Charles Wright (Wethersfield, 29 oktober 1811 – aldaar, 11 augustus 1885) was een Amerikaans botanicus.
Carrière Wright studeerde klassieke talen en wiskunde aan Yale, en verhuisde in oktober 1835 naar Natchez (Mississippi) om les te geven aan een familie van een plantage-eigenaar. Het bedrijf van zijn werkgever ging twee jaar later failliet, en hij verhuisde naar Texas, waar hij werkte als landmeter en leraar. Hij onderzocht terrein voor de Southern Pacific Railroad Company. In deze periode verzamelde hij ook planten voor Asa Gray. Gray beschouwde Wright als een van zijn meest vertrouwde verzamelaars.
In 1849 sloot hij zich aan bij een legerexpeditie (met hulp van Gray) door Texas, botaniseerde van Galveston naar San Antonio en vervolgens naar El Paso. Maar hij moest het grootste deel van de 673 mijl lopen (wat meer dan 104 dagen inspanning kostte). Hij verzamelde zaden van Penstemon baccharifolius tussen Galveston en El Paso, die later aan William Hooker werden gegeven. Ook Castilleja lanata (gelegen langs de Rio Grande) en Castilleja integra (gelegen in de Organ Mountains, nabij El Paso). In het voorjaar van 1851 trad hij toe tot de United States and Mexican Boundary Survey (ook met hulp van Gray).
Zijn verzamelingen van deze twee reizen vormden de basis voor Grays Plantae Wrightianae (1852–53). Hij vond ongeveer 50 nieuwe planten in de omgeving.
Tussen 1853 en 1856 nam hij deel aan de Rodgers-Ringgold North Pacific Exploring and Surveying Expedition, waarbij hij planten verzamelde op Madeira, Kaapverdië, Kaapstad, Sydney, Hongkong, de Bonin-eilanden, Japan (bij Hakodate, Tanegashima, de Bonin-eilanden en de Riukiu-eilanden, waaronder Okinawa) en de westelijke kant van de Beringstraat. Hij verzamelde meer dan 500 exemplaren terwijl de schepen vertraagd waren bij Simon's Bay, nabij Kaapstad.
Wright verliet de expeditie in San Francisco in februari 1856 en trok zuidwaarts naar Nicaragua. Zijn verzameling planten uit Hongkong werd door George Bentham gebruikt voor zijn Flora Hongkongensis (1861).
Tussen 1856 en 1867 leidde hij een wetenschappelijke expeditie naar Cuba. Hij verzamelde planten, mosjes, schimmels en korstmossen die door andere botanici werden verspreid in exsiccata-achtige specimenseries, onder andere Plantae Cubenses Wrightianae, Musci Cubenses Charles Wright (redactie William Starling Sullivant) en Fungi Cubenses Wrightiani. In 1859 voegde hij zich bij Juan Gundlach in de omgeving van Monteverde, en in de winter van 1861-62 verkenden ze samen rond Cárdenas. Hij stond ook nog in contact met Asa Gray en via hem Charles Darwin, waarbij hij orchideeën besprak. Dit was mogelijk omdat hij aan het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog in Cuba was en Gray hem daar hield tot 1864 om Wright veilig te houden en zijn voortdurende botanische werk intact te houden. In 1871, tijdens de Reconstructie, ging hij met de Amerikaanse Commission for the Annexation of Santo Domingo naar Santo Domingo.
Van 1875 tot 1876 was hij bibliothecaris van de Bussey Institution aan Harvard University.
Zijn korstmosmonsters werden aan Edward Tuckerman gegeven. Hij verspreidde de exemplaren uit Cuba in een exsiccata-achtige serie met de titel Caroli Wright lichenes insulae Cubae, curante E. Tuckerman.
De standaard auteursafkorting C.Wright wordt gebruikt om deze persoon als auteur aan te geven bij het vermelden van een botanische naam.
Nalatenschap Charles Wright wordt herdacht in de namen van een aantal planten, waaronder de zeegrassoort Halodule wrightii, Datura wrightii, het geslacht Carlowrightia, de Tradescantia wrightii (een Tradescantia), de dropplant Agastache wrightii, de gerbera Gerbera wrightii, de plataan Platanus wrightii, een scaevola (scaevola wrightii) en Geissorhiza wrightii. George Engelmann noemde een kleine cactus naar hem, van het geslacht Sclerocactus (Sclerocactus uncinatus var. wrightii). Bij dieren wordt hij ook herdacht in de naam van de alsemfeetiran (Empidonax wrightii) die nabij El Paso voorkomt, de Tropidophis wrighti (Wrights dwergboa), de boktor Diseoblax wrightii, de korstanemoon Epizoanthus wrightii, de slak Macron wrightii, de lintworm Tetrabothrius wrightii en de Seychellenskink (Trachylepis wrightii). Ook schimmels kregen zijn naam, waaronder het pluisdraadmosschijfje (Lamprospora wrightii) en de Diplocystis wrightii (de typesoort van de Diplocystis).
Charles Wright Elementary School in Wethersfield, Connecticut is naar hem vernoemd.
Categorie:Amerikaans botanicus