Het zeereservaat Aqaba (Arabisch: محمية العقبة البحرية) is een Jordaans natuurreservaat gelegen in het gouvernement Akaba, opgericht in 1997, en beslaat een oppervlakte van 2,8 vierkante kilometer. Dit reservaat wordt beschouwd als een leefgebied voor belangrijk zeeleven, zoals zeegras. Het staat bekend om zijn kenmerkende visdiversiteit en koraaldiversiteit. Het mariene park heeft talrijke geregistreerde watervogels, vooral meeuwen, sterns en skua's.
Het reservaat herbergt 300 soorten hard en zacht koraal, 512 soorten verschillende vissen, 3 soorten zeegrasbedden en twee hoofdtypen ondiepe zeegrasgemeenschappen, variërend van een halve meter tot 40 meter diepte. De jaarlijkse neerslag bedraagt ongeveer 30 mm, en de temperatuur varieert van 14°C in de winter tot 32°C in de zomer, met een maximum van maximaal 50°C. De luchtvochtigheid varieert tussen 30 en 55% en het klimaat is droog.
De Golf van Akaba is Jordaniës enige maritieme uitweg naar de Rode Zee, waarbij Jordanië slechts 27 km bezit van de totale 160 km kustlijn. Ondanks de beperkte kustlijn kent het gebied intense economische en toeristische activiteit. Milieudeskundige benadrukt het belang van het beschermen van een deel van deze kustlijn vanwege de aanwezigheid van diverse mariene diersoorten. De oprichting van het mariene reservaat biedt een kans om het op te nemen in de belangrijke milieugebieden die worden erkend door de Internationale Unie voor Natuurbehoud, wat Jordanië's inzet voor internationale overeenkomsten ter bescherming van mariene milieus weerspiegelt. In 2026 heeft UNESCO het reservaat aangewezen als Werelderfgoed.
Het mariene reservaat beslaat een oppervlakte van 2,8 vierkante kilometer met een kustlijn van 7 km van de totale 27 km, wat ongeveer 2,6% van het mariene gebied van Jordanië beslaat. Het strekt zich 350 meter uit vanaf de kust richting zee en 50 meter richting het land. Het reservaat omvat 157 soorten harde koralen, 15 unieke soorten, 18 geslachten algen, 3 soorten zeegras, 507 vissoorten en 3 soorten schildpadden, waaronder de karetschildpad. Het reservaat bevat ook twee bedreigde soorten reuzenkokkels, 72 soorten sponzen en 645 soorten weekdieren.
Het reservaat wordt beschouwd als een van de biologisch meest diverse gebieden in de regio, met verspreide koraalriffen dicht bij de kust die zich uitstrekken over een afstand van 13 km.
Werelderfgoed Het zeereservaat Aqaba werd toegevoegd aan de Unesco werelderfgoedlijst in juli 2026 bij de 48e sessie van het Werelderfgoedcomité. De beschermde site beslaat een gebied van 7,01 km², en is omgeven door een bufferzone waarin ook beschermende beperkingen gelden met een oppervlakte van 23,22 km². In de motivatie stelt het comité: "De werelderfgoedsite, gelegen aan het noordelijkste punt van de Rode Zee, bestaat uit een mozaïek van koraalriffen, zeegrasbedden en mesophotische riffen die diverse mariene levensvormen en ecologische processen ondersteunen. Erkend als het noordelijkste tropische koraalrifsysteem ter wereld, is het terrein opmerkelijk vanwege zijn thermisch veerkrachtige koralen, die zich in de afgelopen 10.000 jaar hebben aangepast aan mariene hittegolven, hoge zoutgehalte en verhoogde zomertemperaturen. Het reservaat beschermt belangrijke mariene genetische hulpbronnen en ondersteunt uitzonderlijke biodiversiteit, waaronder meer dan 150 soorten hard koraal, meer dan 500 vissoorten en 1.000 soorten weekdieren. Het koraalendemisme is wereldwijd van groot belang en ondersteunt ongeveer 61% van alle endemische harde koraalsoorten in de Rode Zee, terwijl meer dan 80 vissoorten endemisch zijn voor de Rode Zee of de Golf van Akaba."Aqaba Marine Reserve, Unesco World Heritage Convention, De beschrijving is beschikbaar onder licentie CC-BY-SA IGO 3.0
Categorie:Werelderfgoed in Jordanië