Margaretha Wilhelmina Francisca (Margit) van der Steen (Helden, 1961) is een Nederlandse historicus en auteur. Haar onderzoek en publicaties richten zich op gender, diversiteit, geschiedenis en politiek. Ze is sinds 2011 als onderzoeker verbonden aan het Huygens Instituut voor Nederlandse Geschiedenis en Cultuur van de KNAW, en was tot mei 2026 tevens werkzaam bij Atria, kennisinstituut voor emancipatie en vrouwengeschiedenis.
Naast haar wetenschappelijke werkzaamheden vervulde Van der Steen diverse bestuurlijke functies binnen de Nederlandse wetenschap, waaronder bij de Onderzoekschool Politieke Geschiedenis en de Vereniging voor Gendergeschiedenis.
In 2003 maakte zij deel uit van de Nederlandse delegatie naar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Voor haar verdiensten voor de wetenschap en de samenleving werd zij in 2020 benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
In 2011 promoveerde Van der Steen op een biografie van de Nederlandse socialist, socioloog en feminist Hilda Verwey-Jonker. In 2026 publiceerde zij een boek over de eerste vrouwen in de Nederlandse politiek.
Biografie Van der Steen studeerde van 1979 tot 1987 geschiedenis aan de Katholieke Universiteit (KU, de huidige Radboud Universiteit) te Nijmegen.
In 1983 schreef zij de begeleidende catalogus bij de tentoonstelling Het Rijk der Vrouw; leven en werken van huisvrouwen vanaf 1900 tot nu, die werd gehouden in het kader van het congres Winteruniversiteit Vrouwenstudies (WUV) van de Katholieke Universiteit Nijmegen. In de publicatie beschreef zij de geschiedenis van het Nederlandse huishouden en de veranderende positie van huisvrouwen, met aandacht voor de invloed van mechanisering en technologische ontwikkelingen op huishoudelijk werk.
Ze promoveerde in 2011 aan de Universiteit Leiden, op een onderzoek naar de Nederlandse socialist, socioloog en feminist Hilda Verwey-Jonker. Van der Steen publiceerde haar bevindingen in de biografie Drift en koers: de levens van Hilda Verwey-Jonker (1908-2004). Hierin noemt ze Verwey-Jonker een 'intelligente en moedige vechtjas' en beschrijft ze onder andere haar rol bij het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog, alsook haar latere politieke activisme en feminisme.
Van der Steen was tien jaar directeur van het Nederlands Genootschap Vrouwenstudies (NGV) van de Universiteit Utrecht. Ook was ze managing director van de Onderzoeksschool Politieke Geschiedenis en voorzitter van de Vereniging voor Gendergeschiedenis, die het tijdschrift Historica uitgeeft.
Zij was in 2003 Nederlands Vrouwenvertegenwoordiger bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. In haar toespraak vroeg zij aandacht voor leeftijdsdiscriminatie, de maatschappelijke en economische positie van oudere vrouwen en de gevolgen van de vergrijzing. Daarnaast wees zij op de negatieve beeldvorming van oudere vrouwen en hun vaak kwetsbare financiële en juridische positie.
Op 16 oktober 2020 werd Van der Steen benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, vanwege haar inzet voor wetenschap en samenleving.
'ware wonderdieren' (2026) Begin maart 2026, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen, publiceerde Van der Steen het boek 'ware wonderdieren' De eerste vrouwen in de Nederlandse politiek (1917-1927). Het boek is het resultaat van haar onderzoek naar de eerste vrouwen die in de Nederlandse politiek actief waren. Na de invoering van het passief vrouwenkiesrecht in 1917, werden ongeveer 250 vrouwen in volksvertegenwoordiger in de gemeentelijke, provinciale en landelijke politiek: de Eerste en Tweede Kamer.
De titel verwijst naar een omschrijving die een journalist gebruikte voor de eerste drie vrouwen in de gemeenteraad van Bussum. Van der Steen vond dat vrouwelijke gemeenteraadsleden zich destijds vooral inzetten voor onderwerpen als onderwijs, volksgezondheid, armoedebestrijding en maatschappelijke zorg. Volgens haar onderzoek sloten deze thema's aan bij de groeiende rol van gemeenten op sociaal terrein. Tijdgenoten benadrukten dat vrouwelijke raadsleden daarmee aandacht vroegen voor onderwerpen die onder mannelijke politici minder nadrukkelijk aan bod kwamen.
Publicaties (selectie)
Boeken
Artikelen
Externe link Profiel op de website van het Huygens Instituut
Categorie:Nederlands historicus Categorie:Nederlands schrijver