Salman bin Ibrahim Al Khalifa (Arabisch: سلمان بن ابراهيم آل خليفة; geboren op 2 november 1965) is een voetbalbestuurder uit Bahrein. Sinds 2023 is hij senior vice-president van de FIFA Council. Sinds 2 mei 2013 is hij voorzitter van de Asian Football Confederation (AFC). Voor hij voorzitter van de AFC werd, was hij voorzitter van de Bahrain Football Association (2002–2013), voorzitter van het disciplinaire comité van de AFC en plaatsvervangend voorzitter van het disciplinaire comité van de FIFA.

Hij is lid van het huis van Al Khalifa, de koninklijke familie van Bahrein, en wordt beschuldigd van betrokkenheid bij de onderdrukking van tegenstanders sinds de Arabische Lente in Bahrein. Hij heeft deze beschuldigingen ontkend.

Vroege leven en opleiding Salman bin Ibrahim Al Khalifa werd op 2 november 1965 geboren in Bahrein. Hij is lid van de koninklijke familie van Bahrein. Hij is de tweede zoon van Ibrahim bin Hamad al-Khalifa en Aisha bint Salman al-Khalifa, dochter van Salman bin Hamad Al Khalifa I, de heerser van Bahrein van 1942 tot aan zijn dood in 1961.

In 1992 studeerde hij af aan de Universiteit van Bahrein met een bachelorsdiploma in Engelse literatuur en geschiedenis.

Voetbal

Riffa SC Salman is al vele jaren betrokken bij het voetbal, sinds het begin van de jaren tachtig, toen hij enkele jaren speelde in het jeugdteam van Riffa Club, een ploeg uit de hoogste divisie van Bahrein.

BFA Sinds hij Riffa Club verliet om zich op zijn studie te richten, bekleedde Salman bestuursfuncties bij de Bahrain Football Association (BFA). In 1996 werd hij voorzitter van het nationale team. In 1998 werd hij gekozen tot vicevoorzitter van de BFA en in 2002 tot voorzitter, een functie die hij tot 2013 bekleedde, toen hij een nieuwe functie bij de AFC aanvaardde.

Salman was voorzitter van de Bahrain Football Association tijdens de „gouden periode” van het Bahreinse voetbal. Het nationale team stond één wedstrijd van kwalificatie voor het WK van 2006 en het WK van 2010 verwijderd. Het team bereikte ook de halve finale van de Asian Cup 2004, de beste prestatie van het nationale team ooit in dat continentale toernooi. Ook bereikte het nationale team binnen de FIFA-ranglijst de hoogste notering in de geschiedenis van het Bahreinse voetbal, met een 44e plaats.

AFC In mei 2013 werd Salman gekozen tot voorzitter van de Asian Football Confederation (AFC), waarmee hij ook lid werd van het uitvoerend comité van de FIFA. Kort na zijn verkiezing wijzigde hij de statuten van de AFC, waardoor prins Ali bin Al Hussein van Jordanië zijn zetel als Aziatisch vertegenwoordiger in het uitvoerend comité van de FIFA verloor en er onenigheid tussen de twee ontstond.

Op 6 april 2019 werd Salman herkozen voor een tweede volledige termijn als voorzitter van de AFC voor de periode 2019–2023, met steun van Football Federation Australia, ondanks zorgen over zijn mensenrechtenverleden die werden geuit door onder anderen voormalig Socceroo Craig Foster en Professional Footballers Australia.

In februari 2023 werd hij opnieuw herkozen als voorzitter van de AFC voor een termijn tot 2027.

FIFA Salman bekleedde de functie van medebestuurder van het disciplinaire comité van de FIFA-wereldbekers, de FIFA Beach Tournaments en de FIFA Club Championships. In 2008 was hij plaatsvervangend voorzitter van het disciplinaire comité van de FIFA in Beijing. In 2013 werd hij lid van het uitvoerend comité van de FIFA, als voorzitter van de AFC.

Op 15 oktober 2015 stelde hij zich kandidaat voor het voorzitterschap van de FIFA na de verkiezing van februari 2016. Hoewel hij als favoriet werd gezien, werd hij verslagen door de algemeen secretaris van de UEFA, Gianni Infantino. Dat werd deels toegeschreven aan zijn vermeende betrokkenheid bij de gewelddadige onderdrukking van pro-democratische demonstranten in Bahrein sinds de Arabische Lente in 2011.

Sinds 6 april 2018 is Salman lid van de FIFA Council, en sinds september 2023 is hij senior vice-voorzitter en tevens voorzitter van het FIFA Development Committee.

Effecten op het vrouwenvoetbal Hoewel de problemen rond het vrouwenvoetbal in Iran en Afghanistan de ontwikkeling van het voetbal in het Midden-Oosten en Centraal-Azië vertraagden, had hij aandacht voor het vrouwenvoetbal in deze landen. Zo bezocht hij een van de vrouwenvoetbalacademies in Iran. Toch bleven er meldingen verschijnen over problemen rond het vrouwenvoetbal in Iran.

Beschuldigingen van mensenrechtenschendingen Mensenrechtenorganisaties zoals Human Rights Watch, Human Rights in Bahrain en het Bahrain Institute for Rights and Democracy hebben gezegd dat Salman leiding gaf aan een comité dat internationale Bahreinse voetballers en andere sporters moest identificeren die betrokken waren bij de opstand in Bahrein in 2011 tijdens de Arabische Lente. Velen werden gevangengezet en/of gemarteld.

Prins Nasser vaardigde een koninklijk decreet uit dat het leger toestond militaire rechtbanken op te richten om met pro-democratische demonstranten in de Arabische Lente om te gaan. Op dat moment was Salman secretaris-generaal van de hoogste raad voor sport en jeugd. Daarna leidde hij een comité dat was ingesteld om „overtredingen door personen die verbonden waren aan de sportbeweging tijdens de recente ongelukkige gebeurtenissen in het Koninkrijk Bahrein” te onderzoeken. De BFA, destijds onder leiding van Salman, dreigde met straffen voor degenen die hadden deelgenomen aan de protesten, of aan enige andere daad die erop gericht was „het regime omver te werpen of nationale figuren te beledigen”. Ongeveer 150 sporters en bestuurders werden op grond van het decreet gearresteerd, en sommigen meldden dat zij tijdens hun detentie waren gemarteld.

Na aanvankelijk geen vragen te willen beantwoorden en te zwijgen over zijn rol, heeft Salman sindsdien ontkend betrokken te zijn geweest bij mensenrechtenschendingen, en noemde hij die beschuldigingen „valse, gemene leugens”.

Sommige sporters, zoals Hakeem al-Araibi, die in het nationale team had gespeeld, vluchtten het land uit tijdens de daaropvolgende zuiveringen in de jaren daarna. Hij heeft altijd volgehouden dat Salman op de hoogte was van de martelingen. Begin 2020 werd Al-Araibi het onderwerp van een internationale mensenrechtencampagne (#savehakeem), en drie jaar later van een documentaire, nadat hij in Thailand was gearresteerd, waar hij met zijn vrouw op vakantie was, na een Interpol-red notice die door Bahrein was uitgevaardigd.

Categorie:Voetbalbestuurder