Diego de Lepe (Huelva, circa 1460 – Lissabon, vóór 1512) was een Spaans zeevaarder en ontdekkingsreiziger. Begin 1500 bereikte hij de noordoostkust van het huidige Brazilië.
Biografie Diego de Lepe bracht het grootste deel van zijn leven door in Palos de la Frontera. Hij werd daar of in een andere plaats in de Zuid-Spaanse provincie Huelva geboren. Hij was een broer van de zeevaarder Juan Rodríguez Mafra.
Reis naar Brazilië Tussen november 1499 en januari 1500 vertrok hij met twee karvelen vanuit Palos de la Frontera of Sanlúcar de Barrameda naar Amerika, ongeveer een maand nadat zijn neef Vicente Yáñez Pinzón naar hetzelfde gebied was uitgevaren. Tot zijn bemanning behoorden stuurlieden die eerder met Christoffel Columbus hadden gevaren, zoals Bartolomé Roldán, Pedro Sánchez del Castillo en Andrés García Valdín. De expeditie voer eerst naar de Canarische Eilanden en vervolgens naar Kaapverdië, waar op het eiland Fogo een tussenstop werd gemaakt ter voorbereiding van de oversteek over de Atlantische Oceaan.
De expeditie bereikte in circa januari 1500 de kust van het huidige Brazilië en ging aan land op een plaats die San Julián werd genoemd en die wordt geïdentificeerd met de rivier de Açu. Daarmee zou Diego de Lepe vóór de expeditie van Pedro Álvares Cabral (april 1500), maar na Pinzón, in Brazilië zijn aangekomen.
Vanaf Cabo de Santo Agostinho voer de expeditie noordwestwaarts in de richting van de Golf van Paria. Toen Lepe de monding van de Amazone bereikte, lagen daar de vier karvelen van de expeditie van Pinzón voor anker. Lepe zette zijn reis echter voort zonder te stoppen. Het door hem verkende kustgebied lag daarmee tussen het zuidelijker door Pinzón verkende gebied en de kust van Paria, die eerder was bereikt tijdens door Columbus tijdens diens derde reis en door Alonso de Ojeda in 1499.
Tijdens de reis kwam de expeditie ergens langs de kust in een gewapend conflict met inheemse bewoners, waarbij elf bemanningsleden van Diego de Lepe om het leven kwamen.
Omstreeks april bereikte hij de kust van Paria, waar hij handelsgoederen verruilde voor parels. Na de verkenning van Trinidad ontmoette hij opnieuw de expeditie van Pinzón, die inmiddels zijn route had gevolgd.
Na een bezoek aan Tobago en Guadeloupe gingen beide expedities bij Puerto Rico uiteen. Pinzón voer naar Hispaniola, terwijl Lepe naar Spanje terugkeerde, waar hij midden augustus 1500 aankwam.
Omdat de reis nauwelijks winst had opgeleverd – slechts enkele parels en een klein aantal tot slaaf gemaakte inheemsen – verleende de Spaanse Kroon financiële steun en bescherming tegen schuldeisers. Lepe verstrekte de cartograaf Juan de la Cosa geografische informatie over de door hem verkende gebieden, die werd verwerkt in de kaart van Juan de la Cosa.
Laatste jaren De Spaanse Kroon verleende Diego de Lepe samen met zijn familieleden uit de familie Pinzón een wapen. In september 1501 kreeg hij toestemming voor een tweede expeditie, maar waarschijnlijk is die nooit uitgevoerd.
Op een later moment voer Lepe naar Guinea, waar hij bij zijn terugkeer met aan boord tot slaaf gemaakte Afrikanen door de Portugezen gevangen werd genomen. Volgens een verklaring uit februari 1512 van de loods Andrés de Morales was Diego de Lepe toen reeds in Portugal overleden. Er wordt ook vermeld dat hij zou zijn opgehangen.
Persoonlijk Hij trouwde met Leonor González de Villarreal. Zij kregen drie zonen – Juan, Hernán en Alonso de Lepe – die allen deelnamen aan de Spaanse veroveringen in Amerika. Alonso vestigde zich in Puerto Rico, waar hij trouwde met Catalina Venegas. Hun zoon Hernán Pérez de Valenzuela werd later burgemeester van San Juan in Puerto Rico.
Categorie:Spaans zeevaarder Categorie:Spaans ontdekkingsreiziger