin dat als een ongebruikelijke baan voor een vrouw werd beschouwd, en veel schoolbestuurders waren tegen het aannemen van een vrouw voor die functie. Ze was de tweede vrouw die lid werd van de American School Band Directors Association, die in die tijd 450 mannen telde. In Oregon dirigeerde Wright vijf jaar lang het orkest van Elmira Union High School. Tijdens haar laatste jaar bij Elmira Union ging het schoolorkest naar de Northwest Music Educators Conference, waarover Wright later vertelde: "Het was de enige keer dat er een vrouwelijke dirigent was, en de clinicsessie zat vol met mannelijke dirigenten die alleen maar wilden zien wat een vrouw kon." De mannelijke dirigenten loofden haar optreden.
Ze richtte de Women Band Directors National Association op, was lid van het North American Congress of Bands en was actief in diverse bandgerelateerde organisaties. Wright was de eerste vrouw die gastdirigent was bij de United States Navy Band. Haar schoolorkesten ontvingen 22 jaar achtereen hoge beoordelingen. Wright was daarnaast ook componist, auteur, muziekjurylid en docent, ze schreef voor nationale tijdschriften en componeerde The Big Bowl March en Trumpets and Tabards.
In 2024 en 2025 organiseerde de Michelle Smith Performing Arts Library van de Universiteit van Maryland de tentoonstelling "Gladys Stone Wright: Promoting Women on the Band Podium" ter gelegenheid van het openen van haar persoonlijkearchief in de Special Collections in Performing Arts van de universiteit.
Prijzen In 1969 ontving Wright een onderscheiding voor uitmuntendheid van de National Band Association. In 1971 won Wright de Tau Beta Sigma "National Award for Service to Music" aan de Universiteit van Michigan. Deze prijs "erkent de bijdragen van vooraanstaande vrouwelijke dirigenten, componisten, docenten, bestuurders, artiesten en clinici" die hebben bijgedragen aan de promotie van orkesten als "muzikale kunstvorm". In 1999 was Wright de eerste vrouw die werd verkozen tot de National Hall of Fame of Distinguished Band Conductors. De dag voor haar inductieceremonie op 6 februari was ze eregastdirigent van de Troy State University Symphony Band.
Women Band Directors International reikt het Gladys Stone Wright Scholarship uit aan vrouwen die een carrière als orkestleider ambiëren.
Externe links
Gladys Stone Wright papers, Special Collections in Performing Arts, University of Maryland Libraries
Referenties
Categorie:Amerikaans dirigent Categorie:Amerikaans componist